Río Axe (Bahía de Lyme)

El río Axe es un río de 35 km (22 millas ) de longitud en los condados de Dorset , Somerset y Devon , en el suroeste de Inglaterra. Nace en Dorset y fluye hacia el sur hasta la bahía de Lyme , a la que entra a través del estuario del Axe en Devon. Es un río poco profundo y no navegable, aunque en su desembocadura en Seaton se practica la navegación. El nombre Axe deriva de una palabra del inglés británico común que significa "abundante en peces" y es cognado de pysg (una variante de pysgod ), la palabra galesa para pez. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 

El río Axe nace en varios arroyos al sur de Chedington , en Dorset, cerca del nacimiento del río Parrett , que fluye hacia el norte hasta el canal de Bristol . El Axe luego fluye hacia el oeste a través de Mosterton y Seaborough antes de girar hacia el sur y formar el límite entre los condados de Dorset y Somerset. En este tramo pasa junto a los pueblos de Wayford y Winsham , y la antigua abadía de Forde . A unos 4,8 km al norte de Axminster se le une el río Blackwater y entra en el condado de Devon. Luego se le une el río Kit, antes de pasar por Axminster, tras lo cual se le une el río Yarty y continúa hacia el sur pasando por los pueblos de Whitford y Colyford , donde se le une el río Coly . En este punto se ensancha para formar el estuario de mareas del Axe. El estuario fluye pasando por el pueblo de Axmouth , en su margen oriental, antes de atravesar un alto banco de guijarros al este de la ciudad costera de Seaton y entrar en la bahía de Lyme en el canal de la Mancha . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 

En 1999, un tramo del río que se extiende por 13 kilómetros (8,1 millas) —desde la confluencia con el río Blackwater hasta el puente de Colyford— fue designado Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) por el organismo de conservación de Inglaterra, Natural England . Se describió como un lugar que alberga "una flora acuática y marginal excepcionalmente diversa". ^{[ 5 ]} La diversidad del río proviene de su geomorfología activa , que ha creado una serie de características naturales que sustentan ecologías de nicho; también proviene de que hay un número limitado de árboles en la orilla del río, lo que permite el paso de la luz; y también la estabilidad del lecho del río en los tramos inferiores del río. ^{[ 5 ]} La mayor parte del SSSI se extiende por Devon; solo 160 yardas (150 m) se extienden por Dorset. ^{[ 5 ]} La geología subyacente del lecho del río es aluvial con áreas de grava de valle, arcilla, esquisto y marga. La vida de los peces en el río se considera de interés europeo; ^{[ 5 ]} ;otros animales incluyen, de forma más general, salmones , bagres , nutrias , sanguijuelas medicinales y martines pescadores , mientras que existe una diversa vida vegetal acuática y marginal. La geomorfología de los meandros al sur de Axminster es de particular interés geológico. ^{[ 5 ]}  

Aunque ahora es poco profundo y en gran parte innavegable, el estuario del Axe fue en su día importante para el transporte marítimo. Según Historic England , el pueblo de Axmouth, situado a unos 1,6 km tierra adentro, «era considerado un puerto importante a mediados del siglo XIV y representaba el 15 % del comercio marítimo del país». Los restos de un barco pesquero de finales de la Edad Media pueden verse con la marea baja en el río, justo al suroeste del pueblo de Axmouth. Con el paso de los años, el estuario se fue colmatando y se formó una barra de guijarros móvil en la desembocadura. En 1870 se construyó el actual puerto de Axmouth en la desembocadura del río. Aunque el puerto está más cerca de la ciudad de Seaton que del pueblo de Axmouth, tanto el puerto como todo el estuario pertenecen a la parroquia de Axmouth. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} 

El estuario está flanqueado al oeste por una serie de reservas naturales de baja altitud , conocidas colectivamente como Seaton Wetlands e incluyendo Seaton Marshes, Black Hole Marsh, Colyford Common y Stafford Marsh. Entre ellas, estas reservas incluyen marismas de pastoreo de agua dulce, lagunas intermareales, depresiones, zanjas y observatorios de aves, y albergan una gran diversidad de aves y mamíferos como las nutrias. Las reservas están separadas del estuario por el terraplén del antiguo ramal ferroviario de Seaton , por donde ahora circula el tranvía de Seaton en su ruta entre Seaton, Colyford y Colyton . Los tranvías descapotables ofrecen una buena vista tanto del estuario como de las reservas. Al este, el estuario está flanqueado por las escarpadas colinas que se extienden tras la Costa Jurásica y el acantilado de Axmouth a Lyme Regis . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Arqueología prehistórica : El valle de Axe ha proporcionado evidencia de algunas de las primeras actividades humanas (Paleolíticas) en el suroeste de Inglaterra. Las canteras de grava de Broom (cerca de Holditch) produjeron al menos 1800 hachas de mano del Paleolítico Inferior cuando se extrajeron a finales del siglo XIX y en las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 10 ]} Investigaciones arqueológicas más recientes ^{[ 11 ]} sugieren que estos artefactos tienen alrededor de 300 000 años de antigüedad. Se han encontrado artefactos similares en las canteras de grava alrededor de Chard Junction. ^{[ 12 ]}

• George Pulman, El libro del hacha: que contiene una descripción piscícola de ese arroyo, con breves historias de los lugares más notables en sus orillas y una variedad de cuentos, canciones y anécdotas.
• --ídem.--2.ª ed. Londres: Hamilton, Adams y Cía., 1844
• --ídem.--3.ª ed., ampliada. Londres: Longman, Brown, Green y Longmans, 1853
• --ídem.--4.ª ed., reescrita. Londres: Longman, Green, Reader y Dyer, 1875
• --ídem.--reimpreso. Bath: Kingsmead Reprints, 1969
• Witcombe, Richard (2009). ¿Quién era Aveline?: Explicación de los nombres de las cuevas de Mendip (2.ª  ed.). Priddy: Wessex Cave Club. ISBN 978-0-9500433-6-4.

• Glavan, Matjaz. Investigación del impacto de los escenarios de gestión del uso del suelo en los nutrientes de fuentes difusas en la cuenca del río Axe (MSc). Universidad de Cranfield . Consultado el 16 de enero de 2021 .