Río Churni

El río Churni es un distributario del río Mathabhanga y un afluente del río Hooghly, que fluye a través del distrito de Nadia en Bengala Occidental, India. El río Mathabhanga, a su vez, es un distributario del río Padma. El Mathabhanga-Churni es uno de los tres ríos de Nadia ^{[ 1 ]} : Bhagirathi, Jalangi y Mathabhanga. El sistema Mathabhanga-Churni es también un río transfronterizo entre India y Bangladesh. ^{[ 2 ]}

La aldea de Char-Mahishkunadi se encuentra al este de Char-Madhugori, a lo largo del límite noreste del bloque Karimpur-1. Al este de la valla fronteriza de Char-Mahishkunadi se encuentra un estrecho canal de derivación del río Padma en Bangladesh. El río Mathabhanga se ramifica de este canal de derivación en las coordenadas 24° 03' 43" N y 88° 44' 21" E. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el Mathabhanga está "decapitado" porque su fuente del canal de alimentación del Padma está bloqueada por una gran barra de arena, excepto durante el monzón, cuando el agua fluye durante uno o dos meses. El río Mathabhanga recorre 196,40  km desde su toma en Char-Mahishkunadi hasta Pabakhali cerca de Majdia, donde se divide en los ríos Churni e Ichhamati. El distributario de la margen derecha del río Mathabhanga es el río Churni. Desde Majdia, el Churni fluye hacia el noroeste hasta Shibnibas, luego hacia el sureste, pasando por Chandannagar, Benali, Hanskhali, Bapujinagar, Byaspur, Aranghata, Kailarayanpur, Ranaghat y Masunda, antes de desembocar en el río Hooghly en Shibpur. El río Churni cubre una distancia de aproximadamente 53  km desde su nacimiento en Pabakhali cerca de Majdia hasta su confluencia con el río Hooghly en Shibpurrr (23°07′58″ N, 88°30′08″ E), aunque otras fuentes lo reportan como 56  km. ^{[ 4 ]} El sedimento depositado en la confluencia de los ríos Churni y Hooghly ha creado la isla 'Mangaldwip', que ahora alberga un parque ecoturístico.

En varias narrativas culturales —incluido el folclore popular, columnas periodísticas, literatura local y algunos artículos de investigación— el río Churni se describe consistentemente como un canal construido artificialmente. ^{[ 5 ]} Estos relatos atribuyen al Maharaja Krishnachandra de Nadia la creación de esta vía fluvial mediante la desviación de un segmento del flujo del río Ichamati. El río fue llamado 'Churni', que significa 'ladrona'. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1742, temiendo una invasión de los Bargi, se dice que el Maharaja Krishnachandra trasladó su capital de Krishnagar a Shibnibas, donde construyó un foso alrededor de la nueva capital y la conectó cortando el río artificial Churni para hacer que la zona fuera intransitable para los invasores.

Una revisión exhaustiva de la literatura existente Nadia Kahini, ( Mallik, Kumudnath 1919 ) Kshitish Vansabali Charita, ( Ray, Kartikeya Chandra 1876 ) y Sri Maharaj Krishnachandra Rayasya Charitang ( Mukhopadhyay, Rajeev Lochan 1811 ) y un análisis de la morfología actual del cauce del río revelan que los mitos y rumores sobre sus orígenes —que afirman que fue construido artificialmente por el Maharaja Krishnachandra— carecen de fundamento. ^{[ 9 ]} En cambio, una explicación más probable sugiere que los esfuerzos del Maharaja se dirigieron a restaurar el curso sedimentado y deteriorado de un río ya existente. ^{[ 10 ]} Además, no hay evidencia que respalde la afirmación de que el Maharaja Krishnachandra nombrara al río 'Churni'. Hasta la década de 1930, el río era una ruta importante para el transporte fluvial y el comercio. Sin embargo, en el siglo XXI se ha colmatado parcialmente, tiene muchos bancos de arena pequeños y ya no es navegable.

Las aguas residuales industriales degradan significativamente los hábitats de los peces en el río Mathabhanga-Churni, afectando especialmente a las especies cercanas a la industria azucarera y química Carew and Company. Los sitios RE1 y RE2, más próximos a este complejo industrial, presentan mayores niveles de contaminación que RE3.

El principal efecto de estas aguas residuales se observa en los niveles de oxígeno del arroyo. La descomposición de la materia orgánica por bacterias provoca una disminución del oxígeno disuelto (0,2  mg/L) y un aumento de la DBO (68  mg/L). Además, los niveles de CO₂ libre _aumentaron de 12,8  mg/L a 31  mg/L, mientras que la productividad primaria se desplomó de 18,4  mg C/m³ ^/ hora a cero. ^{[ 11 ]} En consecuencia, la contaminación industrial es un factor importante en la degradación del hábitat, el comportamiento anormal de los peces y el declive de las especies de peces.

Las descargas de aguas residuales urbanas representan una importante amenaza de contaminación para el río Churni, afectando particularmente a los hábitats de los peces. Únicamente el tramo aguas abajo (RE3) se ve afectado por las aguas residuales sin tratar del municipio de Ranaghat, que genera aproximadamente 9490 toneladas de residuos sólidos urbanos al año. Se estima que el consumo de agua y la generación de aguas residuales del municipio ascienden a 15,49 y 10,14 millones de litros diarios (MLD), respectivamente, sin que exista actualmente una planta de tratamiento de aguas residuales.

En el municipio existen nueve fuentes puntuales de contaminación importantes, entre las que destacan Sreenathpur (2,799 MLD) y Basko Khal (3,638 MLD), que contribuyen significativamente a los niveles de aguas residuales. Ambas presentan una elevada DBO de 48  mg/L y recuentos de coliformes fecales de 900 000 NMP/100 mL y 230 000 NMP/100 mL, respectivamente. Estos vertidos incrementan considerablemente la contaminación del agua y la degradación del hábitat.

Las actividades agrícolas en la cuenca del río, caracterizadas por el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas, contribuyen significativamente a la contaminación difusa. A diferencia de las fuentes puntuales cuantificables, las descargas difusas se estiman. Las altas concentraciones de fosfato, nitrato y amoníaco suelen deberse a la escorrentía agrícola. Este estudio evalúa cómo estas prácticas elevan los niveles de nutrientes en el río Churni.

Fosfato: Los niveles esperados de fosfato en agua no contaminada son de 0,01 a 0,03  mg L⁻¹. Niveles superiores a 0,1  mg L⁻¹ provocan eutrofización. En Majhdia, el fosfato alcanzó un máximo de 0,109  mg L⁻¹ después del monzón, mientras que en Ranaghat llegó a 0,119  mg L⁻¹. En ambos lugares, se supera el límite deseable de 0,03  mg L⁻¹, lo que conlleva un crecimiento excesivo de plantas acuáticas que agota el oxígeno y perjudica la vida acuática. Los bajos niveles de oxígeno disuelto reducen la diversidad de peces.

Nitrato: Existe una correlación directa entre la tierra arada, el uso de fertilizantes nitrogenados y la carga de nitratos en los ríos. El nitrógeno no utilizado por los cultivos llega a los cuerpos de agua, influenciado por factores como el tipo de fertilizante y las precipitaciones. Los niveles de nitrato en Majhdia alcanzaron 1,21  mg L−1 después del monzón, y Ranaghat registró 1,14  mg L−1. En todas las temporadas se superó el límite seguro, lo que provocó problemas respiratorios y daños nerviosos en los peces.

Amoníaco: Las concentraciones de amoníaco han superado el límite aceptable de 0,1  mg L−1 en todas las estaciones. En Majhdia se registraron 5,33  mg L−1 en la época premonzónica, mientras que en Ranaghat se alcanzaron 0,50  mg L−1. Los altos niveles de amoníaco reducen la resistencia de los peces a las enfermedades, provocando daños en las branquias y otros problemas de salud.

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  Mathabhanga se divide en Churni e Ichhamati cerca de Pabakhali, Majhdia de Nadia
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  Churni se encuentra con el río Bhagirathi cerca de Shibpur, Payradanga de Nadia
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  Agua oscura y contaminada llena de jacintos de agua en un tramo de río cerca de Ranaghat, Nadia.

23°08′N 88°30′E / 23.133°N 88.500°E / 23.133; 88.500