disturbios de River Run

El motín de River Run fue un violento enfrentamiento entre los clubes de motociclistas Hells Angels y Mongols que tuvo lugar el 27 de abril de 2002 en Laughlin, Nevada , durante la Laughlin River Run .

Laughlin es una ciudad a solo 80 millas al sur de Las Vegas que en 2002 tenía 9 casinos y 8000 habitantes. ^{[ 1 ]} Cada abril, alrededor de 100 000 personas llegan a Laughlin para el River Run. ^{[ 1 ]} Entre los motociclistas que llegaron a Laughlin estaban los miembros de los Hells Angels y los Mongols. ^{[ 1 ]}

Los Mongols fueron la única pandilla de motociclistas fuera de la ley a la que se le permitió usar California en sus parches después de ganar una guerra de motociclistas con los Hells Angels por el tema en los años 70-80, lo que causó mucha mala voluntad. ^{[ 2 ]} Los Mongols eran 90% hispanos mientras que los Hells Angels eran todos blancos. ^{[ 3 ]} Los Mongols tendían a ser más jóvenes y muchos no sabían cómo conducir motocicletas mientras que los Hells Angels tendían a ser de mediana edad y generalmente sí sabían conducir motocicletas. ^{[ 3 ]} Los Mongols se habían estado expandiendo en el sur de California. En 2002, los Mongols tenían 39 capítulos en el sur de California frente a 5 capítulos de Hells Angels en el sur de California. ^{[ 3 ]} El 25 de abril de 2002, Sonny Barger , el líder de los Hells Angels llegó a Laughlin para el River Run. ^{[ 4 ]} Los Hells Angels se hospedaron en el Flamingo Hilton mientras que los Mongols se hospedaron en Harrah's. ^{[ 5 ]}

En el casino Flamingo Hilton, un grupo de Mongols irrumpió para mirar fijamente a los Hells Angels. ^{[ 1 ]} John Ciccone, un agente de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos que estaba presente, dijo a los periodistas canadienses Julian Sher y William Marsden: "Ellos [los Mongols] simplemente se quedaron allí y miraron fijamente a todos. Los HA no hicieron nada. Y cada vez que los HA no respondían, eso hacía que los Mongols parecieran a los ojos de todos como el grupo "más malo". Y los Hells Angels solo se mordían los labios porque estaban tratando de mantener esta imagen limpia". ^{[ 1 ]} La policía de Las Vegas normalmente tenía de 5 a 7 oficiales para vigilar el River Run, pero en 2002 debido a recortes presupuestarios la policía de Las Vegas solo tenía 2 oficiales asignados al River Run. ^{[ 6 ]} El detective Tom Allen de la policía de Las Vegas dijo a Sher y Marsden: "Fue básicamente inútil; atrapamos muchas cosas, pero se nos escaparon muchas otras". ^{[ 6 ]}

Aproximadamente a las 9:30 p. m. del 26 de abril de 2002, un grupo de Mongols entró al casino Golden Nugget para rodear una motocicleta de los Hells Angels que estaba en exhibición en el vestíbulo principal para impedir que nadie la viera. ^{[ 7 ]} Aproximadamente a las 11:30 p. m., los Mongols finalmente abandonaron el Golden Nugget para regresar a Harrah's. ^{[ 8 ]} Un líder de los Mongols le prometió a un oficial de policía que no habría más problemas esa noche. ^{[ 8 ]} Otro oficial de policía visitó el Flamingo Hilton para pedirles a los Angels que se calmaran y recibió la respuesta: "Hemos elegido una vida de forajidos; planeamos vivir como forajidos. No necesitamos al departamento de policía... No nos importa lo que hagan, haremos lo que tengamos que hacer para protegernos". ^{[ 8 ]}

En el hotel casino Harrah's Laughlin , llegó un grupo de Hells Angels. ^{[ 8 ]} Un Mongol chocó deliberadamente con un Hells Angel. ^{[ 8 ]} Un testigo declaró más tarde: "Se podía ver la mirada fulminante de este tipo. Estaban inquietos, nerviosos, tensos". ^{[ 8 ]} Jay Buhr, un crupier de blackjack, recordó el intercambio poco después de las 2 de la madrugada, donde un Hells Angel dijo: "No queremos empezar esto aquí dentro. Vamos a hacerlo afuera". ^{[ 8 ]} Buhr tomó el teléfono para llamar a su gerente: "No tenemos suficiente seguridad para lo que va a pasar". ^{[ 8 ]}

Los Hells Angels en Harrah's usaron sus teléfonos celulares para pedir ayuda a los otros Angels que aún estaban en Hilton. ^{[ 9 ]} Según testigos, David "Monty" Elliot del capítulo de Anchorage les dijo a los otros Angels "¿qué opción tenemos?" mientras otro gritaba "¡montémonos!" ^{[ 9 ]} Los Hells Angels se dirigieron a Harrah's. ^{[ 9 ]} Gary Hood de la policía de Las Vegas recordó: "se bajaron de sus motos en esta área y corrieron hacia la entrada". ^{[ 9 ]} Un huésped, Jeffery King, que acababa de llegar al vestíbulo para registrarse, fue dicho por los Angels que irrumpieron: "¡Será mejor que te largues de aquí porque los problemas están a punto de comenzar!" ^{[ 9 ]} Al frente de los Angels estaba Raymond "Ray Ray" Foakes, el sargento de armas del capítulo del condado de Sonoma. ^{[ 9 ]} Sher y Marsden escribieron: "Los Angels actuaron con precisión militar, un pequeño grupo actuando como centinelas alrededor del bar". ^{[ 9 ]}

Aproximadamente a las 2:16 AM, las cámaras de seguridad registraron que Foakes pateó a un Mongol en el pecho, lo que inició la pelea. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Los Mongols y los Hells Angels pelearon con pistolas, llaves inglesas, martillos y cuchillos. ^{[ 10 ]} Un turista, Kerry Richard, grabó los disparos que resonaron como: "¡Boom! ¡Boom! ¡Pop! ¡Pop!" ^{[ 10 ]} Richard vio a un hombre sangrando por una herida de bala tratando de empujar su chaleco de motociclista con el parche de los Mongols detrás de las máquinas tragamonedas. ^{[ 10 ]} Richard recordó: "Entonces caí en la cuenta de que no era un cliente habitual como yo, era un Mongol y estaba tratando de ocultar sus colores". ^{[ 10 ]} Otro turista, John Davidson, se refugió debajo de la mesa de juego junto con sus fichas por valor de $1,200 y tuvo que derribar a la crupier de blackjack, quien declaró: "Estaba gritando fuera de control". ^{[ 10 ]} Una crupier de blackjack que se había refugiado bajo la ruleta llamó a su marido por teléfono móvil para preguntarle si estaba a salvo. ^{[ 10 ]} El marido, que trabajaba como camarero, se había refugiado bajo la barra y le preguntó a su esposa si estaba a salvo. ^{[ 10 ]} Ella respondió que sí, pero que tenía un cadáver justo al lado. ^{[ 10 ]} Sher y Marsden escribieron: «Sin tener en cuenta a los inocentes transeúntes, los motoristas se enfrentaron como vikingos en un campo de batalla, y todo quedó registrado en más de cuatrocientas cintas de vigilancia». ^{[ 10 ]} Un Hells Angel, Cal Schaefer, fue grabado por las cámaras golpeando con un martillo de bola a dos Mongols, para luego sacar su pistola y disparar varias veces. ^{[ 13 ]} Schaefer disparó a un Mongol, Richard Nolan, que tuvo que ser hospitalizado. ^{[ 13 ]}

Después de que un Hells Angel vaciara una bala de su pistola y estuviera en proceso de recargar, Buhr le gritó: "¡Oye, amigo, sal del foso porque si alguien empieza a dispararte, todos los demás estaremos en peligro! ¡Básicamente nos estás usando como escudo!" ^{[ 14 ]} En otra mesa de blackjack, arrastraron a un Hells Angel herido para que lo atendieran. ^{[ 14 ]} Un Hells Angel, Rodney Cox, que estaba armado con una llave inglesa, les dijo a todos los demás que tomaban el control: "Esta es mi zona. Estoy protegiendo a mi amigo, ¡váyanse!" ^{[ 14 ]} Cuando un Mongol se acercó, el crupier de blackjack, William Southern, recordó: "Literalmente se levantó de un salto, corrió tras él, le clavó [la llave inglesa] en la cabeza, y luego se dio la vuelta y corrió de regreso para vigilar a su amigo de nuevo". ^{[ 14 ]}

El líder de los Mongols en Harrah's, Roger Pinney, fue rodeado por dos Hells Angels que lo obligaron a arrodillarse mientras el Hells Angel Henry Leedom lo golpeaba en la cara. ^{[ 14 ]} El otro Hells Angel, James Hannigan, agarró a Pinney por su largo cabello con su mano derecha y lo apuñaló dos veces en el pecho con su mano izquierda. ^{[ 14 ]} Hannigan luego se acercó a un Mongol, Benjamin Leyva, que estaba peleando con otro Hells Angel. ^{[ 14 ]} Hannigan le clavó su cuchillo en el hombro izquierdo a Leyva. ^{[ 14 ]} Mientras Leyva se alejaba tambaleándose de dolor, Schaefer le disparó. ^{[ 14 ]} Leyva recibió balas en el codo, la espalda y el estómago. ^{[ 15 ]} Las cámaras de seguridad grabaron al Mongol Enrique Muñoz tambaleándose fuera del casino sangrando por una herida de bala en el pecho. ^{[ 15 ]} Junto a él estaban sus compañeros mongoles Davey Carmargo, que tenía una herida de bala en la pierna, y Anthony Salvador Barrera, que había sido apuñalado en el pecho. ^{[ 15 ]} Un testigo ocular declaró ante el gran jurado: "Todas las puertas de salida del lugar tenían rastros de sangre". ^{[ 16 ]}

Un mongol, Anthony Barrera, de 43 años, fue apuñalado hasta la muerte, y dos Hells Angels, Jeramie Bell, de 27 años, y Robert Tumelty, de 50, fueron asesinados a tiros. ^{[ 17 ]} Esta fue la primera vez que se produjeron múltiples asesinatos en un casino de Nevada. ^{[ 18 ]} La pelea fue vista como una victoria para los Hells Angels. ^{[ 19 ]} Sher y Marsden escribieron: «Y mientras los mongoles huían, metiendo sus chalecos en cubos de basura y rejillas de ventilación para evitar ser identificados por la policía después de la batalla, ni un solo Hells Angel se quitó sus colores». ^{[ 19 ]}

El primer oficial en llegar fue Gary Hood, quien pidió ayuda por radio. ^{[ 15 ]} Uno de los oficiales de policía de Las Vegas, Michael Ford, sacó su arma y se enfrentó a Hannigan. ^{[ 16 ]} Ford le ordenó a Hannigan que soltara su cuchillo o sería abatido a tiros. ^{[ 16 ]} Cuando Hannigan lo ignoró, Ford gritó: "O lo haces o te mataré. ¡Te voy a matar!" ^{[ 16 ]} Hannigan finalmente soltó su cuchillo y levantó las manos en señal de rendición. ^{[ 16 ]} La policía encontró 14 armas, 107 cuchillos, 2 martillos, 2 llaves inglesas y 9 linternas abandonadas en el suelo del casino. ^{[ 1 ]} El informante Michael Kramer grabó la reunión de oficiales de la Costa Oeste de los Hells Angels el 18 de mayo de 2002 en la sede del capítulo de San Bernardino. ^{[ 20 ]} Robert "Bad Bob" Johnson, presidente del capítulo de Mesa, fue grabado diciendo que los Hells Angels deberían filtrar copias en video del disturbio para que el pueblo estadounidense "entendiera el honor y la integridad de los Hells Angels" que se habían mantenido firmes, no habían retrocedido y seguían vistiendo sus colores. ^{[ 20 ]}

El procesamiento de los responsables no prosperó, en gran parte debido a las disputas internas entre el fiscal general de Nevada y el fiscal general de los Estados Unidos. ^{[ 21 ]} Para el primer aniversario del motín en abril de 2003, no se habían presentado cargos contra nadie involucrado en el mismo. ^{[ 21 ]} El fiscal general de Nevada quería procesar a los Hells Angels y Mongols como individuos, mientras que el gobierno federal quería acusarlos como organizaciones criminales bajo la Ley de Crímenes Violentos en Ayuda de Actividades de Crimen Organizado, que requería prueba de que una persona había cometido un delito violento al servicio de una organización criminal. ^{[ 21 ]} Hubo poca cooperación entre Nevada y el gobierno federal. Un policía que no quiso ser identificado le dijo a Sher y Marsden: "El fiscal de distrito de los Estados Unidos tenía problemas con el fiscal de distrito estatal. Además, los detectives de homicidios de la policía de Las Vegas estaban protegiendo lo que tenían, y había una oficina de la ATF donde nadie había trabajado en casos importantes y sabía qué rumbo tomar". ^{[ 21 ]} A petición de Thomas Allen, detective de la policía de Las Vegas, la investigación del motín fue transferida a John Ciccone de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, quien frecuentemente manejaba casos relacionados con motociclistas. ^{[ 20 ]} Fue después de que Ciccone se hizo cargo que la investigación cobró impulso. ^{[ 20 ]} El 3 de diciembre de 2003, la ATF arrestó a 51 Hells Angels, 49 de los cuales enfrentaban cargos relacionados con violencia y crimen organizado. ^{[ 22 ]} La Corte Suprema de Nevada falló a favor de las mociones de los abogados de los Hells Angels, quienes argumentaban que había "graves fallas" en las acusaciones federales bajo la Ley de Delitos Violentos en Ayuda de la Actividad de Crimen Organizado, y desestimó los cargos. ^{[ 23 ]}

En 2005, Sher y Marsden entrevistaron a Barger, quien dijo sobre los disturbios de River Run: "En realidad, eso fue lo que fue, una pelea de bar. La policía lo provocó. Se infiltraron en el otro bando. Intentaron infiltrarse contra nosotros. Entraron en el otro club. Los provocaron. Nos provocaron a nosotros. Estaban allí cuando sucedió. Afirmaron que sabían que iba a suceder". ^{[ 24 ]}

Siete Hells Angels y seis Mongols fueron encarcelados como resultado del evento, y a otras 36 personas se les retiraron los cargos. ^{[ 25 ]} Frederick Donahue, uno de los Hells Angels acusados ​​después del incidente, eludió la captura durante seis años antes de entregarse en julio de 2008. ^{[ 25 ]}

• Sher, Julian; Marsden, William (2006). Ángeles de la muerte: Dentro del imperio criminal de los motociclistas . Toronto: Alfred Knopf Canada. ISBN 9780307370327.