Río Thurne

El río Thurne es un río en Norfolk , Inglaterra , en The Broads . ^{[ 1 ]} Con solo 7 millas (11 km) de longitud, nace a 2 millas (3,2 km) de la costa cerca de Martham Broad y es navegable desde West Somerton . Fluye hacia el suroeste y está conectado por Candle Dyke y Heigham Sound con Horsey Mere y Hickling Broad . Continúa hacia el suroeste y fluye a través de Potter Heigham (pasando bajo su puente medieval) y desemboca en el río Bure justo al sur de Thurne dyke , cerca de la abadía de St Benet .  

Gran parte del sistema fluvial del río Thurne es navegable, pero existen varias restricciones en cuanto al tamaño de las embarcaciones que pueden utilizarlo. El puente más famoso es el medieval de Potter Heigham. La mayor parte del tráfico rodado utiliza ahora la circunvalación A149, ligeramente al norte, pero el estrecho arco central restringe el paso a embarcaciones que necesitan una altura libre inferior a 2 metros (6,6 pies ) y es el puente más bajo de los Broads. Además, el río sigue estando sujeto a las mareas en este punto, y aunque la variación del nivel del agua es de tan solo unos 15 centímetros (6 pulgadas) , las corrientes que atraviesan el puente son bastante fuertes. Es obligatorio que todas las embarcaciones de alquiler contraten a un práctico antes de pasar por debajo del puente. ^{[ 2 ]}  

Aguas arriba de Potter Heigham, el río se une a Candle Dyke, que conecta con Heigham Sound, desde donde White Slea Mere desemboca en Hickling Broad, donde hay amarres. Tanto Heigham Sound como Hickling Broad son bastante poco profundos y los canales de navegación están claramente señalizados. Hickling Broad es también una Reserva Natural Nacional. Desde Heigham Sound, Meadow Dyke se dirige hacia el norte hasta Horsey Mere, la mayor parte de la cual es una reserva natural del National Trust. El National Trust también es propietario de Horsey Drainage Mill. Más allá de Horsey Mere se encuentra Waxham New Cut, por donde las embarcaciones de hasta 9,1 m (30 pies ) de eslora pueden navegar durante aproximadamente 2,4 km (1,5 millas) hasta Lound Bridge. El mar está a menos de 1,6 km (1 milla) del puente en este punto, aunque se encuentra a 42 km (26 millas) de distancia en barco. ^{[ 2 ]}    

El río principal es navegable casi hasta su nacimiento. El canal pasa entre partes de Martham Broad, que es una reserva natural propiedad del Norfolk Wildlife Trust, para llegar a los embarcaderos de West Somerton. Los embarcaderos se encuentran al final de un dique excavado desde Martham Broad hasta el pueblo. ^{[ 2 ]}

Más abajo de Potter Heigham, el río Womack Water es navegable hasta Ludham, a unos 1,6 km del canal principal, pero tiene solo 1,2 m de profundidad. La navegación está restringida a embarcaciones de menos de 14 m de eslora. El dique de Thurne, un poco más abajo, tiene solo 0,9 m de profundidad y se puede navegar durante 160 m hasta el pueblo de Thurne. ^{[ 2 ]}     

El puente de Potter Heigham es una de las estructuras más conocidas de los Broads. Consta de tres arcos: dos triangulares construidos en el siglo XIV y un arco circular central construido durante las modificaciones realizadas en el siglo XV. Los parapetos de ladrillo datan de finales del siglo XVIII. El puente está catalogado como monumento de grado II y también como monumento antiguo protegido. ^{[ 3 ]} Justo al norte se encuentra el puente de circunvalación A149 Potter Heigham, que actualmente soporta la mayor parte del tráfico que antes circulaba por el puente medieval y ofrece una altura libre de 2,31 m ( 7 pies y 7 pulgadas ) . ^{[ 4 ]}   

El único otro lugar donde los vehículos pueden cruzar el canal navegable es en Martham Ferry, donde un puente del siglo XIX fue reemplazado en la década de 1920 por un puente levadizo flotante. La estructura fue catalogada como Grado II en 1987, pero fue reemplazada ese mismo año y descatalogada en 2011. ^{[ 5 ]} La plataforma descansa sobre dos tanques de flotación de acero semicirculares, y hay estribos de hormigón a ambos lados del río. El puente pivota sobre un poste en el lado sur del río y está conectado por una cadena a un cabrestante en la orilla norte. La estructura proporciona acceso para vehículos agrícolas desde Ferrygate Lane hasta Heigham Holmes , una reserva natural nacional administrada por el National Trust , que está rodeada de agua por todos lados y normalmente solo está abierta a los visitantes un día al año. ^{[ 6 ]} La plataforma se baja sobre los estribos de hormigón cuando está en posición bombeando agua a los tanques de flotación y volviéndola a bombear antes de que el puente pueda abrirse para la navegación. En 2011, el National Trust buscaba reemplazar el puente debido a la lentitud y dificultad de su funcionamiento. Un estudio de ingeniería sugirió que no sería fácil instalar un puente levadizo o basculante convencional en el lugar, por lo que se optó por un diseño similar, pero con accionamiento motorizado. ^{[ 7 ]}

Hay nueve molinos de drenaje situados a lo largo de las orillas del río. Brograve Mill en Waxham New Cut es un molino de ladrillo de tres pisos de principios del siglo XIX, que está en ruinas pero conservaba partes de sus aspas y la mayor parte de su maquinaria interna en 2003. ^{[ 8 ]} West Somerton Mill fue construido en 1900 por Dan England, de los constructores de molinos England's de Ludham , y está en mejores condiciones. Aunque no tiene aspas, su bomba de turbina interna y parte de la otra maquinaria aún existen. ^{[ 9 ]} Horsey Mill es una estructura de cuatro pisos que bombeaba agua a Horsey Mere, y es propiedad del National Trust. Fue construido a mediados del siglo XIX y fue modificado en 1897 y nuevamente en 1912, cuando el trabajo fue realizado por Dan England. Originalmente impulsaba una rueda de pala para elevar el agua al lago, pero esta fue reemplazada por una máquina de bombeo en un edificio anexo al pie de la torre. Dejó de funcionar en 1943 tras ser alcanzado por un rayo, y fue adquirido por el National Trust cinco años después. Fue restaurado en 1961, y el trabajo fue realizado por el Norfolk Windmills Trust. Su cola de abanico fue destruida durante un vendaval en 1987, y durante una restauración posterior, que se completó en 2004, se instalaron nuevas aspas, pero sin contraventanas ni el mecanismo de araña que las acciona. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El molino Heigham Holmes es una torre de ladrillo de cuatro pisos de mediados del siglo XIX que conserva la mayor parte de su maquinaria. Está catalogado como grado II*. ^{[ 12 ]} Al igual que West Somerton, el molino Martham también fue construido por Dan England, pero consta de cuatro pisos y se completó en 1908. Accionaba una bomba de turbina y ahora se ha convertido en una residencia, ^{[ 13 ]} al igual que High's Mill, otro molino de torre de ladrillo de cuatro pisos construido a mediados del siglo XIX. ^{[ 14 ]} El siguiente molino río abajo es el molino de drenaje abandonado de Repp, debajo de Potter Heigham.

El molino de viento de Thurne Dyke se construyó en 1820 como un molino de dos plantas, pero se le añadió una tercera a mediados del siglo XIX. Su cubierta se desprendió durante un vendaval en 1919, y se instaló una turbina de vapor en 1926. Dejó de funcionar en 1936 y fue quedando gradualmente abandonado hasta que fue adquirido por Bob Morse en 1949, tras mudarse a Norfolk. Comenzó su restauración con la ayuda de Albert England, descendiente de los constructores originales. Los molineros Thomas Smithdale and Sons de Acle realizaron trabajos adicionales en 1962, y Morse contó con la ayuda del Norfolk Mills Trust desde 1975, que financió la instalación de algunas de las compuertas en las aspas en 2002, lo que permitió que el molino volviera a funcionar con energía eólica. Aún conserva su maquinaria interna, que accionaba una turbina externa, alojada en una carcasa de hierro, y está catalogado como monumento de grado II*. Morse pasó a formar Morse's Wind Engine Park, un museo dedicado a las bombas eólicas de todo el mundo, antes de morir en 2007. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El último molino en el río está en St Benet's Level. También está catalogado como grado II*, y es un molino de cuatro pisos construido a finales del siglo XVIII. Fue restaurado en 1976, cuando hubo que reemplazar los engranajes cónicos, pero toda la demás maquinaria y la turbina externa están intactas. ^{[ 18 ]}

Contenido multimedia relacionado con el río Thurne en Wikimedia Commons.

• Guía de navegación: De West Somerton a Candle Dyke
• Guía de navegación: Del Candle Dyke a la desembocadura del Thurne