Río Tillingham

El río Tillingham fluye a través del condado inglés de East Sussex . Se une al río Brede y al río Rother oriental cerca de la ciudad de Rye . Una compuerta navegable controlaba la entrada al río entre 1786 y 1928, cuando fue reemplazada por una compuerta de elevación vertical no navegable. El río proporcionaba energía hidráulica para operar los fuelles de una fundición de hierro en Beckley Furnace , utilizada para fabricar cañones para la Marina Real entre 1578 y 1770, cuando dejó de ser rentable, y un molino de agua que la reemplazó, hasta que este se incendió en 1909. El curso inferior sustentó una próspera industria de construcción naval desde principios del siglo XIX en adelante, y aunque a menor escala, aún lo hacía en el año 2000.

El curso antiguo del Tillingham era bastante diferente del actual, ya que durante la época romana el río desembocaba en una amplia zona delimitada por islas, ensenadas y marismas, en lugar del estuario del río Rother. ^{[ 1 ]} El siglo XIII fue una época de agitación, pues a partir de la década de 1240 hubo un período de 60 años con condiciones climáticas extremas. Old Winchelsea, construida sobre un enorme montículo de guijarros al este de la desembocadura, se vio amenazada por las inundaciones y finalmente sucumbió. Tras extensas inundaciones, incluyendo la destrucción de la iglesia en 1271, se estableció una nueva ciudad más al oeste, en una colina cerca de Iham, justo al sur del Tillingham, en 1280. ^{[ 1 ]} En 1287, una gran tormenta depositó grandes cantidades de guijarros y lodo en el puerto de Romney y bloqueó la desembocadura del río Rother, que abrió una nueva ruta hacia el mar cerca de Rye, donde se unía al Tillingham y al río Brede . ^{[ 2 ]}

En 1596 se llevó a cabo un importante proyecto de ingeniería fluvial, cuando el curso del Rother fue desviado alrededor del borde norte de Rye para unirse al Tillingham. El plan fue costoso y, en última instancia, no tuvo éxito, ya que el Rother volvió a su curso anterior hacia el este en Rye en 1610. ^{[ 3 ]} Otro intento de ingeniería en las desembocaduras de los tres ríos comenzó en 1723, cuando se obtuvo una Ley del Parlamento para autorizar la construcción de un nuevo canal desde el Brede cerca de Winchelsea hasta el mar. Después de un gran gasto y 63 años de trabajo, el canal, llamado New Harbour, se inauguró en julio de 1787, y la antigua salida al mar fue cerrada. Un otoño lluvioso causó extensas inundaciones en el interior, y en noviembre de 1787, después de solo cuatro meses, el New Harbour fue abandonado y el antiguo canal de Rye al mar fue reabierto. ^{[ 4 ]} En 1786 se construyó una compuerta navegable a través del Tillingham, justo encima de Strand Quay. Su función era impedir que el agua salada subiera por el río y mejorar la erosión del canal que se encontraba debajo. Al mismo tiempo, se construyeron muelles en Ferry Bridge, Leasam Farm, Marshall's Farm y Marley Farm, el último a unos 3,2 km (2 millas) río arriba de la compuerta. ^{[ 5 ]} No está del todo claro cómo se utilizaba la esclusa, ya que los mapas de 1872 incluyen una nota que indica que la compuerta era el punto más alto al que llegaban las mareas, pero los mapas de 1898 y 1907 afirman que las mareas llegaban hasta 4,8 km (3 millas ) más allá de la compuerta cuando se abrían las compuertas. ^{[ 6 ]} La navegación en la mayor parte del Tillingham terminó en 1928, cuando la compuerta fue reemplazada por una compuerta de elevación vertical. ^{[ 7 ]}  

La construcción naval se practicaba en Rye desde al menos 1223, aunque la ubicación de los astilleros no está bien definida. Sin embargo, se sabe que varias empresas poseían y gestionaban astilleros en los tramos inferiores de los ríos Tillingham y Rock Channel. A principios del siglo XIX, Harvey y Staffell destacaban por la construcción de cúteres , goletas y balandras . A mediados de siglo, James y Henry Hoad construían y operaban barcos, y Hessel y Holmes eran conocidos por la calidad de sus embarcaciones. Rother Iron Works construyó remolcadores de vapor y arrastreros en la década de 1880, mientras que W. E. Clark construyó barcazas fluviales en la década de 1890. G. y T. Smith construyeron queches y barcos de pesca entre 1890 y el comienzo de la Primera Guerra Mundial . Construyeron dos barcos de pesca a vapor durante la guerra, los únicos construidos en Rye durante este período, y el mismo astillero construyó pontones que se utilizaron para detonar minas magnéticas durante la Segunda Guerra Mundial . También construyeron ocho dragaminas , cada uno de 23 metros de eslora, de los cuales dos fueron enviados a Singapur . HJ Phillips estableció su astillero en 1913, y la empresa sobrevivió a dos guerras mundiales y a la depresión de la década de 1930, continuando con la construcción y reparación de embarcaciones tanto para la industria pesquera como para la creciente industria del ocio . Aunque a menor escala que en el pasado, todavía existían pequeños astilleros en funcionamiento en Rye en el año 2000. ^{[ 8 ]} 

El río Tillingham nace de dos manantiales cerca de Staplecross, un pequeño asentamiento en la parroquia de Ewhurst, East Sussex . Ambos se encuentran por encima de la cota de 90 m (300 pies ) . El manantial norte está junto a la carretera B2165, y el sur junto a Beacon Lane, y una vez que se unen, el río fluye ampliamente hacia el este. Hay una planta de tratamiento de aguas residuales en su margen norte, antes de que pase por debajo de dos carreteras secundarias, Ellenwhorne Lane y Watts Palace Lane. Varios otros arroyos se unen a él en esta zona. ^{[ 9 ]} Watts Palace Cottage, un edificio de dos plantas con entramado de madera que data del siglo XVII o quizás anterior, se encuentra justo al sur del puente. ^{[ 10 ]} El río ya ha descendido por debajo de la cota de 35 m (115 pies ) . Se le unen varios arroyos más antes de llegar al puente Arnold en la carretera A28 Northiam . Edificios con entramado de madera catalogados como Grado II que datan del siglo XVII se encuentran a ambos lados del río, Maplestone Farmhouse al norte ^{[ 11 ]} y un granero asociado con Conster Manor Farm al sur. ^{[ 12 ]}  

Justo antes del siguiente puente se encuentra Beckley Furnace Farm. Entre 1578 y 1770, este fue el emplazamiento de una fundición de hierro que producía cañones para la Marina Real . Los fuelles de los hornos de carbón vegetal funcionaban con energía hidráulica, pero la fábrica no pudo competir con los hornos situados cerca de las minas de carbón, que utilizaban coque como combustible. ^{[ 13 ]} Tras el cierre del horno, se construyó un molino de agua en el lugar, que permaneció en funcionamiento hasta el 15 de abril de 1909, cuando fue destruido por un incendio. ^{[ 14 ]} El río continúa hacia el sureste hasta llegar al puente Hundredhouse en Hundredhouse Lane. Al pasar por Billingham Wood, se encuentra por debajo de la cota de 5 m (16 pies ) . El fondo del valle se ensancha y está atravesado por numerosas zanjas de drenaje. El curso gira brevemente hacia el noreste y pasa junto a una serie de lagos cerca de Marley Farm, que en su día fue el límite superior de la navegación. ^{[ 9 ]} Luego forma un gran bucle, sobre el cual se construyó una extensión hacia el oeste hasta Rye después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 15 ]} Al entrar en Rye, pasa por debajo de Ferry Road y un puente que transporta la línea ferroviaria Marshlink . Hay un molino de viento catalogado de grado II junto al puente, que data de la década de 1930. El molino original en el sitio fue destruido por un incendio en 1930, y según los términos de su arrendamiento, tuvo que ser reconstruido. ^{[ 16 ]} La compuerta de Tillingham se encuentra justo antes del último puente, que transporta la carretera A259 Winchelsea sobre el canal, y debajo de él está Strand Wharf. El río luego se une al río Brede, y ambos pasan por el canal de Rock, para llegar al río Rother y la salida al mar. ^{[ 9 ]} 

En 1872, había una fábrica de gas ubicada en la orilla norte del río, justo encima de la compuerta, mientras que el área debajo de esta se llamaba The Quay, donde había una aduana y un astillero. Hacia la confluencia con el Brede había un gran aserradero, y había otro astillero en el Rock Channel. Para 1898, había aserraderos adicionales en ambas orillas debajo de la compuerta, y la aduana se había trasladado a la orilla sur. El extremo sur del muelle estaba ocupado por molinos de harina y aserraderos a vapor. Para 1907, el molino se describía como un molino de grano, y el aserradero del sur se había convertido en huertos . Para 1929, el aserradero de la orilla sur se había convertido en viviendas, al igual que los huertos, pero había un nuevo aserradero junto a la confluencia con el Brede. El muelle estaba cubierto por una red de carreteras y almacenes para 1971, pero todavía había astilleros activos en el Rock Channel. ^{[ 17 ]}

La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales en Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, malo y muy malo. Existen varios componentes que se utilizan para determinarlo, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedad de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de diversos productos químicos con las concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o malo. ^{[ 18 ]}

La calidad del agua del río Tillingham en 2019 fue la siguiente.

Entre las razones por las que la calidad no es buena se incluyen los vertidos de aguas residuales procedentes de depuradoras y de actividades agrícolas y de gestión del suelo, junto con la modificación física del cauce para el drenaje de tierras y la protección contra inundaciones, lo que restringe el libre movimiento de los peces dentro del sistema fluvial. Al igual que la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a deficiente en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. ^{[ 20 ]}