Ataque a la escuela secundaria River Valley

El 19 de julio de 2021, un estudiante de 13 años de primer año de secundaria llamado Ethan Hun Zhe Kai ( chino :韩喆凯; pinyin : Hán Zhékǎi ) fue asesinado a golpes con un hacha de bombero en la escuela secundaria River Valley en Boon Lay , Singapur, en un incidente que, según se informa, no tiene precedentes en la historia de Singapur . El perpetrador, un estudiante de 16 años de cuarto año de secundaria, fue arrestado por el asesinato de Hun poco después. Fue sentenciado a 16 años de prisión el 1 de diciembre de 2023 luego de que su cargo inicial de asesinato fuera reducido a homicidio involuntario por motivos de responsabilidad disminuida .

El 19 de julio de 2021, el ataque ocurrió entre las 11:16  a.m. y las 11:44  a.m. hora local en un baño del cuarto piso de la escuela secundaria River Valley. ^{[ 3 ]}

A las 11:35 a. m., un grupo de estudiantes vio al perpetrador —un joven de 16 años, estudiante de cuarto de secundaria— empuñando un hacha . Los estudiantes regresaron a su aula para alertar a su profesor. Cuando el joven, afirmando que quería morir a tiros, pidió a otro grupo de estudiantes que llamaran a la policía, el segundo grupo solicitó la ayuda de su tutor y se activó un simulacro de confinamiento . ^{[ 4 ]}

Un profesor confrontó al perpetrador y le ordenó que dejara el hacha en el suelo. Él obedeció la instrucción y fue escoltado a una sala de reuniones. ^{[ 4 ]} Hun , un estudiante varón de 13 años de primer año de secundaria , fue encontrado muerto dentro del baño, con múltiples heridas de arma blanca presuntamente causadas por el hacha. ^{[ 5 ]} Fue identificado después de que el Tribunal Superior levantara la orden de silencio sobre su identidad a petición de sus padres. ^{[ 2 ]}

Tras el ataque, el autor fue arrestado por la Policía de Singapur . ^{[ 5 ]} Se impuso un cierre de toda la escuela hasta aproximadamente las 3:30  p. m. ^{[ 6 ]} Como al día siguiente era Hari Raya Haji , un día festivo , los estudiantes regresaron a la escuela el 21 de julio. ^{[ 7 ]}

En los días posteriores al ataque, se brindó apoyo psicológico a casi 540 estudiantes y profesores, mientras que personal del Ministerio de Educación actuó como profesor sustituto en ciertas clases. ^{[ 8 ]}

Según un comunicado emitido por la Policía de Singapur varias horas después del incidente, las investigaciones preliminares revelaron que Hun y su asesino no se conocían. ^{[ 9 ]} También se reveló que el perpetrador había intentado suicidarse dos veces dos años antes, en 2019, y había estado internado en el Instituto de Salud Mental . Se alega que adquirió el hacha utilizada en el ataque por internet. ^{[ 10 ]}

Según el periódico singapurense The Straits Times , compró un hacha tomahawk en una tienda el 6 de marzo, un hacha Cold Steel Trench Hawk de 50  cm x 22  cm y un afilador en una segunda tienda el 17 de marzo, y un cuchillo Morakniv de acero inoxidable para actividades al aire libre de 23,5  cm x 4  cm en una tercera tienda en abril de ese año. ^{[ 2 ]} Según Channel 8 News , el chico simplemente quería atacar a la primera persona que entrara al baño, y Hun se convirtió en la primera y única víctima del chico antes de su arresto. ^{[ 11 ]}

El estudiante de cuarto año de secundaria, cuyo nombre no puede revelarse según la ley singapurense debido a su edad, fue acusado de asesinato el 20 de julio y puesto en prisión preventiva en el Centro Médico Complejo de la Prisión de Changi para una evaluación psiquiátrica. ^{[ 7 ]} Al ser menor de edad, está protegido por la Ley de Niños y Jóvenes y no puede ser condenado a muerte si es declarado culpable del asesinato de Hun, sino que sería condenado a cadena perpetua . El abogado penalista Peter Fernando fue asignado para defender al joven en su juicio. ^{[ 3 ]}

El 10 de agosto, se emitió una nueva orden judicial para extender el período de internamiento psiquiátrico del sospechoso por otras dos semanas. Para entonces, Fernando había sido reemplazado por Diana Ngiam y Sunil Sudheesan. ^{[ 12 ]} Al niño se le permitió una llamada telefónica con su familia tres días después. ^{[ 13 ]} Fue internado nuevamente el 24 de agosto de 2021 por siete días, a pesar de haber completado sus evaluaciones psiquiátricas. ^{[ 14 ]}

El 31 de agosto, su caso fue aplazado hasta el 19 de octubre. Por el momento, no se ha fijado fecha para su juicio. También se reveló que se le había permitido al sospechoso reunirse con su familia y que sería trasladado a la prisión de Changi. ^{[ 15 ]}

El 30 de diciembre de 2022, se informó que el joven permanecía en prisión preventiva a la espera del juicio, y que, según los acuerdos alcanzados entre las autoridades penitenciarias y su abogado, Sunil Sudheesan, el adolescente había realizado sus exámenes de nivel O como candidato privado mientras estaba encarcelado en noviembre de 2022. Se esperaba que su caso fuera visto el 25 de enero de 2023. ^{[ 16 ]}

El 24 de febrero de 2023, dado que el estudiante (que cumplió 18 años en enero) sufría de depresión clínica en el momento del incidente, el cargo de asesinato en su contra se redujo a homicidio culposo que no constituye asesinato, un delito que era castigado con cadena perpetua o hasta veinte años de prisión, además de azotes. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El autor del ataque a la escuela, que fue juzgado ante el Tribunal Superior , se declaró culpable del cargo reducido de homicidio culposo que no constituye asesinato el 1 de diciembre de 2023. La fiscalía solicitó una pena de prisión de 12 a 16 años, mientras que la defensa solicitó una pena de cinco años. ^{[ 19 ]}

Los padres de Ethan Hun, Hun Yew Kwong y Sng Hui Ching, solicitaron que se levantara la orden de silencio, ya que querían que su hijo fuera recordado por su nombre. La defensa no se opuso a su solicitud, y el juez del Tribunal Superior la concedió. ^{[ 20 ]} Según se informa, los padres de Hun también escribieron al juez del juicio que habían perdonado al asesino de su hijo. ^{[ 21 ]}

Los medios informaron desde el juicio que el perpetrador había tenido la intención de suicidarse y había planeado cometer una matanza en la escuela para que la policía lo matara . ^{[ 2 ] [ 19 ]}

En la misma fecha, la jueza Hoo Sheau Peng condenó al asesino a 16 años de prisión. La jueza Hoo declaró que el crimen en sí mismo conllevaba un grado escalofriante de premeditación, lógica fría y planificación, y que era "sin precedentes" que un asesinato tuviera lugar en un entorno escolar donde un estudiante debería sentirse seguro. Añadió que, independientemente de la gravedad del trastorno psiquiátrico del perpetrador, la depresión no puede convertirse en una "licencia para matar o dañar a otros". Al dictaminar que el asesino debía ser considerado "altamente culpable" del brutal asesinato de Hun, coincidió con la fiscalía en condenarlo a 16 años de prisión, la pena máxima propuesta por la fiscalía. La pena de prisión se aplicó retroactivamente a la fecha de la detención del condenado, el 19 de julio de 2021. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El 1 de julio de 2024, el asesino de la escuela secundaria River Valley, que entonces tenía 19 años, presentó una apelación ante el Tribunal de Apelación contra su condena, buscando reducir la sentencia a entre ocho y diez años de prisión. El abogado defensor Sunil Sudheesan argumentó que los problemas mentales de su cliente y los factores atenuantes del caso justificaban una pena de prisión menor a los 16 años impuestos por el Tribunal Superior, aunque la fiscalía instó al tribunal de apelación a mantener la condena de 16 años, ya que el perpetrador aún tenía una responsabilidad significativa a pesar de su condición psiquiátrica, puesto que él mismo no buscó ayuda antes para abordar su condición y había consumido contenido de violencia gráfica que agravó su tendencia a la violencia. ^{[ 24 ]}

El 23 de octubre de 2024, el Tribunal de Apelación desestimó la apelación del acusado y confirmó su condena de 16 años de prisión. ^{[ 25 ]}

El Straits Times afirmó que el ataque no tenía precedentes en la historia de Singapur. ^{[ 26 ]} Tanto el primer ministro Lee Hsien Loong como el ministro de Educación Chan Chun Sing escribieron en Facebook que estaban "conmocionados", mientras que el Ministerio de Educación y la escuela secundaria River Valley dijeron estar "profundamente entristecidos" por el incidente. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La presidenta Halimah Yacob opinó que "los padres, las escuelas y nuestra sociedad no están preparados para afrontar esta situación". ^{[ 29 ]} El ministro de Justicia y Asuntos Internos, K. Shanmugam, dijo que era "difícil incluso describir la verdadera magnitud de su dolor (el de los padres de la víctima)". ^{[ 30 ]} Varios otros miembros del Gabinete y líderes religiosos locales también comentaron públicamente sobre el ataque. ^{[ 27 ] [ 31 ]}

El ataque generó preocupación por la salud mental en Singapur . ^{[ 32 ] [ 33 ]} El miembro del Parlamento Patrick Tay cuestionó la decisión de que los estudiantes regresaran a la escuela al día siguiente del ataque. El Ministro de Educación, Chan Chun Sing, defendió su decisión y respondió que, en opinión del ministerio, era mejor que los estudiantes hicieran el duelo juntos que solos en casa. Se les permitió quedarse en casa si así lo deseaban. ^{[ 34 ]}

En una Declaración Ministerial, el Ministro de Educación Chan anunció medidas que incluyen capacitar a todos los docentes en alfabetización en salud mental; aumentar el número de profesores consejeros de 700 en 2021 a más de 1000 en varios años; reclutar más consejeros escolares o reasignar docentes a estas funciones; reanudar las actividades extracurriculares en los niveles de secundaria y preuniversitario, lo cual fue posible gracias a las vacunaciones contra la COVID-19 ; y dedicar más tiempo a velar por el bienestar de los estudiantes. Chan afirmó que las medidas para reforzar la seguridad de las escuelas se tomarían sin menoscabar la confianza de la comunidad. Debido a las interrupciones educativas causadas por la pandemia de COVID-19 , Chan también anunció la eliminación de los Temas Últimos Comunes de los exámenes GCE N, O y A-Levels, y algunos temas de otros exámenes de último año, "para ayudar a aliviar el estrés". ^{[ 35 ] [ 36 ]}

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