gallina de río

La tortuga de río ( Pseudemys concinna ) es una especie de tortuga de agua dulce de la familia Emydidae . La especie es nativa del centro y este de los Estados Unidos , pero ha sido introducida en partes de California , Washington y la Columbia Británica . ^{[ 3 ]}

Pseudemys concinna se encuentra desde Virginia hacia el sur hasta el centro de Georgia , hacia el oeste hasta el este de Texas , Oklahoma y hacia el norte hasta el sur de Indiana . ^{[ 4 ]} También se encuentran poblaciones aisladas en Virginia Occidental, el este de Kentucky y el centro-norte de Tennessee. ^{[ 5 ]}

Pseudemys concinna se encuentra generalmente en ríos poco profundos con corrientes moderadas a lentas , así como en lagos, marismas y llanuras aluviales fluviales con abundante vegetación y superficies para tomar el sol. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hay dos subespecies que se reconocen como válidas. ^{[ 6 ]}

• Pseudemys concinna concinna ( LeConte , 1830) - cooter del río oriental
• Pseudemys concinna suwanniensis Carr , 1937 – Suwannee cooter – a veces considerada como una especie separada, P.  suwanniensis

Nota bene : Una autoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Pseudemys .

La tortuga de llanura costera o tortuga de Florida ( P.  floridana ) se consideraba anteriormente una subespecie de P.  concinna , pero ahora se considera una especie distinta. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El género Pseudemys incluye varias especies de tortugas de río y tortugas de vientre rojo. Pseudemys concinna es la especie conocida como tortuga de río. El nombre "tortuga de río" podría provenir de la palabra africana "kuta", que significa "tortuga" en las lenguas bambara y malinké , traídas a América por los esclavos africanos . ^{[ 9 ]}

Las tortugas de río son grandes tortugas de agua dulce, con caparazones de más de 200 milímetros de longitud. Estas tortugas son conocidas por los intrincados patrones de remolinos amarillos a blancos en su caparazón. Estos patrones pueden usarse para identificar las diferentes subespecies, pero desaparecen con la edad, ya que ambos sexos tienden a sufrir melanismo y comienzan a perder sus patrones a medida que sus caparazones se oscurecen. ^{[ 5 ]}

La tortuga de río se asolea sobre troncos o rocas calentadas por el sol, y con frecuencia se la encuentra en compañía de otras tortugas acuáticas que también se asolean (tortugas deslizadoras y pintadas), a veces apiladas unas sobre otras. Todas se deslizan rápidamente al agua si se las molesta. De naturaleza diurna , Pseudemys concinna despierta con el calor del sol para tomar el sol y buscar alimento. Puede moverse con sorprendente velocidad tanto en el agua como en tierra. No es raro que se desplace de un cuerpo de agua dulce a otro, pero muchos individuos parecen desarrollar territorios bastante extensos, que rara vez o nunca abandonan. Duerme en el agua, escondida bajo la vegetación. En zonas bastante cálidas permanece activa durante todo el invierno, pero en climas más fríos puede entrar en letargo durante el invierno hasta por dos meses, en el lodo, bajo el agua. No respira durante este período de bajo metabolismo, pero puede utilizar el oxígeno del agua, que absorbe a través de la cloaca . La tortuga de río prefiere estar bien escondida bajo plantas acuáticas durante el período de letargo invernal o mientras duerme cada noche. ^{[ 10 ]}

La tortuga de río se enfrenta a la pérdida de hábitat, la depredación por animales, la matanza en las carreteras y su uso como fuente de alimento por algunas personas. Las crías son particularmente vulnerables. Durante su carrera terrestre hacia el río, muchas crías son capturadas por depredadores aviares y mamíferos. Caimanes y ratas almizcleras las esperan en el agua. Algunas son capturadas y vendidas a tiendas de mascotas. Las poblaciones han disminuido en algunas áreas y se han reportado cada vez más casos de tortugas heridas, pero esta especie en general es resistente y continúa prosperando. Pseudemys concinna puede vivir 40 años o más. ^{[ 10 ]}

Los hábitos de apareamiento de la tortuga de río son muy similares a los de la tortuga de orejas rojas . Al igual que con otras tortugas que toman el sol, los machos tienden a ser más pequeños que las hembras. El macho usa sus largas garras para aletear frente a la cara de la hembra, que es mucho más grande. A menudo, la hembra lo ignora. Después de detectar lo que puede ser una señal de feromona mientras olfatea la cola de una hembra, un macho de tortuga de río la cortejará nadando sobre ella, vibrando sus largas uñas y acariciándole la cara. También se ha observado que las hembras hacen esto para iniciar el cortejo. Si la hembra es receptiva, se hundirá hasta el fondo del río y permitirá que el macho la monte para aparearse. ^{[ 10 ]} Si se aparea, después de varias semanas la hembra se arrastra por tierra para buscar un sitio de anidación. Las hembras a menudo cruzan carreteras buscando lugares adecuados para anidar. Las hembras pondrán entre 12 y 20 huevos a la vez, cerca del agua. Los huevos eclosionan en un plazo de 45 a 56 días y los polluelos suelen permanecer en el nido durante su primer invierno.

El apareamiento tiene lugar a principios de la primavera. La anidación suele ocurrir de mayo a junio. La hembra elige un sitio con suelo arenoso o franco, a menos de 30 m (100 pies) de la orilla del río. Busca un área abierta, sin grandes obstáculos que las futuras crías puedan sortear en su camino hacia el río. El nido se excava con las patas traseras. Pone entre 10 y 25 huevos o más en una o más nidadas. Los huevos son elipsoidales, de aproximadamente 4 cm (1,5 pulgadas ) de largo. El tiempo de incubación está determinado por la temperatura, pero en promedio es de 90 a 100 días. Las crías generalmente emergen en agosto o septiembre. Se han reportado casos de nidadas tardías que pasan el invierno y eclosionan en primavera. Esta relación se ha demostrado en que los nidos más alejados del río tienden a pasar el invierno antes de eclosionar, mientras que los nidos más cercanos al río tienden a eclosionar en otoño. ^{[ 5 ]} Una cría tendrá un caparazón redondo, de aproximadamente 1,5 pulgadas (4 cm) de diámetro, que es verde con marcas de color amarillo brillante. ^{[ 10 ]}    

Si bien los adultos son menos vulnerables a los depredadores acuáticos, los nidos y las crías constituyen presas importantes para mesopredadores como mapaches, zorrillos, garzas, zorros, nutrias de río y muchos otros. Las hembras que anidan también pueden ser atacadas por estos depredadores. ^{[ 5 ]}

En estado salvaje , Pseudemys concinna se alimenta de plantas acuáticas, hierbas y algas . Los ejemplares jóvenes tienden a buscar una dieta más rica en proteínas, como invertebrados acuáticos, crustáceos y peces. Las tortugas adultas también pueden cazar ocasionalmente, pero su dieta es principalmente herbívora.

A veces se puede ver a la tortuga de río tomando el sol, pero es muy cautelosa y se retira rápidamente al agua si alguien se le acerca. Por lo demás, es difícil encontrarla en el agua, lo que puede deberse a su capacidad para respirar completamente sumergida. Por consiguiente, se sabe poco sobre su biología y comportamiento.

La tortuga de río vive en una amplia variedad de lugares de agua dulce e incluso salobre. Los ríos, lagos, estanques y marismas con abundante vegetación le proporcionan un hábitat ideal. Sus grandes patas palmeadas la convierten en una excelente nadadora, capaz de sortear corrientes moderadamente fuertes en los principales sistemas fluviales. Se congrega en grandes cantidades en las llanuras aluviales peninsulares asociadas a los meandros abandonados de los ríos. ^{[ 10 ]}

En Indiana, la tortuga de río está catalogada como especie en peligro de extinción . ^{[ 11 ]}

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• Powell R , Conant R, Collins JT (2016). Guía de campo Peterson de reptiles y anfibios del este y centro de Norteamérica, cuarta edición . Boston y Nueva York: Houghton Mifflin Harcourt. xiv + 494 pp. 47 láminas, 207 figuras. ISBN 978-0-544-12997-9. ( Pseudemys concinna , pp. 212–213 + Láminas 17, 22; P. suwanniensis , p. 216 + Lámina 18 + Figura 83 en la p. 180 + foto en la p. 172).
• Seidel, Michael E. (1994). "Análisis morfométrico y taxonomía de las tortugas de vientre rojo y de la especie Pseudemys en Norteamérica (Emydidae)". Chelonian Conservation and Biology 1 (2): 117–130.
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• Stejneger L , Barbour T (1917). Lista de verificación de anfibios y reptiles de América del Norte . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. 125 pp. ( Pseudemys concinna , p. 119).