Riversleigha

Riversleigha williamsi es una especie de murciélago hiposidérido descubierta endepósitos fósiles ubicados en el Área del Patrimonio Mundial de Riversleigh, en el norte de Australia.

La descripción de Riversleigha williamsi fue publicada en 1998 por Suzanne J. Hand , quien separó la nueva especie al establecer un nuevo género, Riversleigha . El material tipo fue obtenido en el sitio Bitesantennary, un rico depósito de taxones de quirópteros previamente desconocidos , y la novena especie descubierta por los investigadores en el área fósil de Riversleigh, de donde deriva el nombre del género. ^{[ 1 ]} El epíteto específico fue propuesto por la autora en honor a Stephan Williams, quien había colaborado en el procesamiento de grandes cantidades de piedra caliza fosilífera extraída del sitio Bitesantennary, el lugar tipo de la especie .

Riversleigha era una especie grande de murciélago hiposidérido del Viejo Mundo con nariz de hoja. Estos se encuentran en Europa y otras regiones del Viejo Mundo y se distinguen por una elaborada estructura carnosa que ayuda en la ecolocalización . Las características de esta especie indican que eran capaces de consumir invertebrados protegidos por caparazones duros. ^{[ 1 ]} El micromurciélago solo es superado en tamaño en la fauna de Riversleigh por la especie megadermátida Macroderma . ^{[ 2 ]}

Los especímenes tipo son un cráneo con parte de la dentición intacta y otro material craneal. El rostro muy alargado mide aproximadamente dos tercios de la longitud de la caja craneana casi esférica dentro del cráneo relativamente estrecho y largo del murciélago. ^{[ 1 ]} El gran tamaño de las alas, inferido por el tamaño del cráneo, indica que tenía menor capacidad de maniobra que otros micromurciélagos de la selva tropical, que cazan dentro del dosel, buscando alimento en cambio sobre y alrededor de la densa vegetación. Es probable que las presas incluyeran escarabajos de caparazón duro, que Riversleigha williamsi podía aplastar con sus dientes, y las avispas, gorgojos y polillas parásitas de la fauna local. El tamaño y la morfología del cráneo también indican que la frecuencia del sonido utilizada en la ecolocalización era relativamente baja. Las crestas sagitales y lambdoideas de R. williamsi estaban bien desarrolladas. ^{[ 2 ]}