Campeonato de Snooker de la Temporada de Riad

El Campeonato de Snooker de la Temporada de Riad es un torneo profesional de snooker no puntuable que se celebra en el Global Theatre de Boulevard City , Riad , Arabia Saudita. Organizado por el World Snooker Tour como parte del festival de la Temporada de Riad , el torneo introdujo una bola dorada especial de 20 puntos llamada "bola de la Temporada de Riad", que solo se podía embocar después de que un jugador hubiera completado una tacada máxima de 147 para extender la tacada a 167 y obtener un premio adicional de 1.000.000 de dólares. El evento cuenta con un fondo total de premios de 785.000 libras esterlinas (sin incluir el premio adicional), y el ganador recibe 250.000 libras esterlinas, el segundo premio máximo más alto en el snooker profesional, empatado con el Masters y después del Campeonato Mundial .

El actual campeón era Zhao Xintong , quien derrotó a Neil Robertson por 5-2 en la final de 2025 .

En diciembre de 2019, el World Snooker Tour (WST) anunció un acuerdo de 10 años con Arabia Saudita, que incluía torneos de clasificación que se celebrarían en el país. ^{[ 1 ]} Sin embargo, no se celebraron torneos de snooker en Arabia Saudita durante los siguientes cuatro años debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 2 ]} En enero de 2024, el WST anunció un nuevo torneo no puntuable llamado World Masters of Snooker , programado para celebrarse del 4 al 6 de marzo de 2024 en el Boulevard Arena de Riad , Arabia Saudita. ^{[ 3 ]} Es el primer torneo profesional de snooker que se celebra en Arabia Saudita, en medio de la creciente inversión del país en diversos deportes. ^{[ 4 ]}

El evento de 2024 tenía un premio de $ 500,000 (aproximadamente £395,000) para el primer jugador en lograr una tacada de 167, pero no se entregó ya que ningún jugador logró la hazaña, y el premio se aumentó a $1,000,000 (aproximadamente £785,000) para el segundo evento de 2024 , pero una vez más no se logró. ^{[ 5 ]}

El primer campeón fue Ronnie O'Sullivan , quien derrotó a Luca Brecel 5 ‍ –‍ 2 en la final de marzo de 2024, consiguiendo su quinto título profesional de la temporada 2023-24 . ^{[ 5 ]} El segundo evento, celebrado en diciembre de 2024, fue ganado por Mark Allen , quien también venció a Brecel 5 ‍ –‍ 1 .

El evento se juega bajo las reglas regulares del snooker, pero se utiliza una bola dorada adicional que vale 20 puntos, llamada "bola de la Temporada de Riad". La bola dorada se coloca en el centro de la banda de salida , alineada con las bolas marrón , azul , rosa y negra . Solo se puede embocar después de que un jugador haya completado una tacada máxima de 147, para extender la tacada a 167. Se considera una falta de cuatro puntos si la bola dorada se emboca antes en el cuadro , o si se golpea antes que la bola objetivo . La bola dorada permanece en la mesa mientras sea posible que cualquiera de los jugadores complete una tacada máxima, luego se retira de la mesa hasta el siguiente cuadro. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El evento cuenta con 12 jugadores, incluidos los diez mejores del ranking mundial de snooker y dos jugadores locales invitados . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El anuncio del evento, aclamado como un "gran avance" por el presidente de la WST , Steve Dawson, fue recibido con críticas que acusaban a Arabia Saudita de blanqueo de imagen a través del deporte . ^{[ 9 ]} Amnistía Internacional criticó la participación del snooker en Arabia Saudita, en medio de sus abusos contra los derechos humanos . Peter Frankental, director de Asuntos Económicos de Amnistía Internacional Reino Unido, dijo: "Era solo cuestión de tiempo antes de que la enorme maquinaria de blanqueo de imagen de Arabia Saudita absorbiera el snooker junto con casi todos los demás deportes importantes del mundo. Si figuras como Ronnie O'Sullivan y Judd Trump juegan en Riad, no deberían dudar en pronunciarse sobre los derechos humanos". Algunos jugadores también han criticado a la WST por centrarse demasiado en eventos con los mejores jugadores. El jugador amateur Steven Hallworth tuiteó: "Empezaba a perder el sueño preocupado de que los ocho mejores jugadores se quedaran sin eventos y dinero pronto, gracias a Dios por esto". ^{[ 10 ]}

La introducción de la bola dorada de 20 puntos fue criticada por el periodista de The Independent , Luke Baker, quien la calificó de "truco ridículo" y "señal de un deporte desesperado". ^{[ 11 ]} El jefe de redacción deportiva de The Daily Telegraph , Oliver Brown, describió la invención saudí como "una distorsión de las reglas del juego para sus propios fines arrogantes", calificándola de "frívola, de mal gusto y lamentable". ^{[ 12 ]}