Monumento a Rizal

El 28 de septiembre de 1901, la Comisión de Estados Unidos para Filipinas aprobó la Ley N.° 243, que otorgaba el derecho a usar terrenos públicos en Luneta, en la ciudad de Manila, donde se erigió el monumento en memoria de José Rizal, patriota, escritor y poeta filipino. La ley establecía que el monumento no solo tendría una estatua del héroe, sino que también albergaría sus restos. ^{[ 6 ]} La ley también creó un comité para el monumento a Rizal integrado por Pascual Poblete, Paciano Rizal (hermano de José), Juan Tuason, Teodoro R. Yangco, Mariano Limjap, Máximo Paterno, Ramón Genato, Tomás G. del Rosario y Ariston Bautista. Entre otras tareas, los miembros tenían la responsabilidad de recaudar fondos mediante suscripciones populares.

El comité organizó un concurso internacional de diseño entre 1905 y 1907 e invitó a escultores de Europa y Estados Unidos a presentar propuestas, con preferencia por materiales producidos en el archipiélago. ^{[ 7 ]} El costo estimado del monumento era de ₱100,000. El gobierno insular donó ₱30,000 para el fondo. Para enero de 1905, se había superado la meta. Cuando la campaña cerró en agosto de 1912, el monto recaudado había alcanzado los ₱135,195.61.

El 8 de enero de 1908, el comité de evaluación, integrado por el entonces gobernador general James F. Smith, John T. MacLeod y Máximo M. Paterno, anunció oficialmente su decisión a través de la prensa. El ganador del primer premio fue Carlo Nicoli de Carrara, Italia, por su maqueta de yeso titulada " Al Mártir de Bagumbayan " (Al mártir de Bagumbayan), que superó a otras 40 obras aceptadas. Nicoli ganó el primer premio de ₱5,000.00 por su diseño que representaba un monumento de 18 metros (59 pies) de altura con una base de 12 metros (39 pies) . La base debía estar hecha de dos tonos de mármol gris, mientras que el pedestal, de dos tonos de mármol blanco. Entre sus otros planes se encontraban el uso de mármol de Italia y la incorporación de elementos figurativos más elaborados. ^{[ 8 ]}  

El contrato fue adjudicado al escultor suizo Richard Kissling, quien quedó en segundo lugar, por su obra " Motto Stella " (Estrella Guía). Diversas versiones explican por qué el contrato recayó en Kissling; una de ellas es la incapacidad de Nicoli para depositar la fianza requerida de ₱20,000 por la duración de la construcción del monumento. Algunas fuentes afirman que Nicoli no se presentó en la fecha acordada para la firma del contrato. Otra versión indica que la cotización de Kissling era inferior a la de Nicoli. Según se informa, Nicoli presentó una denuncia ante los tribunales.

Parte de la prensa local criticó duramente el modelo de Kissling. Fue objeto de sátira en una caricatura y calificado de vulgar y tosco . Los miembros del jurado, ninguno de los cuales era artista, arquitecto ni ingeniero, también fueron cuestionados. Se planeó que el famoso pintor filipino Félix Resurrección Hidalgo inspeccionara y modificara el diseño. Sin embargo, finalmente se dejó tal cual, ya que el bronce de las estatuas ya se había fundido en Suiza.

Más de doce años después de la aprobación de la Ley por la Comisión Filipina, el santuario fue finalmente inaugurado el 30 de diciembre de 1913, durante el 17.º aniversario de la muerte de Rizal. Los restos de Rizal fueron sepultados en el monumento, que consistía en huesos, ya que, tras su ejecución, fue enterrado en secreto sin ataúd en el cementerio de Paco. Se cuenta cómo su hermana Narcisa descubrió el lugar de sepultura y cómo sobornó al cuidador para que marcara el sitio con las iniciales RPJ, las iniciales de Rizal al revés. Su poema, ahora conocido popularmente como " Mi Último Adiós " , está inscrito en la placa conmemorativa.

Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1943, el gobierno japonés emitió billetes de invasión para los territorios ocupados en el área de operaciones del Pacífico, entre ellos Filipinas. De las tres series emitidas, la segunda se compuso únicamente de billetes de 1, 5, 10 y 100 pesos. Todos los billetes llevan impresa la viñeta del Monumento a Rizal .

En 1961, año del centenario del nacimiento de Rizal, se superpuso un pilón de acero inoxidable sobre el obelisco de granito, aumentando la altura de la estructura de 12,7 metros (42 pies) a 30,5 metros (100 pies) . La remodelación, llevada a cabo por la Comisión Nacional del Centenario de José Rizal (JRNCC), fue ampliamente criticada. Muchos consideraron que el reluciente fuste de acero moderno era incompatible con la sobria base de granito. Además, esta última parecía empequeñecer la figura de Rizal, mucho más pequeña. Otros, simplemente, rechazaron la idea de alterar una imagen popular y tradicional.  

El diseñador de la remodelación fue Juan Nakpil , quien más tarde se convirtió en el primer Artista Nacional de Arquitectura del país . Citó al exsecretario de Educación y presidente del JRNCC, Manuel Lim, quien concibió el pilón como un punto de referencia útil para las embarcaciones que llegaban y para las personas perdidas en la ciudad.

El poste de ₱ 145,000 fue retirado dos años después a petición del Secretario de Educación, Alejandro Roces, y del Director de Bibliotecas Públicas, Carlos Quirino . Fue desmantelado durante la Semana Santa , supuestamente para evitar cualquier orden judicial que lo restringiera, ya que las oficinas gubernamentales permanecen cerradas durante los días festivos. El pilón fue reubicado en la mediana del Bulevar Roxas, en el límite entre Pasay y Parañaque, pero desde 1995 desapareció y se desconoce su paradero.