Roadrunner

The roadrunners (genus Geococcyx), also known as chaparral birds or chaparral cocks, are two species of fast-running ground cuckoos with long tails and crests. They are found in the southwestern and south-central United States, Mexico and Central America,^[2][3] usually in the desert. Although capable of flight, roadrunners generally run away from predators. On the ground, some have been measured at 32 km/h (20 mph).

The subfamily Neomorphinae, the New World ground cuckoos, includes 11 species of birds,^[4] while the genus Geococcyx has just two:^[5]

The roadrunner generally ranges in size from 56 to 61 cm (22 to 24 in) from tail to beak. The average weight is about 230–430 g (8–15 oz).^[10] The roadrunner is a slender, black-brown and white-streaked ground bird with a distinctive head crest. It has long legs, strong feet, and an oversized dark bill. The tail is broad with white tips on the three outer tail feathers. The bird has a bare patch of skin behind each eye; this patch is shaded blue anterior to red posterior. The lesser roadrunner is slightly smaller, not as streaky, and has a smaller bill. Both the lesser roadrunner and the greater roadrunner leave behind very distinct "X" track marks appearing as if they are travelling in both directions.^[11]

Los correcaminos y otros miembros de la familia de los cucos tienen patas zigodáctilas . El correcaminos puede correr a velocidades de hasta 32 km/h (20 mph) ^{[ 12 ]} y generalmente prefiere correr a volar, aunque volará para escapar de los depredadores . ^{[ 13 ]} Durante el vuelo, las alas cortas y redondeadas revelan una media luna blanca en las plumas primarias .  

Los correcaminos habitan el suroeste de Estados Unidos , incluyendo partes de Misuri, Arkansas y Luisiana, así como México y Centroamérica . Viven en matorrales o bosques áridos de tierras bajas o montañosas . No son migratorios y permanecen en su área de reproducción durante todo el año. ^{[ 15 ]} Actualmente, el correcaminos grande no se considera amenazado en Estados Unidos , pero su hábitat es limitado. ^{[ 16 ]}

El correcaminos es un omnívoro oportunista . Su dieta normalmente consiste en insectos (como saltamontes , grillos , orugas y escarabajos ), pequeños reptiles (como lagartos y serpientes , incluidas las serpientes de cascabel ), ^{[ 17 ]} roedores y otros pequeños mamíferos , arañas (incluidas las tarántulas ), escorpiones , ciempiés , caracoles , aves pequeñas (y polluelos ), huevos y frutos y semillas como las de los cactus de nopal y los zumaques . El correcaminos menor se alimenta principalmente de insectos. El correcaminos busca alimento en el suelo y, cuando caza, suele correr tras la presa desde debajo de la vegetación. Puede saltar para atrapar insectos y comúnmente golpea a ciertas presas contra el suelo. El correcaminos es uno de los pocos animales que depreda serpientes de cascabel; ^{[ 18 ]} también es el único depredador real de las avispas halcón de tarántula . ^{[ 15 ]}

El correcaminos suele vivir solo o en parejas. Las parejas reproductoras son monógamas y se aparean de por vida, ^{[ 19 ]} y pueden mantener un territorio durante todo el año. Durante el cortejo , el macho se inclina, levantando y bajando alternativamente las alas y extendiendo la cola. Desfila frente a la hembra con la cabeza erguida y la cola y las alas caídas, y puede ofrecerle comida. La temporada reproductiva abarca desde la primavera hasta mediados del verano (dependiendo de la ubicación geográfica y la especie). ^{[ 15 ]}

El nido del correcaminos suele estar compuesto de ramitas y, a veces, puede contener hojas, plumas, pieles de serpiente o excremento. ^{[ 20 ]} Generalmente se ubica de 1 a 3 metros (3 a 10 pies) sobre el nivel del suelo ^{[ 21 ]} en un árbol bajo, arbusto o cactus . Los huevos del correcaminos son generalmente blancos. El correcaminos grande suele poner de 2 a 6 huevos por nidada , pero las nidadas del correcaminos menor suelen ser más pequeñas. La eclosión es asincrónica. Ambos sexos incuban el nido (los machos lo hacen por la noche) y alimentan a las crías. Durante las primeras una o dos semanas después de la eclosión, uno de los padres permanece en el nido. Las crías abandonan el nido a las dos o tres semanas de edad y buscan alimento con sus padres durante unos días. ^{[ 15 ]}

Durante la fría noche del desierto, el correcaminos baja ligeramente su temperatura corporal, entrando en un leve letargo para conservar energía. Para calentarse durante el día, el correcaminos expone al sol zonas oscuras de su piel en el lomo. ^{[ 15 ]}

Los hopi y otras tribus pueblo creían que los correcaminos eran aves medicinales , capaces de ahuyentar a los malos espíritus. Las huellas en forma de X de los correcaminos se consideraban símbolos sagrados, pues se creía que confundían a los malos espíritus al ocultar la dirección del ave. Se han encontrado huellas estilizadas de correcaminos en el arte rupestre de tribus ancestrales del suroeste, como las culturas mogollón . Las plumas de correcaminos se usaban para decorar las cunas de los pueblos pueblo como protección espiritual. Entre las tribus indígenas mexicanas y americanas, como los pima , ver un correcaminos se considera de buena suerte. Si bien algunas tribus mexicanas veneraban al correcaminos y nunca lo mataban, la mayoría usaba su carne como remedio popular para las enfermedades o para aumentar la resistencia y la fuerza. ^{[ 22 ]}

Los pueblos indígenas de Centroamérica tienen diversas creencias sobre el correcaminos. Los Chʼortiʼ , conocidos por llamarlo tʼunkʼuʼx o muʼ , tienen tabúes contra dañar al ave. ^{[ 23 ]} Los mayas Chʼol creen que los correcaminos poseen poderes especiales, llamándolos ajkumtzʼuʼ debido a su canto, que se cree que induce cansancio en quienes lo escuchan. ^{[ 24 ]}

La palabra para correcaminos en el idioma Oʼodham es taḏai . ^{[ 25 ]} En la tradición Oʼodham, también se le atribuye al correcaminos el haber traído el fuego al pueblo.

El correcaminos es el ave estatal de Nuevo México. ^{[ 26 ]}

El correcaminos se popularizó gracias a los personajes de dibujos animados de Warner Bros., Wile E. Coyote y el Correcaminos , creados en 1949 y protagonistas de una larga serie de cortos animados para cine. En cada episodio, el astuto, insidioso y siempre hambriento Wile E. Coyote intenta repetidamente atrapar y comerse al Correcaminos, pero nunca lo consigue. Los dibujos animados dieron lugar a la idea errónea de que el aullido del correcaminos es "miau, miau", porque el correcaminos de esta serie hacía ese sonido en lugar del sonido real del correcaminos. En algunos cortos, el Correcaminos hace un ruido mientras le saca la lengua a Wile E. Coyote, que se asemeja a su aullido real. Los dibujos animados se basan en la idea errónea de que un correcaminos es mucho más rápido que un coyote. De hecho, la velocidad máxima de carrera de un coyote es de 64 km/h (40 mph) , ^{[ 27 ]} que es el doble que la de un correcaminos, que es de 32 km/h (20 mph) . ^{[ 12 ]}    

• Alsop, Fred J. III (2002). Aves de Norteamérica (1.ª  ed. estadounidense). Nueva York: DK. ISBN 0-7894-8001-8.
• del Hoyo, Josep; Bautista, Luis, eds. (1997). De ganga a cucos . Barcelona: Lince Ed. ISBN 84-87334-22-9.
• Harrison, George (2005). "El cuco cómico". Birder's World . 19 : 56–58 .
• Hutchins, Michael, ed. (2003). Enciclopedia de la vida animal de Grzimek (2.ª  ed.). Detroit: Gale. ISBN 0-7876-5785-9.
• Meinzer, Wyman (1993). "¡Bip! ¡Bip! Mejor deténganse, amigos, es el correcaminos". Smithsonian . 23 : 58.
• Perrins, Christopher M., ed. (1990). La enciclopedia ilustrada de las aves: la referencia definitiva sobre las aves del mundo (1.ª ed. de Prentice Hall Press  ). Nueva York: Prentice Hall Editions. ISBN 0-13-083635-4.
• National Geographic Society (2002). Guía de campo de las aves de Norteamérica (4.ª  ed.). Washington D. C.: National Geographic. pág.  244. ISBN 0-7922-6877-6.
• Wetmore, Alexander; Kellog, Peter Paul (1965). Aves acuáticas, de presa y de caza de América del Norte . Washington DC: National Geographic Society.

• Whitson, Martha A. (mayo de 1983). "El correcaminos: payaso del desierto". National Geographic . Vol.  163, n.º  5, págs. 694–702 . ISSN 0027-9358 . OCLC 643483454 .   

• Mapa de distribución del correcaminos mayor
• Sonidos del correcaminos mayor
• Vídeos de correcaminos en acción.