Rob Ninkovich

Los New Orleans Saints seleccionaron a Ninkovich en la quinta ronda (puesto 135 en general) del draft de la NFL de 2006. [ ^{5 ] [ 10 ] El} 18 de julio de 2006, los Saints le firmaron un contrato de tres años por 1,22 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

Durante todo el campamento de entrenamiento, Ninkovich compitió contra Charles Grant , Willie Whitehead y Eric Moore por el puesto de ala defensiva titular .

El 21 de agosto de 2006, los New Orleans Saints perdieron 30-7 contra los Dallas Cowboys en su segundo partido de pretemporada. Durante el partido, Ninkovich registró dos capturas y dos balones sueltos forzados, pero también fue penalizado por rudeza innecesaria, lo que resultó en un touchdown de los Cowboys. ^{[ 7 ]} Terminó la pretemporada con tres capturas. El entrenador en jefe Sean Payton nombró a Ninkovich ala defensiva suplente de Will Smith y Charles Grant para el inicio de la temporada regular. ^{[ 5 ]}

Hizo su debut profesional en la temporada regular durante el partido inaugural de los Saints contra los Cleveland Browns y registró tres tacleadas combinadas durante su victoria por 19-14. ^{[ 11 ]} El 25 de septiembre de 2006, Ninkovich sufrió una rotura del ligamento MC de la rodilla mientras participaba en los equipos especiales durante la victoria de los Saints por 23-3 sobre los Atlanta Falcons en Monday Night Football . ^{[ 12 ]} El 29 de septiembre de 2006, los Saints colocaron a Ninkovich en la reserva de lesionados de fin de temporada después de que se sometiera a una cirugía para reparar el ligamento roto. ^{[ 7 ] [ 5 ]} Ninkovich terminó su temporada de novato con cuatro tacleadas combinadas (dos en solitario) y una desviación de pase en tres juegos. ^{[ 13 ]}

Durante un entrenamiento vespertino el 30 de julio de 2007, Ninkovich fue retirado del campo en camilla debido a una lesión en la rodilla. ^{[ 7 ]} El 6 de septiembre de 2007, fue dado de baja por los New Orleans Saints como parte de los recortes finales de su plantilla. ^{[ 14 ]}

El 7 de septiembre de 2007, los Miami Dolphins reclamaron a Ninkovich de la lista de jugadores disponibles. El entrenador en jefe Cam Cameron lo nombró ala defensiva suplente de Jason Taylor y Matt Roth . ^{[ 15 ]}

El 16 de septiembre de 2007, Ninkovich debutó con los Miami Dolphins en la derrota por 37-20 ante los Dallas Cowboys . ^{[ 16 ]} Estuvo inactivo durante cuatro partidos (semanas 4-7) y jugó esporádicamente durante el resto de la temporada. Estuvo inactivo durante siete partidos más en 2007 (semanas 10-13 y semanas 14-17). Terminó la temporada 2007 con dos tacleadas combinadas en cuatro partidos. ^{[ 17 ]}

El entrenador en jefe Cam Cameron fue despedido después de una temporada de 1-15 en 2007. ^{[ 18 ]} Los Miami Dolphins contrataron a Tony Sparano como su nuevo entrenador en jefe y el coordinador defensivo Paul Pasqualoni optó por cambiar la defensa base de los Dolphins de una defensa 4-3 a una 3-4 . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Ninkovich pasó a ser apoyador externo debido al cambio. Durante todo el campamento de entrenamiento, compitió contra Charlie Anderson , Kelly Poppinga , Quentin Moses , Titus Brown y Keith Saunders por el puesto de apoyador externo suplente. ^{[ 21 ]}

Empató con el ala defensiva de los Dolphins, Randy Starks, con dos capturas, la mayor cantidad del equipo, durante la pretemporada de 2008. ^{[ 22 ]} El 31 de agosto de 2008, los Dolphins liberaron a Ninkovich. El 3 de septiembre de 2008, fue contratado para el equipo de práctica de los Dolphins después de pasar por el proceso de exención. ^{[ 23 ]}

El 15 de noviembre de 2008, Ninkovich fue ascendido a la plantilla activa. ^{[ 24 ]} Jugó contra los Oakland Raiders como reserva el 16 de noviembre, pero no registró ninguna tacleada. ^{[ 25 ]}

El 20 de noviembre de 2008, fue liberado para dejarle espacio al linebacker Erik Walden . Ninkovich fue reincorporado al equipo de práctica al día siguiente. Terminó la temporada 2008 sin realizar ninguna tacleada y participó en un solo partido. ^{[ 26 ]}

El 2 de agosto de 2009, los New England Patriots firmaron a Ninkovich un contrato de un año por 535.000 dólares. ^{[ 29 ]}

Se unió a la plantilla de 53 jugadores de los Patriots y registró su primer sack en la NFL en la Semana 5 contra los Denver Broncos . Recibió una extensión de contrato hasta la temporada 2011 el 6 de noviembre de 2009. ^{[ 30 ]} En total, jugó 15 partidos con los Patriots en 2009 , terminando con 23 tacleadas y un sack. ^{[ 31 ]}

Ninkovich comenzó la temporada 2010 como titular en la posición de apoyador externo. En el partido de la Semana 4 del equipo contra los Miami Dolphins en Monday Night Football , Ninkovich registró su primera intercepción de su carrera, y más tarde en el partido agregó otra intercepción y una captura. ^{[ 32 ]} Terminó la temporada con un récord personal de 62 tacleadas, cuatro capturas y dos intercepciones en 16 partidos jugados (10 como titular). ^{[ 33 ]}

Durante la temporada 2011 de la NFL, Ninkovich registró su primer touchdown en la NFL cuando interceptó un pase del mariscal de campo de los New York Jets, Mark Sanchez , y lo devolvió 12 yardas para el touchdown. También tuvo otra intercepción antes en el mismo juego cuando atrapó un pase desviado por Jerod Mayo . ^{[ 34 ]} Ninkovich tuvo la mejor temporada estadística de su carrera, registrando 74 tacleadas, 6.5 capturas, dos intercepciones (una devuelta para un touchdown), un balón suelto forzado y tres balones sueltos recuperados mientras comenzó los 16 juegos de temporada regular. ^{[ 35 ]} Durante la carrera de playoffs de los Patriots 2011-2012, Ninkovich registró cinco tacleadas, 1.5 capturas, una tacleada para pérdida y dos golpes al mariscal de campo contra los Denver Broncos durante el juego de playoffs de la Ronda Divisional . ^{[ 36 ]} Ninkovich registró siete tacleadas contra los Baltimore Ravens durante el Campeonato de la AFC . ^{[ 37 ]} El 5 de febrero de 2012, Ninkovich jugó en el Super Bowl XLVI contra los New York Giants en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis , Indiana , pero los Patriots perdieron el Super Bowl ante los Giants, 21–17. Ninkovich registró cuatro tacleadas (tres en solitario), 0.5 capturas y dos golpes al mariscal de campo en el juego. ^{[ 38 ]}

Durante la temporada baja de 2012, Ninkovich pasó a la posición de ala defensiva; su reemplazo como apoyador externo fue el novato de los Patriots, Dont'a Hightower . Ninkovich tuvo dos balones sueltos forzados en un partido contra los Denver Broncos y una captura con pérdida de balón en tiempo extra que puso fin al partido contra los New York Jets . ^{[ 39 ] [ 40 ]} En 2012, fue titular en todos los partidos y tuvo ocho capturas, un pase defendido, cinco balones sueltos forzados y cuatro recuperaciones de balón suelto en 58 tacleadas. ^{[ 41 ]}

En la semana 3 de la temporada 2013, Ninkovich firmó una extensión de contrato de tres años, vigente hasta 2016, que incluía $8.5 millones en bonos y dinero garantizado y un total de $15 millones durante su vigencia. ^{[ 42 ]} En 2013, fue titular en todos los partidos, registrando ocho capturas, dos balones sueltos forzados y dos recuperaciones de balón suelto en 91 tacleadas totales. ^{[ 43 ]}

Ninkovich estableció un récord personal de capturas en un solo juego con tres en el juego de la Semana 6 de los Patriots contra los Buffalo Bills . ^{[ 44 ]} En la Semana 8, contra los Chicago Bears , Ninkovich recuperó un balón suelto de Jay Cutler para su segundo touchdown de carrera. ^{[ 45 ]} Ninkovich lideró a los Patriots con ocho capturas, su tercer año consecutivo con ocho capturas. ^{[ 46 ]} En la victoria de los Patriots 28-24 sobre los Seattle Seahawks en el Super Bowl XLIX , que casualmente tuvo lugar en su 31 cumpleaños, Ninkovich capturó a Russell Wilson una vez y registró seis tacleadas. ^{[ 47 ]}

Ninkovich fue titular en los 16 partidos de los Patriots en la temporada 2015, registrando 52 tacleadas totales, 6.5 capturas, siete pases defendidos y un balón suelto forzado. ^{[ 48 ]}

Ninkovich se desgarró el tríceps durante el campamento de entrenamiento y se esperaba que estuviera de baja algunas semanas. El 2 de septiembre de 2016, Ninkovich fue suspendido por cuatro partidos tras dar positivo por una sustancia prohibida. ^{[ 49 ]}

El 5 de septiembre de 2016, los Patriots firmaron a Ninkovich una extensión de contrato de un año hasta la temporada 2017. ^{[ 50 ]} En la temporada 2016, Ninkovich participó en 12 partidos. Terminó con cuatro capturas, 32 tacleadas totales, dos pases defendidos y un balón suelto forzado. ^{[ 51 ]}

El 5 de febrero de 2017, Ninkovich formó parte del equipo de los Patriots que ganó el Super Bowl LI . En el partido, realizó dos placajes asistidos cuando los Patriots derrotaron a los Atlanta Falcons por un marcador de 34-28 en tiempo extra. ^{[ 52 ]} En una entrevista posterior al partido con WBZ Sports, ^{[ 53 ]} Ninkovich afirmó que los Patriots "se derrumbaron" en el vestuario en el medio tiempo, y luego decidieron jugar "una primera mitad de 30 minutos increíble". Los Patriots perdían 28-3 en el tercer cuarto, pero remontaron hasta ganar el partido 34-28 contra los Atlanta Falcons. El partido fue el primero en ir a tiempo extra, y los Patriots protagonizaron la mayor remontada en la historia del Super Bowl. ^{[ 54 ] [ 55 ]}