Rob Penny

Robert Lee "Rob" Penny (6 de agosto de 1941 - 16 de marzo de 2003) fue un dramaturgo , poeta , activista social y profesor estadounidense . Penny escribió más de 30 obras de teatro y 300 poemas.

Penny nació en Opelika, Alabama , el 6 de agosto de 1941. De niño se mudó al distrito Hill de Pittsburgh, Pensilvania , donde creció. Graduado en 1957 de la escuela secundaria Central Catholic (Pittsburgh, Pensilvania) , Penny soñaba desde niño con ordenarse sacerdote.

Penny formó parte de la primera promoción de profesores de Estudios Afroamericanos contratados en 1968 por Jack L. Daniel, Ph.D. y Curtiss E. Porter, codirectores del Programa de Estudios Africanos de la Universidad de Pittsburgh .

Porter y Daniel buscaban formar un profesorado que representara tanto al mundo académico como a la comunidad. Porter, en particular, siendo él mismo un artista, se inspiró en la consolidada reputación de Penny como poeta directa y sin rodeos, fusionando los cánticos del jazz bebop y el lirismo callejero en una poética concisa, gráfica e impactante que reflejaba la vida en la calle.

Proveniente del legendario centro artístico del distrito Hill de Pittsburgh, fue una figura clave del taller de escritura The Centre Ave Poets, que incluía a otros como Charlie Williams, Nick Flournoy y August Wilson, quien más tarde alcanzaría la fama como el dramaturgo afroamericano más importante de Estados Unidos. Muchos consideraban a Penny el mentor de Wilson en aquellos primeros tiempos. La contratación de Penny, junto con la de otros académicos no tradicionales, como el coreógrafo Bob Johnson, formó parte del impulso para incorporar al currículo de Estudios Afroamericanos una estética negra holística que correspondiera a una exploración avanzada de la teoría académica negra que Porter, en particular, consideraba que debía conformar los Estudios Afroamericanos. Después de que Penny comenzara a impartir clases en la Universidad de Pittsburgh , fue ascendido a profesor asociado en 1971 bajo el liderazgo de Porter.

Su gestión sentó las bases para el aumento de la producción artística. Tras la renuncia de Porter, Penny pasó a presidir el Departamento de Estudios Africanos entre 1978 y 1984. Penny también fue miembro fundador del Departamento de Estudios Africanos.

En 1968, él y su amigo August Wilson , también poeta y dramaturgo de Pittsburgh, fueron contactados por miembros de la Sociedad de Acción Negra de Pitt (Curtiss E. Porter, Tony Fountain, E. Philip McKain), quienes recientemente habían obtenido financiación, para establecer el Teatro Black Horizons, que presentó obras hasta mediados de la década de 1970. El Dr. Vernell A. Lillie fundó el Teatro de Repertorio Kuntu en 1974 como una forma de exhibir las obras de Penny. Penny fue el dramaturgo residente del Teatro de Repertorio Kuntu. Hoy en día, el teatro continúa presentando obras de Penny. ^{[ 1 ]}

En 1976, él y Wilson cofundaron el Taller de Escritores Kuntu, que Penny coordinó hasta su muerte el 16 de marzo de 2003. ^{[ 2 ]}

El Ayuntamiento de Pittsburgh rindió homenaje a Penny entregando a su familia las llaves de la ciudad en reconocimiento a su compromiso con el activismo social, su dedicación al fomento de la juventud y sus contribuciones a la comunidad del distrito de Hill. El 29 de julio de 2008 se celebró oficialmente el Día de Rob Penny en la ciudad de Pittsburgh.

El poeta, dramaturgo, profesor y activista de 62 años murió de un ataque al corazón en su casa del distrito de Hill en Pittsburgh el 16 de marzo de 2003. ^{[ 3 ]}

Las obras de Penny se han representado a nivel nacional en teatros como el mencionado Kuntu Repertory Theatre, el ETA / Creative Arts Foundation, Inc. de Chicago, el New Federal Theatre de Nueva York fundado por el Dr. Woodie King Jr. , así como el célebre Billie Holiday Theatre de Brooklyn, Nueva York. El estreno mundial de Nefertari Rising en el año 2000 también fue dirigido por King. ^{[ 4 ]}

• Conner, Lynne (2007). Pittsburgh en escena: Doscientos años de teatro . Pittsburgh: University of Pittsburgh Press. ISBN 978-0-8229-4330-3.

• Página principal del Teatro de Repertorio Kuntu a través de Internet Archive Wayback Machine
• Obras de teatro de Rob Penny a través de Internet Archive Wayback Machine