Robb Austin

Robb Austin es un político y consultor político estadounidense. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania . Actualmente es consultor de asuntos políticos y de medios de comunicación en los Estados Unidos. Fue reportero de periódico para The McKeesport Daily News en Pensilvania y ahora trabaja como consultor de asuntos de medios de comunicación.

Austin nació el 22 de diciembre de 1950 en Cleveland . Se graduó en la Universidad George Washington en Washington DC.

Austin fue miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania . En 1978, a la edad de 26 años, derrotó a un titular de tres mandatos en las elecciones primarias del Distrito Legislativo 39 por un margen de más de 2 a 1. Austin recibió 5.116 votos frente a los 2.428 del titular demócrata George Miscevich. Austin ganó las elecciones generales de noviembre de 1978 con 12.055 votos frente a los 3.196 de su oponente republicano, en una de las pluralidades más grandes en las carreras legislativas estatales de ese año. La campaña de Austin enfatizó la campaña puerta a puerta, los voluntarios locales y la publicidad creativa en los medios. Austin fue un activista eficaz e irrumpió rápidamente en la escena política de Pittsburgh . Fue el primer legislador a tiempo completo en el Distrito 39 y el primero en abrir y dotar de personal a una oficina legislativa en el distrito de Mon Valley.

Antes de ser elegido para la legislatura estatal, Austin había sido reportero del periódico The McKeesport Daily News durante cinco años. Su elección para la Cámara de Representantes fue su primera candidatura a un cargo público.

El 28 de marzo de 1979, Austin formó parte de un pequeño grupo de legisladores demócratas novatos que fueron invitados a un desayuno informativo sobre el presupuesto con el gobernador de Pensilvania, Dick Thornburgh, en la Mansión del Gobernador. Durante el desayuno, el gobernador Thornburgh fue notificado por primera vez sobre el accidente de la planta de energía nuclear en Three Mile Island .

Como legislador, Austin se manifestó en contra de un intento temprano de aumentar los salarios de los legisladores y más tarde fue uno de los dos únicos legisladores (193 a 2) que votaron en contra de aumentar la asignación de viaje de los legisladores de 15 a 17 centavos por milla. Patrocinó una legislación para imponer requisitos de informes estrictos para los cabilderos; criticó a los líderes de su propio partido por las prácticas de contratación de ex legisladores; y proporcionó al gobernador Thornburgh el voto decisivo que definió la autoridad del primer fiscal general electo del estado a pesar de las objeciones de los líderes de su partido.

Austin patrocinó una resolución adoptada por la Cámara para incluir el tratamiento de la anemia de células falciformes en el Plan de Salud estatal de 1979, y fue autor de una disposición de la ley de divorcio sin culpa del estado que ordenaba que la pensión del cónyuge se tomara en cuenta cuando los tribunales determinaran la distribución de la propiedad. ^[1] Por su trabajo sobre la anemia de células falciformes, Austin fue reconocido por la rama Clairton de la NAACP como su "Persona del Año" de 1979.

Austin se encaminaba a la reelección para la Cámara de Representantes del Estado en 1980, pero decidió en cambio postularse para el Senado estatal contra Edward Zemprelli, quien había ocupado el cargo durante 18 años y también era el líder de la mayoría del Senado estatal. Austin denunció que Zemprelli había estado en el cargo demasiado tiempo y que no había hecho lo suficiente por el distrito. Sus críticos dijeron que Austin solo había cumplido un mandato en la Cámara de Representantes del Estado y que debería esperar antes de intentar ir demasiado lejos y demasiado rápido en lo político.

Austin llevó a cabo una campaña basada en nuevas ideas y cambios, mientras que Zemprelli se basó en su experiencia como líder de la mayoría y en el hecho de que era "la voz más poderosa en Harrisburg ". En una campaña muy reñida y de alto perfil, el argumento de la experiencia de Zemprelli ganó y Austin perdió por un total de votos de 27.960 a 18.019. El Pittsburgh Press escribió que Austin "llevó a cabo una campaña inteligente y de alto riesgo que combinó elementos de populismo y mucho dinero. Se ganó la admiración de muchos observadores políticos, que le dieron a Austin una pequeña oportunidad de lograr una victoria inesperada. Austin hizo historia en la campaña al comprar tiempo en televisión para promover su carrera local, pero también entró en las salas de estar de una manera más convencional -y ardua- yendo de puerta en puerta hasta que, según dijo, había visitado el 60 por ciento de las casas del distrito".

El resumen de la campaña concluyó: "Su derrota ante Zemprelli significa que dejará el cargo público en diciembre, cuando expire su mandato en la Cámara de Representantes. Austin decidió no presentarse a la reelección para la Cámara de Representantes a fin de dedicarse de tiempo completo a su campaña para el Senado". ^[2]

Cuando su mandato expiró, Austin se fue a Washington, donde se convirtió en jefe de gabinete del congresista Eugene Atkinson (demócrata de Pensilvania). En un esfuerzo por realinear el Congreso, la Casa Blanca de Reagan emprendió una iniciativa para alentar a los demócratas conservadores a cambiar de partido. En octubre de 1981, con el presidente Reagan a su lado, Atkinson se convirtió en el primer demócrata conservador en cambiarse al Partido Republicano en una ceremonia en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca . Austin también se convirtió en republicano en ese momento.

Se decía que Austin había desempeñado un papel fundamental en el cambio de Atkinson y se especuló que las conexiones de Austin con la Casa Blanca podrían impulsarlo a una futura candidatura al Congreso. El Pittsburgh Press escribió: "De alguna manera, todos los comentaristas de las cadenas de televisión, los columnistas políticos sindicados y los expertos del Capitolio que se apresuraron a analizar, diseccionar y explayarse sobre el drama político de Atkinson se olvidaron de señalar la conexión con McKeesport . Se trata de Robb Austin, el hombre que mucha gente aquí cree que fue la eminencia gris detrás de la deserción de Atkinson. Austin es ahora el principal asistente administrativo de Atkinson, pero en las orillas del Monongahela será recordado como un ex legislador estatal que era joven, atractivo, ambicioso, y que, sin embargo, cumplió sólo un mandato".

El informe continúa: "Cuando Atkinson y el presidente Reagan celebraron una conferencia de prensa conjunta en el Rose Garden para celebrar el nuevo republicanismo del congresista, el ex legislador de McKeesport figuró prominentemente en el cuadro de fondo. Observó desde el pórtico de la Oficina Oval , flanqueado a ambos lados por los asesores políticos de Reagan, Ed Rollins y Paul Russo. Austin llegó a conocerlos cuando estaba negociando los términos de la deserción política de Atkinson. Austin conoció a Ronald Reagan y a otros tres confidentes famosos de Reagan: Michael Deaver , James Baker y Lyn Nofziger . Reagan posó para una foto con Austin y Nofzinger le regaló un puro". ^[3]

El asesor político de Reagan, Lee Atwater, se hizo amigo de Austin durante el proceso de cambio, y Austin pronto se convirtió en un visitante frecuente de la oficina de Atwater en la Casa Blanca . Atwater presentó a Austin a Reagan y lo incluyó en las funciones sociales de la Casa Blanca y eventos de alto nivel, incluida la ceremonia de despedida en el Jardín Sur el 8 de octubre de 1981 de los ex presidentes Richard Nixon , Gerald Ford y Jimmy Carter , quien encabezó la delegación estadounidense al funeral de estado del ex presidente egipcio Anwar Sadat . Atwater más tarde envió a Austin para que asesorara sobre varias campañas del Congreso.

Atkinson perdió en las elecciones de mitad de período de 1982 en lo que fue una victoria aplastante para los demócratas ese año. La administración Reagan nombró a Austin Director de Asuntos Gubernamentales, Servicio de Alimentos y Nutrición, en el Departamento de Agricultura de los EE . UU . Dos años más tarde, Lee Atwater fue fundamental para enviar a Austin a Atlanta con menos de ocho semanas hasta la elección para gestionar la campaña de larga distancia del republicano Patrick L. Swindall contra el titular de cinco mandatos y ex becario Rhodes , el congresista Elliott Levitas (D-Ga). Una encuesta de agosto realizada por el encuestador Arthur Finkelstein mostró que Levitas tenía una gran ventaja sobre Swindall 52,5% a 24,4% antes de la llegada de Austin a la campaña. ^[4]

Aunque Atwater más tarde orquestó la elección presidencial de 1988 del presidente George H. W. Bush y se convirtió en presidente del Comité Nacional Republicano , reconoció el hecho de que el cambio de partido de Atkinson fue uno de sus primeros golpes como asesores políticos de la Casa Blanca de Reagan. Siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Atwater a causa de un tumor cerebral el 29 de marzo de 1991. Como presidente del Comité Nacional Republicano, Atwater llamó a Austin "uno de mis más antiguos y queridos amigos políticos".

El informe político de la Free Congress Foundation informó: "Septiembre resultó ser un mes crucial para la campaña (de Swindall) ya que se contrató a un gerente experimentado, Robb Austin. Austin sacudió la organización y la campaña se embarcó en una estrategia diseñada para 'desenmascarar' a Levitas presentándolo como un gran gastador y demasiado liberal para el distrito". ^[4] Austin desarrolló una estrategia orientada al ataque y comenzó a vincular los votos liberales de Levitas con los de la congresista demócrata de Nueva York Geraldine Ferraro (compañera de fórmula de Walter Mondale para la vicepresidencia ). Austin produjo y creó la publicidad de la campaña en periódicos y radio, y el consultor de medios Roger Ailes produjo los anuncios televisivos de la campaña.

Un anuncio creado en Austin mostraba el Puente de Brooklyn de fondo, junto con una foto de Levitas bajo el título: " Elliott Levitas : el mejor congresista que ha tenido Queens, Nueva York". ^[5]

Otro anuncio de un periódico de Austin atacaba a Levitas por haber realizado 19 viajes al extranjero a expensas de los contribuyentes. Estos viajes se enumeraban en un anuncio en el que aparecía una foto de Levitas, una montaña cubierta de nieve con una etiqueta que decía "en algún lugar de Europa" y un avión volando alto en el cielo. El anuncio decía: " Elliott Levitas . Nuestro hombre en Washington. Y Francia. Y Suiza. Y Bélgica. E Inglaterra. Y España. Y Austria. Y Luxemburgo. E Islandia. Y Finlandia. Y los Países Bajos. Y Noruega. Y Portugal. Y Alemania. Y Hungría. Y... la lista continúa". ^[5]

Swindall ganó las elecciones con el 53% de los votos en lo que fue una importante victoria sorpresa para el Comité Nacional Republicano del Congreso (NRCC) en las elecciones de 1984. Levitas, sin embargo, culpó de su derrota a "las mentiras, distorsiones y vandalismo de la campaña de mi oponente". ^[6]

En un libro publicado después de las elecciones, Oustings the Ins, del Institute for Government and Politics, Stuart Rothenberg escribió: “{Austin} admitió que su plan era 'destripar' al actual candidato Levitas para 1) obtener cobertura mediática y aumentar la relevancia de la carrera y 2) sacudir a Levitas con la esperanza de obligarlo a enfrentarse a Swindall y posiblemente cometer un error. Si Swindall hubiera mantenido sus guantes puestos y hubiera llevado a cabo lo que muchos habrían llamado una campaña "adecuada" y "positiva", Levitas casi con certeza habría sido reelegido, y reelegido por un margen sustancial". ^[7]

El semanario conservador Human Events dijo que la elección de Swindall fue "una de las auténticas historias de Cenicienta de 1984" y llamó a Austin "director de campaña por excelencia, un ex legislador estatal demócrata cuya especialidad es cortejar a los demócratas conservadores para que se unan al Partido Republicano". ^[8] La noche de la elección de Swindall, nombró a Austin como su nuevo jefe de gabinete en Washington.

Austin organizó y contrató al nuevo personal de Swindall, pero renunció en junio de 1985 para iniciar su propia consultoría en asuntos políticos y de medios. Trabajó en equipo con el ex asesor de medios de Ronald Reagan, Elliott Curson, en varios proyectos publicitarios. Su lista de clientes incluía a docenas de miembros del Congreso, asociaciones comerciales y empresas. Trabaja como consultor para varias entidades y corporaciones, principalmente en asuntos de medios.