Robert Allan Smith

Robert Allan Smith CBE DSc FRS FRSE (14 de mayo de 1909 – 16 de mayo de 1980) fue un matemático y físico británico. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Smith (conocido entre sus amigos como Robin, y más comúnmente como "RA") nació en Kelso el 14 de mayo de 1909, el mayor de dos hijos de George JT Smith, sastre, y su esposa, Elisabeth (de soltera Allan), modista. Su educación inicial transcurrió en escuelas locales de su pueblo, seguida de la escuela secundaria de Kelso. En 1926 ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar matemáticas y filosofía natural, y obtuvo su maestría con honores en 1930. También recibió una beca que le permitió estudiar en el Emmanuel College de Cambridge , donde cursó la segunda parte del programa de matemáticas (Maths Tripos Part II), obteniendo su maestría en 1932.

La primera investigación de Smith tuvo lugar en el Laboratorio Cavendish , donde trabajó en la teoría y la experimentación de colisiones atómicas. ^{[ 3 ]} Una extensión de este trabajo, con Harrie Massey , dio lugar a su primer artículo, junto con Massey, en 1933. Posteriormente, centraron su atención en los iones negativos, lo que dio lugar a nuevos artículos. Smith obtuvo su doctorado en 1935. Tras breves estancias en la Universidad de St Andrews y la Universidad de Reading , participó en labores relacionadas con la guerra. Se unió al personal de la Estación de Investigación de Bawdsey (BRS) en la costa de Suffolk , trabajando en la red Chain Home {CH} de estaciones de radar de alerta temprana.

BRS se trasladó a Dundee al estallar la guerra, y luego a Worth Matravers , cerca de Swanage . Posteriormente pasó a llamarse Telecommunications Research Establishment (TRE) , y Smith trabajaba entonces en sistemas de navegación por baliza, especialmente en Gee . En mayo de 1942, TRE se trasladó de nuevo, esta vez al Malvern College . Al finalizar la guerra, las instalaciones del colegio volvieron a ser necesarias, por lo que TRE se trasladó a otro lugar de Malvern, al HMS Duke , que más tarde se convertiría en el Royal Radar Establishment (Establecimiento Real de Radar). La labor de Smith durante los años de la guerra fue reconocida con la concesión de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1960. ^{[ 4 ]}

En 1961, Smith fue invitado a convertirse en profesor de física en la Universidad de Sheffield , pero no era un entorno en el que se sintiera cómodo, ^{[ 3 ]} y comenzó a explorar la idea de ir al MIT . Al año siguiente fue elegido miembro de la Royal Society (FRS ). Luego se unió al MIT y fue nombrado director del Centro de Ciencia de Materiales. Se le proporcionaron 14 000 ^m² de espacio para investigación y docencia, y, para 1967, estaba a cargo de 55 profesores, 19 miembros del personal académico y 179 estudiantes de posgrado. "La principal contribución de RA fue reunir a grupos de personas y crear las condiciones adecuadas para que floreciera la investigación colaborativa". ^{[ 3 ]}

En 1968, Smith fue nombrado rector y vicerrector de la Universidad Heriot-Watt . Antes de jubilarse en 1974, supervisó importantes ampliaciones en los programas de construcción, la calidad y cantidad de estudiantes y personal, los títulos otorgados, las publicaciones, nuevas subvenciones para investigación y 12 nuevas cátedras. En reconocimiento a sus numerosos logros, Smith recibió un doctorado honoris causa en ciencias en julio de 1975. ^{[ 5 ]}

En 1973, Smith fue nombrado miembro del Consejo de la Royal Society of Edinburgh, y en octubre de 1976 fue elegido su 32.º presidente , cargo que ocupó hasta octubre de 1979. Fue elegido FRSE en 1969. ^{[ 6 ]}

• Ayudas radioeléctricas a la navegación , Cambridge University Press, 1947
• Antenas para longitudes de onda de un metro y un decímetro , Cambridge University Press, 1949.
• Los principios físicos de la termodinámica , Chapman & Hall, 1952
• Detección y medición de la radiación infrarroja (con FE Jones y RP Chasmar), Oxford University Press, 1957.
• Semiconductores , Cambridge University Press, 1959
• Mecánica ondulatoria de sólidos cristalinos , Chapman & Hall, 1961