Robert Arthington

Robert Arthington (20 de mayo de 1823 – 9 de octubre de 1900) fue un inversor, filántropo y premilenarista británico . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era hijo de un acaudalado propietario de una cervecería, de quien heredó su fortuna. Se crio en una próspera familia cuáquera , pero más tarde se unió a una iglesia bautista . Aunque fue un estudiante excelente en la Universidad de Cambridge , la abandonó sin obtener un título. Dedicó su vida y su riqueza a la evangelización cristiana , comprometiéndose a una vida de vagabundo y reclusión, minimizando al máximo sus gastos en su propio bienestar. Esto se debía a su firme creencia premilenarista de que cuando el Evangelio de Jesús se extendiera por todo el mundo, entonces tendría lugar la Segunda Venida de Cristo. Fue benefactor del éxito de la Sociedad Misionera Bautista y la Sociedad Misionera de Londres , convirtiéndose así en el factor principal en la difusión del protestantismo, la modernización y la educación formal en las partes más remotas del mundo. ^{[ 3 ]}

Robert Arthington nació el 20 de mayo de 1823 en Hunslet Lane, Leeds. Fue el único varón entre los cuatro hijos de Robert Arthington y Maria Jowitt. ^{[ 2 ]} Su padre era un exitoso propietario de una cervecería. Ambos padres eran miembros comprometidos de la Sociedad de Amigos y figuras destacadas en Leeds. Estudió en la Universidad de Cambridge con un excelente expediente académico. Siguiendo los pasos de su madre y dos de sus hermanas, dejó la Sociedad de Amigos y se unió a la Iglesia Bautista de South Parade en 1848. Robert Sr. cerró su negocio en 1846 para vivir una vida de abstinencia, aunque se negó a venderlo. Ambos padres fallecieron en 1864, dejando una herencia de 200 000 libras esterlinas a Robert Jr. ^{[ 1 ]}

Invirtió su fortuna, principalmente en ferrocarriles británicos y estadounidenses , lo que le permitió acumular aún más riqueza. Utilizó sus riquezas para fortalecer las obras misioneras. Contribuyó enormemente a la Sociedad Misionera Bautista (BMS) de Londres y también a la Sociedad Misionera de Londres (LMS). Gracias a sus actos filantrópicos, muchas regiones remotas del mundo recibieron el cristianismo. ^{[ 4 ]}

hospitales

Durante su vida, Arthington donó un total de 20 000 libras esterlinas al Hospital de Mujeres y Niños de Leeds. En reconocimiento a su labor filantrópica, un nuevo hospital en Cookridge recibió el nombre de Hospital Robert Arthington. Él financió el hospital, que se inauguró en mayo de 1905 y estuvo en funcionamiento hasta 2008. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Siguiendo el estilo de vida de su padre, Arthington vivió una vida de estricta moderación como soltero. En 1868 compró un terreno en Headingley Lane a las señoritas Marshall y construyó allí una gran casa de piedra. Se mudó de Hunslet a esta casa en el número 57 de Headingley, pero ocupó solo una habitación. Cocinaba sus propias comidas, vistió la misma ropa durante diecisiete años y entabló amistad con estudiantes necesitados. Dormía en una silla, envuelto en su abrigo. No permitía el acceso a su habitación a nadie, excepto a visitas especiales. Ni siquiera encendía la luz para las visitas, pues creía que «se podía hablar igual de bien en la oscuridad que a la luz». Limitaba sus gastos semanales a media corona. Esta austeridad y excentricidad autoimpuestas le valieron el apodo de «el Avaro de Headingley». ^{[ 4 ] [ 13 ]} Gracias a sus gastos restringidos, pudo contribuir con grandes sumas de dinero a misiones cristianas para la evangelización mundial. Incluso legó su patrimonio, valorado en unos cinco millones de dólares, a las misiones. Su ideología se basaba en el premilenialismo, según el cual la expansión del cristianismo aceleraría la Segunda Venida de Cristo, tal como se profetiza en los Evangelios.

Su compromiso con la abstinencia probablemente estuvo influenciado por una carta de un misionero, hallada entre sus pertenencias tras su muerte. El misionero escribió: «Si volviera a Inglaterra, con gusto viviría en una sola habitación, haría del suelo mi cama, de una caja mi silla y de otra mi mesa, antes que permitir que los paganos perecieran por desconocer a Jesucristo». Arthington vivió más o menos así. ^{[ 14 ]}

Robert Arthington murió el 9 de octubre de 1900. ^{[ 2 ]} En su lecho de muerte, pidió que le leyeran el Sermón de la Montaña y el Salmo 72. Después de la lectura, dijo: «Sí, está todo ahí, ¡todo!» . ^{[ 3 ]} La inscripción en su lápida en Teignmouth, Devon, dice: ^{[ 15 ]}

ROBERT ARTHINGTON Nació en Leeds el 20 de mayo de 1825. Murió en Teignmouth el 9 de octubre de 1900. Su vida y su fortuna estuvieron dedicadas a la difusión del Evangelio entre los paganos.

Arthington preparó su último testamento el 9 de junio de 1900. Legó una parte importante de su patrimonio a misiones cristianas y solo una décima parte a sus primos hermanos, o si estos habían fallecido, a sus hijos. Su testamento estaba mal redactado, por lo que el Tribunal Superior de Cancillería tardó cinco años en aprobarlo, en 1905. Además, debido a reclamaciones pendientes de la familia, la distribución efectiva de la propiedad tardó otros cinco años. Para entonces, el valor monetario había aumentado a 1.273.894 libras esterlinas. Veintiún primos hermanos recibieron 111.000 libras esterlinas para ser divididas a partes iguales. ^{[ 16 ]} Nueve décimas partes del dinero fueron luego repartidas entre BMS (quinta parte) y LMS (cuarta parte), con cantidades de 466.926 libras esterlinas y 373.541 libras esterlinas respectivamente. El testamento especificaba que se debía dar preferencia a que el Evangelio de Lucas , el Evangelio de Juan y los Hechos de los Apóstoles estuvieran disponibles en lenguas vernáculas. El legado debía utilizarse en un plazo de veinticinco años. Alfred Henry Baynes, secretario general de la BMS, se convirtió en fideicomisario hasta su muerte en 1914. Se dedicó con fervor a la evangelización de África, al igual que Arthington. La LMS, por otro lado, extendió su misión a China e India, además de África. ^{[ 1 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En la década de 1860, Arthington financió el establecimiento de un asentamiento en Liberia , a orillas del río Saint Paul , al noreste de la capital, Monrovia . Su contribución de 1000 libras esterlinas a la Sociedad Americana de Colonización apoyó la migración de estadounidenses emancipados de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia para establecer el asentamiento, que recibió el nombre de Arthington, Liberia , en su honor. ^{[ 19 ]}