Robert Augustus Sweeney

Robert Augustus Sweeney (20 de febrero de 1853 - 19 de diciembre de 1890) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos y uno de los diecinueve militares, y el único afroamericano , en recibir la Medalla de Honor dos veces, ambas por acciones en tiempos de paz.

Sweeney nació el 20 de febrero de 1853 en la isla caribeña de Montserrat. ^{[1] [2]} En 1950, la Oficina de Personal Naval publicó la edición encuadernada en cuero de Medal of Honor: the Navy, 1861-1949 , en la que se indicaba que Sweeney había nacido en Montreal, Canadá, pero esto fue corregido en 1995 por la obra de dos volúmenes Facts on File, Medal of Honor Recipients 1863-1994 . ^[3]

Sweeney se unió a la Marina en Nueva Jersey . ^[4] El 26 de octubre de 1881, estaba sirviendo como marinero ordinario en el USS  Kearsarge . Mientras el Kearsarge estaba anclado en Hampton Roads ese día, el marinero EM Christoverson se cayó de una escalera de Jacob unida a la botavara inferior del barco y aterrizó en el agua. La incapacidad de Christoverson para nadar, combinada con una fuerte corriente de marea y mares agitados, hizo que comenzara a hundirse rápidamente. Al ver esto, Sweeney saltó por la borda sin dudarlo y fue en su ayuda. En su pánico, Christoverson se aferró a Sweeney y lo arrastró bajo el agua. Sweeney pudo liberarse, pero fue agarrado y arrastrado bajo el agua por segunda vez. Uno de los oficiales del Kearsarge , el guardiamarina cadete John B. Bernadon, se zambulló en el agua y nadó para ayudar a los hombres. Juntos, Sweeney y Bernadon lograron mantener a Christoverson a flote y, una vez que sus compañeros de barco les lanzaron una cuerda, lo subieron de nuevo a bordo. Por esta acción, Sweeney recibió su primera Medalla de Honor seis días después, el 1 de noviembre. ^[5]

En la mañana del 20 de diciembre de 1883, el buque escuela USS Jamestown estaba atracado en el Brooklyn Navy Yard cuando cambió de amarre y se amarró al costado del USS Yantic . Por la tarde, alrededor de las 4:15, un niño llamado AA George perteneciente al Jamestown cayó por la borda de una tabla entre el Jamestown y el Yantic . El diario de a bordo del Yantic decía que "probablemente se habría ahogado, si no hubiera sido por la rápida acción por parte de RA Sweeney (O. Sea) de este buque, y uno de los tripulantes del Jamestown ( JW Norris ), que saltó por la borda para ayudarlo". La carta que recomendaba a Sweeney y Norris para las Medallas de Honor fue escrita por el Comandante en Jefe del Jamestown , el Comandante Allen D. Brown. Probablemente porque el Comandante Brown recomendó a ambos hombres, la cita oficial declaró incorrectamente que Sweeney era miembro de la tripulación del Jamestown . ^{[6] [1]}

Sweeney murió el 19 de diciembre de 1890, a la edad de 37 años y está enterrado en el cementerio del Calvario en Queens, Nueva York , en una tumba desconocida. ^[1]

La primera cita de Sweeney dice:

Mientras servía a bordo del USS Kearsarge , en Hampton Roads, Virginia, el 26 de octubre de 1881, Sweeney saltó por la borda y ayudó a salvar de ahogarse a un compañero de barco que había caído por la borda debido a una fuerte marea. ^[4]

Su segunda cita:

Mientras servía a bordo del USS Jamestown , en el Navy Yard de Nueva York, el 20 de diciembre de 1883, Sweeney rescató de ahogarse al AA George, que había caído por la borda de ese buque. ^[4]

• Lista de los destinatarios de la Medalla de Honor en tiempos de paz
• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor Afroamericanos