Robert Barkley Shaw

Robert Barkley Shaw , CIE (12 de julio de 1839 - 15 de junio de 1879), fue un explorador y diplomático británico. Fue uno de los primeros viajeros ingleses a Kashgar , en Asia Central, donde entabló relación con el líder local. Posteriormente, formó parte de una expedición diplomática a la zona. Se convirtió en diplomático en el norte de la India y en Mandalay .

Shaw nació en Upper Clapton , Londres, y se educó en escuelas del continente, en Marlborough College y en Trinity College, Cambridge . Incapaz de recuperarse tras un ataque de fiebre reumática , abandonó la idea de ingresar en el ejército y, en 1859, se trasladó a Kangra, en el Himalaya, donde se estableció como plantador de té. ^{[ 1 ]}

Tenía un espíritu aventurero y estaba interesado en explorar el entonces casi desconocido territorio al norte del Karakórum ; después de una o dos excursiones tentativas, partió en mayo de 1868 hacia el Turquestán Oriental , viajando como comerciante. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1868, Shaw acordó reunirse con su rival inglés, George Hayward, alrededor de una fogata en las montañas entre Lashgar y Yarkand. La misión de Shaw no era militar, sino principalmente comercial. Sin embargo, ambos reconocieron el valor de cartografiar el territorio inexplorado de las montañas del Pamir. Shaw se adelantó mientras su colega descendía a los desfiladeros del Karakórum. Shaw envió regalos por adelantado a Yakub Beg , con la esperanza de reunirse con él primero.

Llegó a Yarkand, donde fue recibido cordialmente el 8 de diciembre. Hayward también había llegado; y continuaron viviendo en alojamientos separados. Podían divisar las cumbres nevadas del Pamir y, más allá, las arenas del desierto de Taklamakan . Fueron los primeros ingleses en visitar estos lugares.

El 11 de enero de 1869, en Kashgar , Shaw fue escoltado al palacio y, a la mañana siguiente, mantuvo una fructífera reunión con Yakub Beg, quien recientemente había derrocado el dominio chino y era el jefe de la región. En un detallado relato de su diario, Shaw describió la experiencia singular de "esta asamblea de miles de personas". Shaw hablaba un poco de persa, pero aun así logró transmitir el propósito de su visita: abrir una ruta comercial, en particular para el té de la India. Impresionado por los productos ofrecidos, Yakub Beg le dijo: "Disfrute de unos días", mientras que Shaw replicó más tarde en su diario: "El rey me despidió amablemente".

Tanto Hayward como Shaw se encontraron bajo arresto domiciliario; pero en secreto establecieron contactos fuera de los muros de Kashgar. Uno de esos corresponsales, llamado simplemente Mirza, pudo haber sido un agente doble; pero Mirza Shuja era un musulmán indio perfectamente honorable que necesitaba ayuda. Shaw supo, sin que él lo supiera, que Mirza era un Pundit del Ejército Indio, que había sido enviado al otro lado de la frontera para fijar la vista en las estrellas en el techo del mundo. Durante tres meses, Shaw no tuvo noticias del indio, que causó temor en San Petersburgo, donde los rusos creían que había sido enviado para iniciar una revuelta musulmana en Asia Central. Shaw desconocía que Yakub Beg llevaba tiempo buscando el reconocimiento diplomático de San Petersburgo. Pero cuando se reunió de nuevo con el Rey el 5 de abril de 1869, fue recibido con un "Te declaro mi hermano". Yakub Beg buscó una alianza con la Reina de Inglaterra y el Lord Sahib, el Virrey, quien le encomendó a Shaw la tarea de aconsejarle; Shaw exigió que se permitiera la libertad de Hayward y Mirza.

Shaw regresó a la India por el paso de Karakoram . ^{[ 1 ]} El veredicto fue que la expedición requirió un espíritu audaz y aventurero, pero los resultados de inteligencia fueron cruciales en las últimas décadas del Gran Juego . Asegurar nuevas amistades en la Ruta de la Seda en una etapa crítica ayudó a mantener la Ruta de la Seda abierta para los comerciantes de Este a Oeste. Además, Shaw fue reconocido oficialmente, estando al servicio del Imperio Británico ayudando a sellar un nuevo entendimiento con Rusia que sería concluido por su sobrino, Francis Younghusband . ^{[ 2 ]} Por otro lado, Yakub Beg fue blanco de los rusos para ser asesinado, cerrando la Ruta de la Seda por la que Shaw había esperado comerciar caravanas de té. ^{[ 3 ]} Shaw coincidió con el deseo teórico del zar de expansión territorial hacia Kashgaria ; para invadir la India, los rusos entrarían por el paso de Chang Lung , lo cruzarían pasando Leh hasta Ladakh y descenderían a las llanuras.

El primer ministro de Inglaterra, William Gladstone, creía en una política de estados tapón para proteger a la India británica de la invasión; basada en una red de alianzas diplomáticas y amistades. El liberalismo económico y el libre comercio buscaban abrir rutas hacia el Lejano Oriente a través de los Karakoram. Shaw estimó que había potencialmente 60 millones de clientes en la región de Kashgaria esperando sus caravanas de té. Lord Mayo, virrey de la India, autorizó a Shaw a unirse a una nueva expedición en 1869 bajo el mando de Sir Thomas Douglas Forsyth , un alto funcionario político, para consolidar la amistad con Yakub Beg y prevenir la agresión rusa. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, cuando la misión llegó a Yarkand, Forsyth descubrió que Yakub Beg se encontraba a 1000 millas al este, implorando la paz a los rusos. Shaw era un personaje enigmático, difícil de conocer y poco comprendido; a su regreso, el grupo se enteró de lo arriesgada que sería la estrategia para Lord Mayo; la década de 1870 fue un período de implacable anexión rusa. Pero a medida que surgió la Política de Avanzada después de 1874, las advertencias de Shaw demostraron estar bien fundadas respecto a la vulnerabilidad de la India en los Pasos del Pamir y la importancia del Reino de Kashgaria para el Afganistán británico. ^{[ 4 ]}

En 1872, la Real Sociedad Geográfica otorgó a Shaw la medalla de oro del mecenas; Sir Henry Rawlinson declaró que esta distinción se le concedió "por los servicios que había prestado a la causa de la geografía en la exploración del Turquestán Oriental; y sobre todo por sus valiosísimas observaciones astronómicas". ^{[ 1 ]}

En reconocimiento a sus servicios al gobierno, Lord Mayo lo nombró miembro del departamento político y fue designado comisionado adjunto británico en Ladakh (en el Himalaya, en la actual India septentrional). En 1875, viajó a Yarkand para hacerse cargo del tratado ratificado por Thomas Douglas Forsyth el año anterior. ^{[ 1 ]}

En 1878 fue nombrado residente de Mandalay, en la Alta Birmania . Esta era la parte central y norte del actual Myanmar ; la Alta Birmania era un reino independiente, mientras que la Baja Birmania formaba parte del Imperio Británico . Durante su mandato, el rey Mindon de Birmania falleció en octubre de 1878 y fue sucedido por el rey Thibaw . Shaw murió soltero en Mandalay el 15 de junio de 1879 ^{[ 1 ]} de fiebre reumática. ^{[ 5 ]}

• Una visita a Alta Tartaria, Yarkund y Kashgar , Londres, 1871
• Bosquejo de la lengua turca hablada en el Turquestán Oriental , Lahore, 1875
• Las lenguas ghalchah , Calcuta, 1876

Fuentes secundarias

• Kiesling, Lydia (14 de agosto de 2015). "Carta de recomendación: uzbeka" . The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 25 de marzo de 2016 . 
• Hopkirk, Peter (1990). El gran juego: Al servicio secreto en Asia Central . John Murray.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Coen, TC (1971). El Servicio Político Indio . Chatto & Windus. ISBN 978-0-7011-1579-1.
• David, Mayor C. (1877). ¿Es factible una invasión rusa de la India ?
• Forsyth, Sir Douglas (1873). Informe de una misión a Yarkand en 1873. Calcuta.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Keay, John (1977). Cuando los hombres y las montañas se encuentran . ISBN 978-0-7195-3334-1.

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wheeler, Stephen Edward (1897). " Shaw, Robert Barkley ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 51. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 443–444 .