Robert Barr Smith

Robert Barr Smith (4 de febrero de 1824 – 20 de noviembre de 1915) fue un empresario y filántropo australiano de Adelaida , Australia Meridional . Fue socio de Elder Smith and Company desde 1863 (actualmente Elders Limited ).

Smith nació en Lochwinnoch , Renfrewshire , Escocia , hijo del reverendo Dr. Robert Smith, ministro de la Iglesia de Escocia , y de su esposa Marjory, de soltera Barr. ^{[ 1 ]}

Estudió durante un tiempo en la Universidad de Glasgow . ^{[ 1 ]}

Barr Smith se dedicó a los negocios después de la universidad y luego emigró a Melbourne , donde fue miembro de la firma Hamilton, Smith and Company en 1854. En 1855 se unió a Elder and Company en Adelaida y se convirtió en socio del negocio que desde 1863 se conoció como Elder Smith and Company, ^{[ 1 ]} ahora Elders Limited .

Barr Smith también adquirió tierras y se convirtió en un importante terrateniente en Australia Meridional, Victoria , Nueva Gales del Sur y Queensland . Cuando las minas de cobre de Wallaroo y Moonta tuvieron dificultades, Elder Smith and Company les otorgó grandes préstamos hasta que llegaron tiempos más rentables.

Barr Smith se labró una reputación como autoridad financiera, y aunque rechazó participar en la vida política o municipal, políticos y miembros de la comunidad empresarial de Adelaida solicitaban con frecuencia su consejo . Se ha dicho que, durante la crisis bancaria de 1893, fue asediado por multitudes que buscaban orientación. ^{[ 2 ]}

Barr Smith formó parte de las juntas directivas de la biblioteca pública ( Biblioteca Estatal de Australia Meridional ) y del Jardín Botánico de Adelaida , y fue director de varias empresas. Era un gran conocedor y amante de los caballos; sus colores se veían con frecuencia en las carreras de caballos de Australia Meridional y Victoria, y fue presidente durante un tiempo del Club de Carreras de Galgos de Australia Meridional.

Entre el 5 de noviembre de 1880 y el 16 de julio de 1897, Barr Smith se desempeñó como cónsul honorario de Suecia-Noruega en Adelaida. ^{[ 3 ]}

Se decía que Barr Smith era un hombre íntegro y modesto, con inclinaciones intelectuales. Rehuía la publicidad y, según se cuenta, rechazó el título de caballero .

Las obras de caridad privadas de Barr Smith fueron numerosas, y recibió una gran cantidad de cartas de "solicitud". Estas cartas se tramitaron sistemáticamente y se ayudó a todos los casos que lo merecían. ^{[ 2 ]} Barr Smith fue miembro del Consejo de la Universidad de Adelaida durante 19 años. ^{[ 1 ]} Entre las sumas más grandes distribuidas se encontraban 9000 libras esterlinas para comprar libros para la biblioteca de la universidad, 10 000 libras esterlinas para completar las agujas de la Catedral de San Pedro , 3500 libras esterlinas para un bote salvavidas de vapor y, en 1908, 2300 libras esterlinas para pagar las deudas del Trades Hall. ^{[ 1 ]} Barr Smith contribuyó en gran medida a los fondos de exploración, el observatorio establecido en el Monte Kosciuszko fue pagado por él, y fue el principal responsable de los gastos del primer equipo de fusileros de Australia Meridional enviado a Bisley .

En 1856, Barr Smith se casó con Joanna Elder, hermana de Sir Thomas Elder , también inmigrantes escoceses en la colonia. ^{[ 1 ]}

En 1878, la pareja pagó 3000 libras esterlinas por un terreno en Mount Barker que incluía el Hotel Oakfield (inaugurado en 1860, propiedad de Lachlan MacFarlane ^{[ 4 ]} ). Planificaron y construyeron una mansión de 30 habitaciones de estilo renacentista francés alrededor del hotel existente, para usarla como residencia de verano familiar. Posteriormente, le dieron el nombre de Auchendarroch (más tarde conocida como Auchendarroch House), que proviene de la palabra en gaélico escocés que significa "lugar sagrado de los robles", y plantaron numerosos robles en la propiedad. Dedicaron 1,2 hectáreas (3 acres) a un huerto y a un jardín, con setos plantados alrededor de toda la propiedad. El jardín contaba con amplios céspedes y muchos árboles ingleses, como cedros , castaños , arces , coníferas y alrededor de 50 robles . También tenía parterres y huertos, cuyos productos se distribuían entre la comunidad. ^{[ 5 ]} 

Barr Smith murió de " degeneración senil " el 20 de noviembre de 1915, ^{[ 1 ]} y Joanna murió en 1919. Auchendarroch fue vendido en 1921 al Hospital Memorial y utilizado como casa de convalecencia . Posteriormente fue adquirido por la familia Wallis, propietaria de los cines Wallis . ^{[ 5 ]}

En 1920, su familia donó 11.000 libras esterlinas para la dotación de la biblioteca de la Universidad de Adelaida.

A Joanna y Robert les sobreviven un hijo y tres hijas.

• Cuñado: Sir Thomas Elder (1818–1897) ^{[ 6 ]}
• Hijo: Tom Elder Barr Smith (1863–1941) ^{[ 7 ]}
• Nieto: Sir Tom Elder Barr Smith (1904–1968) ^{[ 8 ]}
• Tercera hija: Joanna Fitzgerald Barr Smith (1866 – ) se casó con George Charles Hawker, jun. (c. 1854 – 15 de febrero de 1889), hijo de George Charles Hawker , en 1886.
• Cuarta hija: Marjory Erlistoun Barr Smith (1868 – 3 de agosto de 1913) se casó con William Mitchell el 18 de enero de 1900.

• Biblioteca Barr Smith