Robert Battey

Robert Battey (26 de noviembre de 1828 - 8 de noviembre de 1895) fue un médico estadounidense conocido por ser pionero en un procedimiento quirúrgico entonces llamado Operación de Battey y ahora denominado ooforectomía radical (o extirpación de los ovarios de una mujer). ^{[ 1 ]}

Robert Battey nació en Augusta, Georgia, hijo de Cephas y Mary Agnes Magruder Battey. Estudió en Augusta y en la Phillips Academy de Andover, Massachusetts . Se graduó del Philadelphia College of Pharmacy en 1856. Posteriormente, cursó estudios en el Jefferson Medical College , donde se graduó en 1857. Ese mismo año estudió en el Instituto Obstétrico de Filadelfia, obteniendo un diploma de la Universidad de Pensilvania . En 1859 viajó por Irlanda y Gran Bretaña, donde conoció al ovariótomista Thomas Spencer Wells . ^{[ 2 ]}

Battey sirvió cuatro años como cirujano en el Decimonoveno Regimiento de Voluntarios de Georgia durante la Guerra Civil Estadounidense . Tras la rendición de los Confederados en abril de 1865, Battey retomó su práctica en Rome, Georgia . Su campo de estudio era la ginecología , y se hizo famoso por un procedimiento que él mismo desarrolló para extirpar los ovarios de una mujer. Inicialmente conocida como ovariectomía, y bautizada como "Operación de Battey" en su honor, es lo que hoy se denomina ooforectomía radical . Realizó la primera ooforectomía exitosa en mayo de 1869, cuando extirpó con éxito un gran quiste dermoide a la esposa de un médico. El 27 de agosto de 1872 realizó su primera ooforectomía "normal". La paciente, Julie Omberg, tenía los ovarios enfermos y vivió hasta los 80 años. Una turba esperaba al Dr. Battey si la operación fracasaba.

Fue fundamental en la creación de la enfermería ginecológica en Rome, Georgia , que más tarde se amplió y pasó a llamarse Hospital Martha Battey en honor a su esposa.

En 1873, Battey se convirtió en profesor de obstetricia en el Atlanta Medical College , donde permaneció hasta 1875. Cofundó la Sociedad Americana de Ginecología en 1876 y fue elegido presidente en 1888. Continuó ejerciendo la medicina hasta su fallecimiento el 8 de noviembre de 1895.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, muchas mujeres fueron tratadas mediante ooforectomía bilateral por afecciones reconocidas hoy en día, como amenorrea , dismenorrea , menometrorragia y diversas afecciones que en aquel entonces se denominaban de diferentes maneras como neurosis pélvica , ooforomanía , ooforalgia , molimina menstrual ( síndrome premenstrual ), epilepsia ovárica y trastornos sexuológicos ( ninfomanía ). ^{[ 2 ] [ 3 ]} EP Becton le atribuye al propio Battey, en 1888, la realización de varios cientos de ooforectomías, ^{[ 3 ]} y para 1906, tras su práctica generalizada, Van De Warker estimó que 150 000 mujeres se habían sometido a este procedimiento. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la mortalidad tras el procedimiento siguió siendo alta, incluso hasta finales de la década de 1870, y de los 35 casos descritos por Alexander Russell Simpson , 12 mujeres fallecieron. ^{[ 4 ]} Además, el debate sobre la eficacia de la ooforectomía siguió siendo controvertido hasta finales del siglo XIX, cuando J. Whitridge Williams sostuvo que muchos de los ovarios que había examinado tras su extirpación eran normales y que muchas operaciones no se habían justificado. ^{[ 5 ]} Incluso el propio Battey, en 1887, admitió que sus resultados más favorables (9/9) se debían a la epilepsia ovárica, mientras que las tasas de curación eran solo de 13/20 y 1/7 para la ooforalgia y la ooforomanía, respectivamente. ^{[ 2 ]}

Irónicamente, Thomas Spencer Wells, el ovariótomista que Battey conoció por primera vez en 1859, llegó a condenar (en un simposio al que asistieron Battey y Alfred Hagar en 1886) la práctica de la castración quirúrgica para enfermedades mentales o nerviosas, ^{[ 6 ]} diciendo: «Que en casi todos los casos de excitación nerviosa y locura es [la ooforectomía] inadmisible» y «Que en la ninfomanía y las enfermedades mentales es [la ooforectomía], por decir lo menos, injustificable». Finalmente, solo 3 años después de la presidencia de Battey en la sociedad, A. Reeves Jackson, presidente de la Sociedad Americana de Ginecología en 1891, en un examen retrospectivo de los primeros 15 años de las actividades de la Sociedad «...realizó un despiadado autoexamen de las prácticas pasadas de sus miembros y una condena mordaz de sus procedimientos quirúrgicos irracionales, incluida la operación de Battey...». ^{[ 7 ]}

El valor de la cirugía experimental defendida por Battey radica menos en que contribuyó a una mejora del bienestar físico, emocional y mental de las mujeres, y más en que, incidentalmente, ayudó a perfeccionar la cirugía pélvica y proporcionó evidencia clara del concepto de que existía una relación inequívoca entre la función ovárica y la menstruación . ^{[ 3 ]}

• Asociación Médica Estadounidense
• Sociedad Americana de Ginecología (para más información, consulte aquí ).

• Parsons, Charlotte Warner. Battey Heritage Book Vol. 1 , Rome, Georgia, publicación privada.
• Documentos en la Biblioteca de Manuscritos, Archivos y Libros Raros Stuart A. Rose , Universidad de Emory.