Tiroteo en el Rose-Mar College of Beauty en 1966

El 12 de noviembre de 1966, Robert Benjamin Smith, de 18 años, disparó y mató a cinco personas —cuatro mujeres y un niño pequeño— e hirió a otras dos en el Rose-Mar College of Beauty en Mesa, Arizona , Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las siete víctimas habían recibido disparos y una de las víctimas que inicialmente sobrevivió a sus heridas fue apuñalada por la espalda. ^{[ 4 ]}

Es el tiroteo escolar más mortífero en la historia de Arizona. Se considera que este tiroteo fue el primer tiroteo masivo por imitación, y Smith indicó que quería matar a más personas que Charles Whitman , el autor del tiroteo en la torre de la Universidad de Texas a principios del mismo año. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El Rose-Mar College of Beauty era propiedad de Bert Freestone, concejal de la ciudad de Mesa, quien también era dueño de otras escuelas de belleza en Mesa y la vecina Tempe . Los estudiantes de la escuela cursaban un programa de nueve meses y 1800 horas para obtener la licencia de cosmetólogo . Las primeras 300 horas se dedicaban a clases teóricas, seguidas de prácticas con clientes y la continuación del estudio en el aula.

Freestone dijo que las víctimas habían llegado temprano a la escuela y que si el ataque hubiera ocurrido una hora más tarde, habría habido aproximadamente 45 estudiantes en la escuela y más de 50 clientes. ^{[ 7 ]}

El director de la escuela, Earl Cummings, llegó poco antes del ataque y encontró a los estudiantes y a una clienta, que estaba con sus dos hijos, esperando afuera, aproximadamente media hora antes de la apertura. Cummings abrió la puerta y los dejó entrar antes de ir a su oficina a atender una llamada telefónica. Cuando Cummings comenzó a regresar de la oficina, vio a Robert Smith parado afuera de la escuela con una pistola. Inicialmente, Cummings regresó a su oficina para llamar a la policía desde allí, pero temiendo que Smith pudiera oírla, cruzó el estacionamiento hasta una tienda de repuestos para automóviles cercana, desde donde llamó a la policía. ^{[ 7 ]}

Smith entró en el Rose-Mar College of Beauty y blandió su arma para llamar la atención de las personas que se encontraban dentro. Al ver que nadie le hacía caso, disparó un tiro de advertencia y ordenó a todos —cinco estudiantes y un cliente, junto con el bebé y el niño pequeño del cliente— que se dirigieran a la trastienda del edificio. Una vez allí, Smith obligó a las víctimas a tumbarse en círculo con la cabeza en el centro e intentó asfixiarlas con bolsas de plástico, pero no lo consiguió. ^{[ 2 ]}

Después de que una de las víctimas, Mary Margaret Olsen, comenzara a rezar, Smith reaccionó con ira y exigió saber qué estaba haciendo Olsen. Cuando otra víctima, Carol Farmer, le dijo a Smith que Olsen estaba rezando y, según se informa, le preguntó: "¿Te importa?", Smith respondió que sí y abrió fuego. ^{[ 8 ]} Smith disparó y mató a tres de sus víctimas con disparos en la cabeza; la hija pequeña del cliente sobrevivió inicialmente a sus heridas y comenzó a "saltar" antes de ser apuñalada hasta la muerte por Smith. ^{[ 9 ]} La clienta, Joyce Sellers, logró proteger el cuerpo de su hijo menor y el niño sobrevivió con una herida de bala en el brazo. La quinta mujer, Bonita Harris, sobrevivió fingiendo estar muerta después de recibir el disparo. Harris relató a la policía que Smith se había reído mientras disparaba a sus víctimas. ^{[ 2 ]}

Uno de los agentes que acudieron al lugar, tras detener a Smith sin incidentes, dijo que podía oír el llanto de un bebé en la habitación donde Smith había disparado a las víctimas. ^{[ 10 ]}

Tres de las víctimas mortales eran estudiantes de la escuela, mientras que las dos restantes eran un cliente y uno de sus hijos. Los dos supervivientes fueron un estudiante que fingió estar muerto tras recibir los disparos y la bebé de tres meses del cliente, que fue salvada por su madre, quien la protegió con su cuerpo.

Las cinco víctimas fallecidas fueron identificadas como las estudiantes Mary Margaret Olsen y Glenda Sue Carter, ambas de 18 años, y Carol Pope Farmer, de 19 años, así como la clienta Joyce Faye Luth Sellers, de 27 años, y su hija de 3 años, Debra LaRae Sellers. ^{[ 3 ]}

El pistolero, Robert Benjamin Smith, de 18 años (10 de febrero de 1948 - 21 de abril de 2024), nació en Houston, Missouri , y residía en Mesa . Se entregó sin incidentes a la policía que acudió al lugar. ^{[ 10 ]} Los dos primeros agentes que llegaron a la escena encontraron a Smith desarmado. Tras entrar en la escuela, Smith les dijo a los agentes que había "disparado a algunas personas allí atrás" y que había dejado el arma que usó en el ataque en una bolsa sobre una silla. Smith cursaba el último año de secundaria en Mesa High School en el momento del ataque. ^{[ 10 ]}

Smith declaró a la policía que se inspiró en los asesinos en masa Charles Whitman y Richard Speck, quienes habían perpetrado asesinatos en masa a principios de ese mismo año, y que buscaba la infamia y quería ser conocido y recordado. Smith también dijo que esperaba matar diez veces más personas de las que mató y les dijo a los investigadores que había explorado una escuela secundaria y otra peluquería como posibles lugares para atacar, y que había considerado regresar a Houston y cometer un crimen en un banco donde conocía gente. ^{[ 10 ]} Smith dijo en una confesión que se le ocurrió la idea de atacar el Rose-Mar College of Beauty unos tres meses antes del ataque y que no esperaba que hubiera niños presentes. ^{[ 11 ]}

Un psiquiatra que examinó a Smith después del tiroteo testificó que Smith se consideraba "un dios, nacido para gobernar a los demás". ^{[ 12 ]} Un médico que examinó a Smith 11 veces entre marzo de 1967 y el juicio de Smith testificó que Smith había querido atacar un dormitorio de chicas local y que Smith "mostró total indiferencia" sobre los asesinatos. El médico también dijo que Smith creía que lo molestaban en la escuela por ser "afeminado", que estaba "carente de sentimientos por sus padres" y que una vez planeó asesinar a su padre con un cuchillo, y que Smith tenía ideas homicidas desde los 13 años y se sintió eufórico durante el ataque. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Otro médico que examinó a Smith testificó que era "difícil darse cuenta de que uno está hablando con un ser humano" mientras examinaba a Smith y corroboró el testimonio del primer médico de que Smith, diciendo que Smith le dijo que había cometido los asesinatos "por diversión". ^{[ 14 ] [ 15 ]} Posteriormente se observó que Smith se había sentido cautivado por figuras históricas como Napoleón Bonaparte , Julio César y, más tarde, Adolf Hitler . Tras el asesinato de John F. Kennedy en 1963, Smith también quedó asombrado por el asesino de Kennedy, Lee Harvey Oswald . ^{[ 4 ]}

Se consideraba que tenía problemas de salud mental y trabajó en empleos manuales de forma intermitente durante su encarcelamiento. Solicitó la libertad condicional varias veces, pero le fue denegada en todas las ocasiones. Durante su primer año de prisión, fue sancionado por cometer una agresión física estando recluido. ^{[ 16 ]} Smith fue trasladado al hospital Abrazo West Campus en Goodyear , donde falleció el 21 de abril de 2024. ^{[ 17 ]}