Robert Bennett Forbes

Robert Bennet Forbes (18 de septiembre de 1804 - 23 de noviembre de 1889) fue un capitán de barco , comerciante con China y armador estadounidense. ^{[ 1 ]} Participó activamente en la construcción naval, la seguridad marítima , el comercio de opio y actividades caritativas, incluyendo ayuda alimentaria a Irlanda, que se conoció como el primer gran esfuerzo de ayuda humanitaria de Estados Unidos.

Nació en 1804 en Jamaica Plain , Boston, Massachusetts, hijo de Ralph Bennet Forbes y Margaret Perkins, hermana del comerciante de esclavos y opio chino , Thomas Perkins . Sus hermanos fueron Thomas Tunno Forbes y John Murray Forbes . ^{[ 2 ] : 145 [ 1 ]}

El 19 de octubre de 1817, a los 13 años, se unió a la tripulación del Canton Packet de su tío Thomas y realizó su primer viaje a China, siendo el primero de los tres hermanos en hacerlo. ^{[ 2 ] : 145} Llegó a Cantón, China, en marzo de 1818 por la ruta oriental. Regresó a Boston tres meses después. ^{[ 3 ]}

En 1819, realizó un segundo viaje a bordo del Canton Packet . En este viaje, fue ascendido a tercer oficial. En 1821, pasó a ser segundo oficial. ^{[ 3 ]}

A bordo del Nilo zarpó hacia Manila . Había sido capitán del barco Levant . Se convirtió en capitán de pleno derecho en 1825. ^{[ 3 ]} Desde Manila , el Nilo fue a China, luego a California y de allí a Buenos Aires .

En 1828, navegó por el Danubio para Sturgis & Perkins en un viaje comercial a Esmirna , el Imperio Otomano y otros puertos europeos. Posteriormente fue capitán del Niantic . ^{[ 3 ]}

Cuando Russell & Company se fusionó con la empresa turca de comercio de opio de su tío en 1830, Forbes fue puesto al mando del buque almacén de opio Lintin , que estaba amarrado permanentemente en la isla del estuario del río Perla que le dio nombre. Su trabajo supervisando el reenvasado del opio y negociando con los contrabandistas de drogas le reportó su primera fortuna. ^{[ 2 ] : 145–6} Con sus amplios recursos, proveyó generosamente para su madre y su hermano menor. Visitó China varias veces y se convirtió en vicecónsul estadounidense en Cantón . ^{[ 3 ]}

En 1834, se casó con Rose Greene Smith y tuvieron tres hijos: Robert Bennet Forbes (1837-1891), Edith Forbes, quien se casó con Charles Eliot Perkins, y James Murray Forbes (1845-1885). ^{[ 3 ]}

En 1841, presenció la batalla de Kowloon entre la dinastía Qing y el Imperio Británico desde su bote de remos. ^{[ 4 ]}

Murió el 23 de noviembre de 1889, a los 85 años, en Milton, Massachusetts . ^{[ 1 ]}

Forbes fue propietaria o participó en la construcción de aproximadamente setenta embarcaciones.

Su primer barco fue el Lintin , un bergantín de 390 toneladas construido por Sprague y James en Medford, Massachusetts, en 1830. Forbes fue propietario del Lintin entre 1830 y 1832, después de lo cual navegó en aguas chinas. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Forbes también fue propietario del Paul Jones , que llevó el primer cargamento de hielo a China. «Durante la Guerra Civil fue empleado como voluntario por el gobierno para inspeccionar la construcción de nueve cañoneras y, al mismo tiempo, construyó para sí mismo y para otros el Meteor , de 1500 toneladas». ^{[ 3 ]}

El Sylph , yate y barco piloto, construido en Boston en 1834 por Whitmore & Holbrook, era propiedad de Forbes. Su construcción fue supervisada por Forbes. ^{[ 6 ]}

El aparejo Forbes también fue bien recibido en Mermaid , como lo demuestra este extracto de 1852 del "Atlas de Boston" transcrito por Bruzelius:

El bergantín clipper Mermaid , al mando del capitán Smith, recién llegado, realizó la travesía de Cantón a Nueva York en 87 días. El telégrafo, a su llegada, informó que el capitán Forbes era su comandante, sin duda indicando que llevaba el aparejo de Forbes. Este aparejo está ganando popularidad entre los armadores, y cuando se conozcan sus ventajas, pronto será adoptado universalmente. Es el aparejo adecuado para los grandes clippers... El Mermaid ... lo ha probado en un viaje alrededor del mundo, y al igual que otros buques con este aparejo, ha navegado con menos tripulación que si hubiera estado aparejado al estilo habitual. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, el capitán del NB Palmer rechazó públicamente el aparejo Forbes en 1855, a favor del aparejo Howe. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Construyó una mansión de estilo neoclásico griego para su madre en Milton, Massachusetts , diseñada por Isaiah Rogers (1833), que ahora es el Museo Casa del Capitán Robert Bennet Forbes .

"El capitán Forbes fue miembro y funcionario de la Sociedad Humanitaria de Massachusetts , uno de los comisionados de prácticos de Boston, miembro del gobierno de la Junta de Comercio, miembro del consejo parroquial de King's Chapel , miembro de la Sociedad Portuaria de Boston y, en diferentes momentos, director de varias compañías ferroviarias y de seguros." ^{[ 3 ]}

Forbes recibió la medalla de la Sociedad Humanitaria y de Naufragios de Liverpool en 1849 por su valerosa conducta. El vapor Europa de la Cunard , en el que Forbes viajaba como pasajero, embistió y hundió un barco de emigrantes, el Charles Bartlett . Forbes saltó desde las bordas del Europa al agua y rescató primero a una mujer y un niño, y luego a un hombre. ^{[ 3 ]}

En 1852, fue uno de los fundadores y primer presidente del Sailors' Snug Harbor de Boston , un hogar de retiro para "marineros decrépitos, enfermos o ancianos". ^{[ 11 ]}

En escritos privados, si bien señaló que la inundación de China con opio estaba "desmoralizando" a millones de trabajadores y "agotando el dinero del país", indicó que había amasado su "fortuna" vendiendo la droga. Escribió que no sentía "ningún remordimiento moral relacionado con el negocio", a pesar de ser consciente de los costos humanos y de los objetivos del gobierno chino de ilegalizar el opio, lo que convirtió a Forbes y a sus compañeros en contrabandistas. El comercio de opio, liderado por las potencias occidentales, desencadenó varias guerras, provocó la caída de una dinastía china y causó la muerte directa de miles de adictos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los escritos de Forbes, la mayoría de ellos folletos, incluyen:

• Forbes, Robert Bennet (1844). Observaciones sobre China y el comercio con China . Boston: Samuel N. Dickinson, impresor.
• Forbes, Robert Bennet (1847). El viaje del Jamestown en su misión de misericordia . Boston: Eastburn Press. Robert Bennet Forbes.
• Llamamiento a comerciantes y armadores sobre el tema de los marineros. Conferencia impartida a petición de la Sociedad Marítima de Boston . Boston: Sleeper & Rogers. 7 de marzo de 1854.
• Sobre el establecimiento de una línea de vapores de correo... a China (1855)
• Observaciones sobre la navegación oceánica a vapor (1855)
• La plataforma petrolífera de Forbes (1862)
• Medios para hacer más seguras las vías navegables del océano (1867)
• Observaciones sobre el magnetismo y la atracción local (1875)
• Forbes, Robert Bennet (1876). Recuerdos personales (2.ª ed., 1882; 3.ª  ed., 1892). Boston: Little, Brown and Company. Robert Bennet Forbes.
• El bote salvavidas y otros inventos para salvar vidas (1880)
• Nuevo aparejo para barcos de vapor (1883)
• Notas sobre navegación (1884)
• Pérdida de vidas y bienes en la pesca (1884)
• Forbes, Robert Bennet (1888). Notas sobre barcos del pasado . Boston: [sn]

• Contenido multimedia relacionado con Robert Bennett Forbes en Wikimedia Commons.
• Obras de o sobre Robert Bennett Forbes en Wikisource
• Sitio web del Museo Casa del Capitán Forbes
• El Forbes y el Howe Rig , 1855
• Plataforma de patentes de Howe
• Carta de RB Forbes al capitán Bradbury , a bordo del barco NB Palmer , Nueva York, 1855.