Robert Bloomfield

Robert Bloomfield (3 de diciembre de 1766 – 19 de agosto de 1823) fue un poeta inglés de clase trabajadora, cuya obra se aprecia en el contexto de otros escritores autodidactas, como Stephen Duck , Mary Collier y John Clare .

Robert Bloomfield nació en una familia pobre en el pueblo de Honington , Suffolk. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre era sastre y murió de viruela cuando su hijo tenía un año. ^{[ 1 ]} Fue de su madre, Elizabeth, quien dirigía la escuela del pueblo, de quien recibió los rudimentos de la educación. ^{[ 1 ]}

Bloomfield fue aprendiz a la edad de once años del cuñado de su madre, y trabajó en una granja que era parte de la propiedad del duque de Grafton , su futuro mecenas. ^{[ 1 ]} Cuatro años más tarde, debido a su pequeña y débil estatura (en la edad adulta apenas cinco pies de altura), fue enviado a Londres para trabajar como zapatero con su hermano mayor George. ^{[ 1 ]} Una de sus primeras tareas fue leer los periódicos en voz alta mientras los demás en el taller trabajaban, y se interesó particularmente en la sección de poesía de The London Magazine . ^{[ 3 ]} Tuvo su primer poema, "The Village Girl", publicado en 1786. ^{[ 1 ]} Cuando su hermano George regresó a Suffolk ese año, se estableció por su cuenta como zapatero y en 1790 se casó con Mary Ann Church, con quien tendría cinco hijos.

El poema que le dio fama, El muchacho del granjero , fue compuesto en una buhardilla en Bell Alley, ^{[ 2 ]} Coleman Street . ^{[ 1 ]} Estuvo influenciado por el poema Las estaciones de James Thomson . ^{[ 1 ]} Bloomfield era capaz de tener en mente entre cincuenta y cien versos terminados a la vez, hasta que se le presentó la oportunidad de escribirlos. El manuscrito fue rechazado por varias editoriales y finalmente su hermano George se lo mostró a Capel Lofft , un terrateniente radical de Suffolk con gustos literarios, quien gestionó su publicación con grabados en madera de Thomas Bewick en 1800. ^{[ 1 ]}

El éxito de El muchacho del granjero fue notable, vendiéndose más de 25.000 ejemplares en los dos años siguientes. También se reeditó en varias ediciones estadounidenses, apareció en traducción alemana en Leipzig, en francés como Le Valet du Fermier en París y en traducción italiana en Milán. Incluso hubo una traducción al latín de algunas partes: De Agricolae Puero, Anglicano Poemate celeberrimo excerptum, et in morem Latini Georgici redditum , realizada por el animado vicario de Suffolk, William Clubbe . ^{[ 4 ]} El poema fue particularmente admirado por el pintor nacido en Suffolk, John Constable , quien utilizó pareados del mismo como etiquetas para dos de sus pinturas: "Una escena de arado" (expuesta en la Royal Academy en 1814) y "Un campo de cosecha, segadores, espigadoras" (expuesta en la British Institution en 1817), que él mismo marcó como derivadas del "poema de Bloomfield". ^{[ 1 ] [ 5 ]} También fue admirado por Robert Southey , poeta romántico y futuro poeta laureado . ^{[ 1 ]}

Si bien este éxito ayudó a reducir su pobreza por un tiempo, también lo alejó de su trabajo. Como resultado, el duque de Grafton, que vivía en Euston Hall cerca del pueblo donde nació Bloomfield, le asignó una pequeña renta vitalicia de 15 libras y usó su influencia para conseguirle empleo en la Oficina del Sello del Tribunal del Rey y luego en Somerset House , aunque no trabajó mucho tiempo en ninguno de los dos. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, la reputación de Bloomfield aumentó con la aparición de sus Cuentos rurales (1802), varios poemas de los cuales fueron musicalizados por su hermano Isaac. Otro de ellos, "La doncella del molinero", fue convertido en ópera en 1804 por John Davy (1763-1824) y formó la base de un melodrama en dos actos de John Faucit Saville en 1821. ^{[ 6 ]} Otras publicaciones de Bloomfield incluyeron Buenas noticias (en alabanza de la inoculación a instancias de Edward Jenner , 1804); Flores silvestres o poesía pastoral y local (1806); y Las orillas del Wye (un diario poético de un viaje a pie siguiendo los pasos de Wordsworth, 1811).

Desafortunadamente, Vernor y Hood, sus editores, quebraron, y en 1812 Bloomfield tuvo que mudarse de Londres a una casa de campo que le alquiló un amigo en el pueblo de Shefford , en Bedfordshire . Allí, una de sus hijas murió en 1814 y su esposa enloqueció. Para mantenerse, intentó ejercer como librero, pero fracasó, y en sus últimos años se vio obligado a fabricar arpas eólicas , que vendía entre sus amigos. ^{[ 7 ]} Con la vista debilitada y su propia razón amenazada por la depresión, murió en la más absoluta pobreza el 19 de agosto de 1823. ^{[ 2 ]} Su colección de libros y manuscritos, así como sus pertenencias, tuvieron que ser subastadas para pagar sus deudas y cubrir los gastos del funeral. Para ayudar en esa recaudación de fondos, se publicó ese mismo año su obra de teatro, Hazlewood Hall , y al año siguiente, The Remains of Robert Bloomfield , que incluía escritos para niños, en los que había estado trabajando durante algunos años, y una selección de su correspondencia.

Robert Bloomfield está enterrado en el cementerio de la iglesia de Todos los Santos en la cercana localidad de Campton, Bedfordshire .

La poesía de Bloomfield invita a la comparación con la de George Crabbe , también oriundo de Suffolk. ^{[ 8 ]} Ambos escribieron mucho en pareados de pentámetros yámbicos , y ambos ofrecen descripciones de la vida rural en su faceta más dura y menos atractiva. Sin embargo, Bloomfield tiene un tono más alegre y sus versos son más densos y vigorosos. He aquí, por ejemplo, el episodio de «El muchacho del granjero» donde Giles corta nabos para alimentar al ganado en invierno:

Sobre Giles, y sobre quienes son como Giles, recae el trabajo,

Esparcir la carga frecuente donde el hambre llama.

En los fuertes vendavales, granizo afilado, moscas indignadas,

Y el aguanieve, aún más molesto, le azota los ojos;

La nieve le obstruye los pies; o si no se ve nieve,

El campo con toda su jugosa reserva para proyectar,

La escarcha penetra profundamente, hasta que se encuentra cada raíz.

Una masa de hielo rodante sobre el suelo.

Ninguna oveja tierna puede romper su ayuno nocturno,

Ni la novilla fuerte comienza el frío banquete,

Hasta que Giles con el escarabajo pesado vaya primero,

Y con cada golpe salen disparadas astillas dispersas;

Cuando lo rodeaban, ansiosos por el premio,

De su respiración mixta se elevan exhalaciones cálidas.

Sin embargo, estos versos difieren poco de la obra de muchos contemporáneos de Bloomfield, como James Montgomery y Ebenezer Elliot , cuyos nombres, al igual que el suyo, fueron muy conocidos en su época, pero hoy apenas se recuerdan. Además de estas obras formales, narró muchos relatos ligeros en octosílabos , algunos de los cuales resultan interesantes por el uso de palabras del dialecto de Suffolk, especialmente en «The Horkey ». Su obra sirvió de inspiración a John Clare , quien comenzó a publicar su propia poesía rural en 1820 y elogió enormemente la de Bloomfield.

El hermano de Robert, Nathaniel, también publicó una colección de poesía en 1803, Ensayo sobre la guerra, en verso blanco y otros poemas . ^{[ 9 ]} Byron comentó sobre los hermanos en Bardos ingleses y críticos escoceses (líneas 775-786), ^{[ 10 ]} vinculando favorablemente el nombre de Robert con otros poetas de orígenes humildes como Burns y Gifford, pero descartando la escritura de Nathaniel como rutinaria y sin inspiración. Byron retomó la acusación en Sugerencias de Horacio con el apóstrofe:

Escucha esas líneas, suaves como narcóticos,

¡Los zapateros laureados le cantan a Capel Lofft! (líneas 733–734)

Aunque una nota deja claro que Nathaniel es su principal objetivo, también parece incluir a su "hermano Bobby" en la acusación de que Lofft "ha echado a perder a algunos excelentes zapateros y ha sido cómplice de la ruina poética de muchos de los pobres trabajadores". ^{[ 11 ]}

La logia masónica Robert Bloomfield n.º 8328 se fundó en 1971 en el Centro Masónico de Biggleswade , donde continúa reuniéndose. ^{[ 12 ]} La escuela secundaria de Shefford, posteriormente una escuela intermedia (para alumnos de 9 a 13 años), recibió el nombre del poeta. ^{[ 13 ]} En 2000 se fundó la Sociedad Robert Bloomfield ^{[ 14 ]} para promover el conocimiento de su vida y obra y ha fomentado publicaciones académicas relacionadas con él. Una selección revisada y ampliada de sus poemas fue publicada por Trent Editions en 2007. Estudios recientes consideran su poesía tanto en su contexto social como literario. ^{[ 15 ]}

• Robert Bloomfield en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
• Obras de Robert Bloomfield en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Robert Bloomfield en el Archivo de Internet
• Obras de Nathaniel Bloomfield en el Proyecto Gutenberg.
• Edición de 1857 de Birkett Foster de los poemas completos
• Las orillas del Wye, edición electrónica editada por Tim Fulford.
• Obras de Robert Bloomfield en LibriVox (audiolibros de dominio público)