Robert Channon

Robert Derek Channon (nacido el 15 de junio de 1944) es un ingeniero británico conocido por inventar una bomba de insulina para diabéticos y helicópteros miniaturizados para el ejército del Reino Unido. ^{[ 1 ]} Siendo él mismo diabético, Channon desarrolló la bomba de insulina de tres onzas para reemplazar sus propias inyecciones regulares de insulina . ^{[ 2 ]} La Fundación Nacional de Investigación Médica le otorgó a Channon 26 000 libras esterlinas para desarrollar la bomba. ^{[ 3 ]} En 1980, la Fundación Nacional de Investigación Médica otorgó al Hospital Guy's 40 000 libras esterlinas para probar la bomba de Channon en personas con diabetes. El ensayo, bajo la supervisión de Harry Keen , probó si el uso de la bomba reducía el desarrollo de ceguera en 30 personas con diabetes. ^{[ 2 ]}

^{En julio de 2024 ,} Channon recibió un doctorado honoris causa en ingeniería por parte de la UWE Bristol , en reconocimiento a su contribución al manejo de la diabetes tipo 1. [ ^{4 ]}

En 1978, Channon fue derivado al profesor Harry Keen , especialista en diabetes del Hospital Guy's, quien lo aceptó como paciente. Durante una consulta, el profesor Keen sugirió que Channon podría beneficiarse de una bomba de infusión continua portátil desarrollada en Guy's. Channon pronto se dio cuenta de que el dispositivo, del tamaño de un libro de bolsillo, podía mejorarse drásticamente. Impresionados por las ideas y los prototipos iniciales de Channon, el profesor Keen y su colega, el Dr. Pickup, escribieron a la Escuela Técnica de la Ciudad de Bath , donde Channon era profesor en ese momento, solicitando su traslado al Hospital Guy's para trabajar en la evaluación clínica de su prototipo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Entre 1978 y 1979, Channon diseñó y fabricó una bomba de insulina accionada por un pequeño resorte de compresión con un orificio programable para permitir diferentes velocidades de infusión de insulina. Channon probó este dispositivo en sí mismo, en lo que se cree que fue la primera vez que se utilizó un régimen de bolo basal para tratar a un diabético insulinodependiente. El dispositivo forma parte ahora de la colección de los Museos de Bristol . ^{[ 7 ]}

Con el apoyo de dos subvenciones del Fondo Nacional de Investigación Médica (ahora WellChild ) - 26 000 libras esterlinas a Channon para financiar su comisión de servicio y 40 000 libras esterlinas a Guy's para apoyar la evaluación clínica ^{[ 8 ]} - Channon desarrolló una bomba de infusión de insulina compacta "no más grande que un encendedor de cigarrillos de bolsillo" y que pesaba solo tres onzas. ^{[ 2 ]} La bomba podía configurarse en un programa decreciente de 3 etapas, que administraba automáticamente 3 infusiones durante el día con una dosis sucesivamente menor en la segunda y tercera. Además, el usuario podía operar manualmente el dispositivo cuando fuera necesario para hacer frente a la insulina adicional requerida al comer.

El trabajo de Channon recibió cobertura nacional, regional y profesional, incluyendo artículos en The Times , ^{[ 3 ]} The Telegraph , ^{[ 10 ]} New Scientist ^{[ 2 ]} y el boletín del Instituto de Ingenieros Marinos . ^{[ 11 ]} En 1981, el trabajo apareció en la revista nacional de Diabetes UK . ^{[ 12 ]}

Siguiendo una sugerencia del profesor Keen, Channon también desarrolló una jeringa de 5 ml con un mecanismo de ingeniería de precisión para administrar dosis de insulina mediante un clic audible y táctil en cada rotación de un dedal moleteado, para uso de diabéticos ciegos y sordociegos. ^{[ 13 ]} La dosis podía variarse simplemente aumentando o disminuyendo el número de clics en cada inyección. Channon denominó a este dispositivo Multiject. ^{[ 14 ]}

En 1981, Channon dejó el Hospital Guy's para continuar su trabajo con los Dres. Martin Hartog y Richard Paisey en el Bristol Royal Infirmary . Channon desarrolló entonces el dispositivo miniatura Portaject. ^{[ 15 ]} A diferencia del Multiject, el Portaject está diseñado para ser usado. Tiene capacidad para suficiente insulina para 24 horas (en ese momento la insulina debía refrigerarse; a temperatura ambiente o corporal se volvía inutilizable después de 24 horas). Channon autofinanció el diseño y la fabricación a través de su empresa Channon Medical Ltd. Solicitó una patente para el Portaject en 1988 ^{[ 16 ]} pero posteriormente retiró la solicitud, optando en cambio por donar su investigación al campo.

Los ensayos clínicos en el BRI fueron financiados por una pequeña subvención de 4500 libras esterlinas del Fondo Nacional de Investigación Médica. ^{[ 17 ]} El Dr. Hartog afirma que «Portaject fue el primer dispositivo que permitió inyecciones subcutáneas repetidas y convenientes de insulina y condujo al Novopen. La administración de insulina de esta manera resultó en un control mucho mejor de la diabetes del paciente y, en consecuencia, en un pronóstico general considerablemente mejor». El Dr. Paisey recuerda que los ensayos clínicos se llevaron a cabo con 20 pacientes y que «uno de ellos continuó durante 20 años con el mismo dispositivo y logró un buen control glucémico . También diseñó y fabricó un cinturón para alojar la bomba». ^{[ 18 ]} Otro usuario de larga duración, Stephen Dixon , escribió a Channon: «Muchas gracias por lo que hiciste. Realmente ayudaste a transformar millones de vidas, incluida la mía».

En 1989, Channon desarrolló un dispositivo sencillo para proteger, lubricar y esterilizar una aguja hipodérmica . ^{[ 19 ]}

El vehículo aéreo no tripulado de rotor Nitrohawk

Durante un período de diez años, entre 1988 y 1998, Channon desarrolló un helicóptero radiocontrolado de alto rendimiento apto para diversos usos profesionales, como vigilancia, monitoreo ambiental y fotografía aérea . El Nitrohawk estaba equipado con una cámara digital de calidad profesional con movimiento panorámico/inclinación y zoom de 20x. Un novedoso sistema de estabilización giroscópica diseñado por Channon permitía que el vehículo se mantuviera suspendido en el aire sin la atención constante del piloto, y permitía capturar o transmitir imágenes de alta resolución en directo sin desenfoque por movimiento ; un rendimiento que era de vanguardia a mediados de la década de 1990. ^{[ 20 ]} Se adquirió un Nitrohawk para ayudar con el rodaje de escenas de acción en la película Skyfall . ^{[ 21 ]}

Sistema de alerta de animales para vehículos de carretera

En 1999, Channon desarrolló un dispositivo ultrasónico que se puede acoplar a vehículos terrestres con el objetivo de reducir el número de animales salvajes atropellados. Channon observó que, mientras conducía por Exmoor en su coche con turbocompresor, no atropelló a ningún animal hasta que, en una ocasión, falló el turbocompresor. Dedujo que el agudo zumbido del turbocompresor debía estar alertando a los animales y reprodujo el mismo efecto con un sencillo dispositivo ultrasónico. ^{[ 22 ]}