Robert Chapman (pastor)

Robert Cleaver Chapman (4 de enero de 1803 – 12 de junio de 1902), conocido como el "apóstol del Amor", fue pastor, maestro y evangelista .

Chapman nació en Helsingør , Dinamarca, en el seno de una acaudalada familia de comerciantes anglicanos originaria de Whitby , Yorkshire . Robert fue educado por su madre mientras la familia residía en Dinamarca y, posteriormente, en un internado en Yorkshire, tras el regreso de la familia a Inglaterra.

A los 15 años, Robert se mudó a Londres para trabajar como aprendiz de oficinista en la profesión legal. ^{[ 1 ]}

Robert completó su aprendizaje de cinco años y se convirtió en abogado en 1823. Ese mismo año se convirtió al cristianismo tras escuchar el evangelio predicado por James Harington Evans ^{[ 1 ]} en una capilla no conformista de Londres. Prosperó tanto en su carrera como espiritualmente, y dedicó la mayor parte de su tiempo libre a visitar y ayudar a los pobres de Londres.

Su dedicación a los pobres causó una gran impresión en el esposo de su prima, un tal Sr. Pugsley, de Barnstaple , Devon, tanto que Pugsley, también abogado, se convirtió al cristianismo y comenzó a trabajar con los pobres de Barnstaple. ^{[ 2 ]}

En 1831, Robert visitó Barnstaple durante unas vacaciones y colaboró ​​en la predicación y otras labores cristianas en la zona. Al regresar a Londres, se convenció de que sentía el llamado a dedicarse por completo al servicio cristiano; además, cada vez sentía más que algunos aspectos de su trabajo como abogado resultaban incompatibles con su fe.

En 1832 fue invitado por la capilla bautista estricta Ebenezer en Barnstaple para ser su pastor. En abril de 1832 dejó la profesión legal ^{[ 3 ]} y se mudó a Barnstaple para convertirse en pastor.

Aceptó el puesto de pastor de una capilla bautista estricta solo con la condición de que se atendiera únicamente a lo escrito en la Biblia y no a ningún credo o creencia denominacional. ^{[ 2 ]} Por ejemplo, creía que la comunión estaba abierta a todos los verdaderos creyentes en Cristo, y no restringida a aquellos que habían sido bautizados por inmersión completa tras una profesión de fe. Sus puntos de vista sobre la comunión eran similares a los de Anthony Norris Groves .

Con el tiempo, la capilla pasó de ser bautista estricta a una no confesional, funcionando en principios similares a los de la asamblea dirigida por George Müller en Bristol. El edificio en Grosvenor Street llegó a conocerse como la Capilla de Grosvenor Street. En 1994, esta iglesia se trasladó de Grosvenor Street a otra zona de Barnstaple, ocupando un antiguo cobertizo ferroviario rehabilitado, y ahora se la conoce como Iglesia de Grosvenor.

Otros ejemplos de la transición de la asamblea hacia una postura no denominacional son la sustitución del ministerio unipersonal por el sacerdocio universal de los creyentes y la negativa de Chapman a aceptar un salario clerical. Chapman nunca impuso estos cambios en la capilla ni forzó su postura, sino que esperó a que cada congregación reconociera la necesidad de cambio.

Chapman llegó a ser una figura influyente dentro de los Hermanos de Plymouth, junto con John Nelson Darby y George Müller . Su celo y compasión por los demás hicieron que muchos lo llamaran el "apóstol del amor". Por ejemplo, Chapman prefería vivir con gran austeridad en una zona desfavorecida de Barnstaple para poder ayudar a los pobres.

En 1848, se puso del lado de George Müller en una disputa sobre la independencia de cada asamblea y creía que John Nelson Darby debería haber esperado mucho más antes de excomulgar a la asamblea de Müller en Bristol por no apoyarlo en su disputa con Benjamin Wills Newton . Esto enfureció a algunos partidarios de Darby que querían desacreditar a Chapman. Sin embargo, Darby los reprendió diciendo: «Dejen a ese hombre en paz; hablamos de los cielos, pero Robert Chapman vive en ellos». ^{[ 4 ]}

En cuanto al momento del rapto de la Iglesia, un tema que cobró gran importancia dentro del movimiento de los Hermanos, Chapman sostenía una visión de rapto parcial, según la cual una parte de los salvos sería raptada antes de la Gran Tribulación y otra parte después de la Gran Tribulación . ^{[ 5 ]}

Charles Spurgeon llamó a Chapman "el hombre más santo que jamás conocí". Chapman llegó a ser tan famoso que una carta del extranjero dirigida únicamente a "RC Chapman, Universidad del Amor, Inglaterra" le fue entregada correctamente. ^{[ 6 ]}

• «Dios es amor» (1 Juan 4:16). Sus hijos le agradan solo en la medida en que se parecen a Él y «andan en amor» (Efesios 5:2).
• La humildad es el secreto de la fraternidad, y el orgullo el secreto de la división.
• Si queremos reprender sabiamente la carne en nuestros hermanos, primero debemos, siguiendo el ejemplo del Señor, recordar y alabar la gracia que hay en ellos.

• Iglesia Evangélica de Whiddon Valley Archivada el 10/09/2019 en Wayback Machine en www.wvec.org.uk ¿Quién fue Robert Cleaver Chapman?
• Robert Cleaver Chapman: El hombre rico y pobre en www.pawcreek.org
• [ https://grosvenorchurch.org.uk/our-story