Robert Clarkson

Robert Barnwell Clarkson (4 de junio de 1947 - 1 de marzo de 2010) fue un activista fiscal estadounidense en Carolina del Sur .

Clarkson nació en Camden, Carolina del Sur , hijo de James SH Clarkson, Jr., de Sumter, Carolina del Sur, y Frances Dargan Clarkson, también de Camden, Carolina del Sur . Se graduó de la escuela secundaria Sumter (entonces conocida como escuela secundaria Edmunds) en la promoción de 1965 ^{[ 1 ]} y posteriormente, en 1969, se graduó de la Universidad de Clemson con una licenciatura en economía. Sirvió como jefe de pelotón en la Guerra de Vietnam . Clarkson se graduó de la Facultad de Derecho de Carolina del Sur en 1974. ^{[ 2 ]}

Clarkson fue acusado de mala conducta profesional en 1976 y en 1977 fue imputado por numerosos cargos de preparación de declaraciones de impuestos fraudulentas y presentación de reclamaciones falsas ante el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . En 1978, sus audiencias por mala conducta profesional concluyeron en la Corte Suprema del Estado de Carolina del Sur y fue inhabilitado para ejercer la abogacía. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Según el Southern Poverty Law Center , Clarkson tenía dos condenas federales por delitos fiscales. ^{[ 5 ]} Se le impuso una sentencia suspendida con cinco años de libertad condicional, con la condición de que no se involucrara en esquemas de evasión fiscal.

Al año siguiente, Clarkson violó su libertad condicional y fue enviado a prisión federal. En 1984, obtuvo nuevamente la libertad condicional con la condición de no involucrarse en esquemas de evasión de impuestos. Violó su libertad condicional al año siguiente y, una vez más, fue enviado de regreso a prisión federal.

Según el Southern Poverty Law Center, Clarkson estaba involucrado con grupos antigubernamentales y "a veces se disfraza de 'El Grande', una especie de superhéroe enmascarado que simboliza la resistencia a las autoridades fiscales". ^{[ 5 ]} En 1989, Clarkson fundó una organización llamada Carolina Patriots con dos socios. Impartían clases sobre cómo evadir las exigencias del Servicio de Impuestos Internos (IRS) . Numerosos clientes tuvieron problemas legales después de seguir sus consejos.

A principios de 1994, un agente federal asistió a la clase y, en abril, Clarkson y dos asociados fueron acusados ​​de conspiración para impedir, perjudicar, obstruir y frustrar las funciones del Servicio de Impuestos Internos (IRS) según el artículo 371 del Título 18 del Código  de los Estados Unidos . Los tres fueron declarados culpables y las condenas fueron confirmadas en apelación. ^{[ 6 ]} Fueron sentenciados a 57 meses de prisión. ^{[ 7 ]} Clarkson fue liberado de prisión en abril de 1999. ^{[ 4 ] [ 8 ]}  

Al confirmar la condena de Clarkson y sus coacusados, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos rechazó su argumento de que tenía un derecho amparado por la Primera Enmienda en relación con ciertos discursos relacionados con la protesta fiscal pronunciados en diversas reuniones:

Las palabras y acciones de los acusados ​​no estaban alejadas de la comisión de los actos delictivos. La evidencia demuestra que los acusados ​​celebraron reuniones y recaudaron dinero de los asistentes, a quienes instruyeron y aconsejaron para que reclamaran exenciones ilegales y no presentaran declaraciones de impuestos sobre la renta ni pagaran impuestos sobre los salarios, en violación del Código Tributario de los Estados Unidos. La evidencia demuestra que los asistentes siguieron las instrucciones y el consejo de los acusados, que estos incitaron a los asistentes a cometer actos ilegales y que los acusados ​​sabían que los asistentes estaban siguiendo sus instrucciones y consejos. La evidencia revela que uno de los propósitos de las reuniones era alentar a las personas a realizar actos ilegales, convenciéndolas de que era legal reclamar exenciones falsas, ocultar ingresos y negarse a presentar declaraciones de impuestos sobre la renta o pagar impuestos sobre la renta  [...]. Concluimos que ningún jurado razonable podría concluir que las palabras y acciones de los acusados ​​simplemente abogaban por la oposición a las leyes del impuesto sobre la renta. ^{[ 9 ]}

Tras su salida de prisión, Clarkson cofundó una organización llamada Patriot Network. Organizaba reuniones de protesta contra los impuestos y vendía libros que, según afirmaba, enseñaban a las personas cómo evitar pagar impuestos.

En mayo de 2004, la Corte Suprema de Carolina del Sur dictaminó que Clarkson había ejercido la abogacía sin autorización y lo declaró culpable de desacato criminal . Fue sentenciado a seis meses de cárcel. Sin embargo, la sentencia quedó suspendida por cinco años, sujeta a tres condiciones: primero, que Clarkson y la Oficina del Consejo Disciplinario de Carolina del Sur presentaran ante la Corte una declaración conjunta en la que constara que Clarkson no es abogado ni está autorizado para ejercer la abogacía en Carolina del Sur ni en ningún otro estado; segundo, que Clarkson presentara una declaración jurada en la que constara que dicha declaración se había colocado de forma destacada y permanente en todos sus sitios web y en toda la literatura escrita y/o publicada por él; y tercero, que Clarkson dejara de ejercer la abogacía sin autorización. ^{[ 10 ]}

En 2005, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) presentó una demanda solicitando una orden judicial contra Clarkson ante un tribunal de distrito de los Estados Unidos en Carolina del Sur, pidiendo que el tribunal le prohibiera vender sus esquemas fiscales e impartir clases. ^{[ 11 ]} El departamento también solicitó que el tribunal obligara a Clarkson a entregar los nombres y direcciones de sus clientes. La orden judicial permanente solicitada se emitió en julio de 2007. ^{[ 12 ]} Según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia de los Estados Unidos del 3 de julio de 2007, el tribunal "determinó que Clarkson instruyó falsamente a los miembros de Patriot Network de que no necesitaban presentar declaraciones de impuestos federales sobre la renta. El tribunal también sostuvo que Clarkson ayudó a los miembros a obstruir los esfuerzos del IRS para recaudar impuestos". ^{[ 13 ]} A Clarkson también se le ordenó "entregar copias de la orden judicial a las personas que compraron sus productos y publicar la orden judicial en el sitio web de Patriot Network". ^{[ 13 ]}

El 16 de septiembre de 2008, Clarkson y su esposa fueron arrestados en su ciudad natal de Anderson, Carolina del Sur , y ambos fueron acusados ​​de violencia doméstica . En una audiencia judicial el 17 de septiembre, Clarkson se declaró inocente y acusó a su esposa de haberse vuelto adicta a las drogas que, según él, le había proporcionado. Clarkson declaró que le había dado cocaína a su esposa debido a una "fatiga crónica". ^{[ 14 ]} Unos días después, Clarkson fue arrestado nuevamente y acusado de violar una orden de alejamiento, uso ilegal del servicio telefónico de emergencia "911" y acoso en primer grado. ^{[ 15 ]}

Clarkson murió el 1 de marzo de 2010. ^{[ 16 ]}

• Robert Clarkson en Find a Grave