Robert Commanday

Robert Paul Commanday (18 de junio de 1922 - 3 de septiembre de 2015) fue un crítico musical estadounidense especializado en música clásica . ^{[ 1 ]} Entre los críticos más destacados de la Costa Oeste , Commanday tuvo una presencia importante en la escena musical del Área de la Bahía durante una carrera de cinco décadas. De 1964 a 1994 fue el crítico principal de música clásica del San Francisco Chronicle , y posteriormente se convirtió en el editor fundador de San Francisco Classical Voice en 1998.

Como crítico, Commanday mantenía altos estándares, aunque sus escritos estaban salpicados de comentarios humorísticos. Su trabajo se centraba en la música estadounidense en general, pero en particular en los conjuntos, intérpretes y eventos de San Francisco . También educador musical y director coral, Commanday ocupó brevemente puestos docentes en el Ithaca College y la Universidad de Illinois , antes de dedicarse durante una década a la enseñanza de la música y la dirección de coros en la Universidad de California, Berkeley .

Robert Paul Commanday nació el 18 de junio de 1922 en Yonkers, Nueva York . ^{[ 2 ]} Proveniente de una familia ruso-judía, ^{[ 3 ]} sus padres "amaban la música y valoraban la educación por encima de todo". ^{[ 4 ]} La familia viajaba con frecuencia a Manhattan para asistir a diversos conciertos de música clásica , incluido el estreno de Porgy and Bess de Gershwin . ^{[ 5 ]} Además, la familia también asistía a representaciones de operetas de Sigmund Romberg y Gilbert y Sullivan . ^{[ 5 ]} Commanday estudió flauta en su temprana juventud con John Wummer, entonces flautista principal de la Filarmónica de Nueva York . ^{[ 5 ]} En su adolescencia se convirtió en un entusiasta del jazz y frecuentaba el club de jazz Village Vanguard . ^{[ 5 ]}

Se matriculó en la Universidad de Harvard para estudiar teoría musical e historia de la música , obteniendo una Licenciatura en Artes en 1943. ^{[ 1 ]} Ese año, se unió al Ejército de los Estados Unidos para la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió como criptógrafo de japonés codificado . ^{[ 3 ]} Estacionado en Washington, DC , conservó la capacidad de hablar y leer japonés durante el resto de su vida. ^{[ 5 ]} Tras el fin de la guerra, Commanday asistió a Juilliard para piano de 1946 a 1947, y tuvo dos períodos de enseñanza, en Ithaca College (1947–1948) y en la Universidad de Illinois (1948–1950). ^{[ 1 ]} El compositor Andrew Imbrie , a quien Commanday había conocido durante la guerra, lo invitó a la Universidad de California, Berkeley , ^{[ 5 ]} donde obtuvo una Maestría en Artes en 1952 por musicología . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante y después de sus estudios, de 1951 a 1961, también enseñó música en UC Berkeley y, de 1950 a 1963, dirigió la asociación coral de la universidad. ^{[ 1 ]} Los grupos con los que colaboró ​​fueron el Glee Club de la universidad y la Treble Clef Society; ^{[ 5 ]} con el primero, realizó una gira por Japón en 1957 como el primer grupo coral estadounidense en hacerlo después de la guerra. ^{[ 5 ]} Más tarde dirigió el coro de la Orquesta Sinfónica de Oakland (1961–1965), ^{[ 2 ]} así como el coro del Festival Cabrillo alrededor de 1963. ^{[ 5 ]}

El primer puesto importante de Commanday como crítico musical llegó en 1964, cuando se convirtió en el crítico principal de música clásica y crítico de danza del San Francisco Chronicle , sucediendo a Alfred Frankenstein . ^{[ 1 ]} Hasta ese momento, su experiencia como escritor se centraba principalmente en notas de programa y artículos académicos. ^{[ 5 ]} Atribuye a su afición por escribir cartas un papel importante en el desarrollo de su estilo crítico. ^{[ 5 ]} Su predecesor, Frankenstein, también influyó en Commanday a través de la libertad estilística y el humor que caracterizaban su escritura. ^{[ 5 ]} Al adoptar estos aspectos en su propia escritura, el escritor Janos Gereben señaló que «[el sentido del humor de Commanday] era apreciado por todos (excepto por los intérpretes agraviados) que lo conocían». ^{[ 3 ]} En Grove Music Online , Patrick J. Smith lo describe como un «escritor erudito e informado», ^{[ 1 ]} mientras que Joshua Kosman de SFGate afirmó que tenía «estándares exigentes». ^{[ 2 ]} Los temas de particular interés para Commanday incluían la escena musical de San Francisco desde 1850, la educación musical y la música estadounidense, especialmente la música estadounidense posterior a 1950 y la ópera estadounidense . ^{[ 1 ]} Sus escritos a menudo estaban inextricablemente ligados a San Francisco; según Smith, "era un defensor de los compositores y organizaciones musicales locales". ^{[ 1 ]} Su colega Jon Carroll en el San Francisco Chronicle señaló que "siempre parecía saber más sobre su tema de lo que podía incluir en un artículo". ^{[ 5 ]} Commanday se retiró del SF Chronicle en 1994 y fue sucedido por Joshua Kosman —a quien él mismo había elegido— como crítico principal de música clásica. ^{[ 6 ]}

Según se informa, Commanday bromeó diciendo que "fracasó en su jubilación"; tras su etapa en el SF Chronicle , se propuso lanzar un sitio web de noticias para la escena de la música clásica de San Francisco. ^{[ 2 ]} Lo motivó la disminución de la circulación de los periódicos impresos, ^{[ 5 ]} así como su afirmación de que mucha información importante y relevante era ignorada por los periódicos locales. ^{[ 2 ]} Tras obtener financiación inicial del empresario Gordon Getty , trabajó con su esposa, Mary Stevens Commanday, para crear San Francisco Classical Voice (SFCV) en 1998. ^{[ 6 ]} La presencia de un sitio web de noticias de música clásica (particularmente relacionado con una cultura local específica) era relativamente nueva en ese momento, y el sitio sirvió de modelo para otros sitios web, ^{[ 2 ]} incluyendo Classical Voice of North Carolina , Classical Voice New England y Classical Voice North America (administrado por MCANA ). ^{[ 6 ]}

Descrito por Janos Gereben de San Francisco Classical Voice como un "ácaro inspirador para generaciones de músicos, público y periodistas", Commanday fue crítico musical, educador musical y director coral. ^{[ 3 ]} Entre los principales críticos musicales de la costa oeste de los Estados Unidos , ^{[ 1 ]} Su carrera abarcó más de 50 años y era conocido extraoficialmente como el "Decano del cuerpo de prensa musical del Área de la Bahía". ^{[ 5 ]} Commanday escribió numerosas entradas para varias ediciones de The New Grove Dictionary of Music and Musicians y el posterior Grove Music Online . ^{[ 2 ]} Fue presidente de la Asociación de Críticos Musicales de América del Norte (MCANA) dos veces, ^{[ 3 ]} primero, de 1981 a 1985. ^{[ 1 ]} La ASCAP le otorgó el Premio Deems Taylor de Crítica Musical en 1975-1976 y ganó el Premio John Swett de 1975 de la Asociación de Maestros de California . ^{[ 1 ]} Tanto la sociedad Il Cenacolo como el Harvard Club de San Francisco lo reconocieron como "ciudadano del año". ^{[ 3 ]}

En sus últimos años, continuó escribiendo ensayos musicales para publicaciones como San Francisco Classical Voice y Classical Voice North America . ^{[ 7 ]} Commanday murió el 3 de septiembre de 2015 en Oakland, California . ^{[ 3 ]} Le sobrevivieron su esposa Mary, así como su hija Michal y su hijo David, quien dirige la Orquesta del Festival Heartland de Peoria, Illinois . ^{[ 2 ]} Entre sus hijastros se encontraba el diplomático J. Christopher Stevens , quien murió en el ataque de Bengasi de 2012. [ ^{2 ] El} Archivo en Línea de California de la Biblioteca Digital de California contiene una importante colección de documentos de Commanday. ^{[ 8 ]}

• Commanday, Robert (2001). "Peterson, Wayne T." Grove Music Online . Oxford: Oxford University Press . doi : 10.1093/gmo/9781561592630.article.42628 . ISBN 978-1-56159-263-0.(Se requiere suscripción, acceso a Wikilibrary o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
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• — ( 21 de julio de 2012). Un milenio en 50 años: El descubrimiento de la música antigua (Discurso). Festival y Academia de los Solistas Bach Americanos en la Sala de Conciertos Caroline H. Hume del Conservatorio de Música de San Francisco . Archivado del original el 29 de septiembre de 2022. Recuperado el 26 de septiembre de 2022 .
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• Artículos de Robert Commanday en Newspapers.com (se requiere suscripción).
• Artículos de Robert Commanday en Classical Voice North America
• Entrevista con Robert Commanday en el blog del Conservatorio de Música de San Francisco.