Robert Cornwell

Robert Thompson Cornwell (29 de enero de 1835 - 26 de abril de 1927) fue un soldado, abogado y educador estadounidense. Sirvió como capitán del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , donde fue capturado y encarcelado en la tristemente célebre prisión confederada de Libby . Tras la guerra, se convirtió en un ciudadano prominente de West Chester, Pensilvania , y socio del bufete de abogados de William Darlington .

Cornwell nació en el condado de Orange, Nueva York , el 29 de enero de 1835, hijo de Daniel y Elizabeth (Thompson) Cornwell. Sus padres eran agricultores. Cornwell asistió a la Academia Monticello en el condado de Sullivan, Nueva York , y a la Universidad del Norte de Pensilvania en Bethany, Pensilvania . Enseñó en ambas instituciones en 1853 y 1854. En abril de 1855, se mudó a Millersville, Pensilvania , para enseñar en la Escuela Normal del Condado de Lancaster , fundada ese mismo año por el superintendente del condado, James P. Wickersham . En el otoño de 1858, Cornwell y otro maestro fundaron una escuela normal en Indiana, Pensilvania , que con el tiempo se convirtió en la Universidad de Indiana de Pensilvania . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Cuando estalló la Guerra Civil Estadounidense en abril de 1861, Cornwell formó una compañía de infantería en respuesta al llamado del presidente Abraham Lincoln a voluntarios. Cornwell pronto disolvió la compañía, ya que se había cubierto la cuota de voluntarios de Pensilvania asignada por Lincoln. En agosto de 1862, formó otra compañía, que se unió al 67.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania, adscrito al Ejército del Potomac . Se convirtió en capitán y comandante de la Compañía I. Su compañía protegió la infraestructura de Annapolis y Baltimore en 1862 y posteriormente fue desplegada en Virginia Occidental . ^{[ 1 ]}

En la Segunda Batalla de Winchester, en junio de 1863, Cornwell fue capturado por los confederados mientras padecía fiebre tifoidea en un hospital militar. Estuvo prisionero de guerra en la prisión confederada de Libby en Richmond, Virginia , hasta que obtuvo la libertad condicional el 2 de mayo de 1864. En julio de 1864, se unió al estado mayor del general James B. Ricketts , sirviendo como jefe de la policía militar de la 3.ª División del VI Cuerpo . Cornwell sirvió en la Batalla de Monocacy y en la Campaña del Valle de Shenandoah de Philip Sheridan . Fue dado de baja con honores el 25 de octubre de 1864, al finalizar su período de alistamiento. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Tras su servicio militar, Cornwell se reunió con su esposa en West Chester, Pensilvania . Estudió derecho con William Bell Waddell y fue admitido en el Colegio de Abogados del Condado de Chester el 10 de diciembre de 1866. De 1868 a 1878, ejerció la abogacía junto a William Darlington en el bufete Darlington & Cornwell. ^{[ 2 ]} Ciudadano prominente de West Chester, fue miembro de la junta escolar de la ciudad, secretario fundador de la Escuela Normal Estatal de West Chester , presidente de la Compañía de Luz Eléctrica de West Chester, presidente del Hospital del Condado de Chester , presidente del comité ejecutivo del Banco de Ahorros Dime del Condado de Chester, miembro de la junta del Banco Nacional del Condado de Chester y secretario y tesorero del Cementerio de Oaklands . Ocupó la mayoría de estos cargos durante décadas. Republicano de toda la vida que votó por primera vez a favor de John C. Frémont para presidente en 1856, Cornwell nunca buscó un cargo electivo. Según sus cartas de la Guerra Civil, se opuso al sufragio de los negros y, como muchos soldados de la Unión, se ofreció voluntario para luchar con el fin de preservar la Unión. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

De 1873 a 1878, Cornwell sirvió como oficial en la Guardia Nacional de Pensilvania . Durante la huelga ferroviaria de Pittsburgh de 1877 , él y sus tropas escoltaron un tren que llevaba al gobernador John Hartranft a Pittsburgh y posteriormente protegieron trenes de carga de los alborotadores. ^{[ 1 ]} Fue elegido miembro de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , Comandancia del Estado de Pensilvania, en 1893. ^{[ 4 ]}

Cornwell se casó con Lydia Ann Jackson de Chester, Pensilvania , el 9 de mayo de 1859. La pareja tuvo cinco hijos: Gibbons Gray, Martha Jackson, Mary Elizabeth, Ada Westlake y William Darlington, quien recibió su nombre en honor al amigo y socio comercial de Cornwell. ^{[ 1 ]} Gibbons Gray obtuvo un título en derecho de la Universidad de Yale , ejerció la abogacía con su padre y alcanzó el rango de teniente coronel durante la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cornwell murió en su casa en West Chester el 26 de abril de 1927, a la edad de 92 años. ^{[ 3 ]} Fue enterrado en el cementerio de Oaklands . ^{[ 1 ]}

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