Robert Cotner

Robert Crawford Cotner (1 de noviembre de 1906 - 23 de septiembre de 1980) fue un académico, autor, editor e historiador estadounidense, conocido principalmente por su biografía del gobernador de Texas, James Stephen Hogg .

Robert Crawford Cotner nació en Cleveland el 1 de noviembre de 1906. Sus padres fueron Thomas Ewing Cotner y Nina Dot Crawford Cotner, vendedor minorista y agente inmobiliaria, respectivamente. Cotner tenía dos hermanos, James Allen Cotner (n. 1906) y Thomas Ewing Cotner, Jr. (n. 1916). La familia Cotner se mudó a Dallas solo dos años después. Cotner creció en Dallas y asistió a la Universidad Metodista del Sur durante dos años antes de matricularse en la Universidad de Baylor , donde obtuvo una licenciatura en historia. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse en Baylor en 1928, Cotner completó una maestría en la Universidad de Brown en tan solo un año. Regresó a Texas y comenzó a impartir clases en las escuelas de Midland, Texas, durante el semestre de otoño de 1929. Su debut como educador tuvo lugar pocos meses antes del desplome bursátil conocido como el Martes Negro , el 29 de octubre de 1929. Si bien su empleo era seguro, las quiebras empresariales y el desempleo eran graves en Midland, lo que tuvo un profundo impacto en Cotner como historiador. ^{[ 2 ]}

Cotner inició su carrera en la educación superior en 1932. Ese año consiguió un puesto como decano en el Henderson State College en Arkadelphia, Arkansas. Mientras tanto, también cursó su doctorado en la Universidad de Harvard en 1933 y 1934 con el apoyo de una beca Austin . Alrededor de 1837, aceptó un puesto como profesor de historia y gobierno en la Universidad de Stetson , donde también se desempeñó como decano de hombres. Regresó a Harvard a través de una beca Rosenwald en 1939 y 1940. Entre los historiadores de Harvard se encontraban Arthur Schlesinger, Sr. y Samuel E. Morison . Cotner completó los cursos para su doctorado en 1940. Su director de tesis fue Frederick Merk . Sin embargo, aceptó un puesto de profesor en la Universidad de Texas antes de completar sus exámenes integrales y su tesis. El departamento de historia contrató a más instructores para satisfacer su creciente matrícula; Sin embargo, con el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la matrícula se desplomó y Cotner fue uno de los dos únicos profesores de historia que se mantuvieron en sus puestos. ^{[ 3 ]}

Cotner se unió al ejército estadounidense en Europa en 1942. Comenzó en la Fuerza de Servicio del Atlántico como especialista en personal. A finales de ese año, fue transferido a la Oficina de Personal Naval y finalmente ascendió al rango de Comandante, asignado al Jefe de Operaciones Navales , donde ayudó a coordinar el regreso de las tropas estadounidenses a casa. Completó su servicio militar en 1946. ^{[ 4 ]}

Cotner regresó a la Universidad de Texas en 1946. Con el regreso de los veteranos que hicieron uso de la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill) , la matrícula aumentó considerablemente y Cotner retomó su horario docente completo. También consiguió un contrato editorial con Houghton Mifflin Company para su libro *Readings in American History* . Compaginó la docencia con la compilación de su antología hasta su publicación en 1952. Mientras tanto, aún no había terminado su tesis doctoral para la Universidad de Harvard. Esto representó un problema para Cotner, ya que la Universidad de Texas implementó un nuevo requisito: todos sus profesores debían poseer un doctorado. ^{[ 5 ]}

La Universidad de Texas reconoció a Cotner como un buen profesor, generoso con su tiempo para ayudar a los estudiantes. También aprovechó su formación en Harvard para transformar la enseñanza de la historia en la Universidad de Texas. Impartió historia social, transmitida por Arthur Schlesinger, Sr., cursos de biografía popular e introdujo la historia urbana en la universidad. Asimismo, fue un defensor de los estudios interdisciplinarios. ^{[ 6 ]}

Cotner también fue administrador universitario y participó en diversas organizaciones profesionales. Presidió el Comité de Asesoramiento Prejurídico de la universidad. Además, trabajó en la oficina del decano como asesor de posgrado. Cotner fue presidente de la Asociación Histórica del Este de Texas y de la Asociación Histórica del Oeste de Texas . Fue miembro de la Asociación Histórica del Estado de Texas , la Asociación de Ciencias del Sur y la Asociación de Ciencias Sociales del Suroeste . Editó el Southwestern Historical Quarterly y el West Texas Historical Yearbook . ^{[ 7 ]}

A finales de la década de 1950, Cotner aún no había completado su doctorado en Harvard. No había aprobado los exámenes ni terminado su tesis, un proyecto que había comenzado en 1939. En 1959, aprobó los exámenes finales y publicó James Stephen Hogg: Una biografía . Recibió el apoyo de la familia Hogg para completar su investigación, especialmente de la hija del exgobernador, Ima Hogg . El gobernador de Texas, Price Daniel, promocionó el libro con una recepción en su mansión. El libro recibió críticas mixtas. Herbert Gambrell y Ralph Wooster ofrecieron reseñas favorables, mientras que otros críticos, incluido Frederick Merk, afirmaron que Cotner era demasiado deferente con su sujeto. ^{[ 8 ]}

Cotner se casó con Elizabeth Marie Beihan el 30 de enero de 1943. Los Cotner vivieron en Arlington, Virginia, mientras él estaba destinado en Washington, D.C. En 1946, regresaron a Austin, donde Catherine Elizabeth Cotner nació en 1947 y Robert Crawford Cotner, Jr. nació en 1949. ^{[ 9 ]}

Cotner murió el 23 de septiembre de 1980 en Austin. ^{[ 10 ]}

• Scheer, Mary L. (2013). «Robert Cotner». En Cox, Patrick L.; Hendrickson, Jr., Kenneth E. (eds.). Writing the Story of Texas . Austin: University of Texas Press. pp. 170–183 . ISBN  978-0-292-74537-7.