Robert D. FitzGerald

FitzGerald nació en Tralee , condado de Kerry , Irlanda. Su padre, también llamado Robert David FitzGerald, era banquero, y su madre era Mary Ann, de soltera Bell. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Estudió ingeniería civil en el Queen's College de Cork (actualmente conocido como University College Cork ) y emigró a Australia. ^{[ 4 ]}

FitzGerald llegó a Sídney, Australia, en 1856 y poco tiempo después fue nombrado dibujante del Departamento de Tierras para la corona. ^{[ 2 ]}

Tras trabajar de forma constante hasta 1868, FitzGerald fue ascendido para dirigir la sección de carreteras de ese departamento.

En 1873 se convirtió en Subdirector General de Topografía, ^{[ 2 ]} y en 1874 se le asignó la responsabilidad de Jefe de Topografía Minera ^{[ 2 ]} , así como la de controlador de tierras eclesiásticas y escolares de Nueva Gales del Sur. ^{[ 4 ]} Tras la entrada en vigor de la Ley de Tierras de la Corona de 1884, parte de su deber consistía en analizar y considerar las futuras funciones de su departamento, e irónicamente, dicho análisis dio lugar a varios recortes, incluido el suyo propio. ^{[ 4 ]}

En su vida privada, FitzGerald desarrolló sus habilidades como ornitólogo. Junto con sus habilidades como taxidermista , inicialmente (entre 1855 y 1856) contribuyó con varios artículos sobre las aves de su ciudad natal, Kerry, a la revista de dicha ciudad. ^{[ 4 ]}

Más concretamente, FitzGerald tenía un enorme interés por la botánica y en 1864 viajó al lago Wallis , al norte de Newcastle , en Nueva Gales del Sur, para recolectar helechos y orquídeas que tenía intención de cultivar alrededor de su casa en Hunters Hill .

Este interés por las orquídeas se mantuvo a lo largo de su vida y en 1869, 1871 y 1876 visitó la isla Lord Howe para recolectar más muestras botánicas. Fue durante este tiempo que descubrió Dracophyllum fitzgeraldii F. Muell , que más tarde sería nombrada en su honor. ^{[ 4 ]}

FitzGerald se casó con Emily Blackwell, hija de Edward Hunt , miembro del Consejo Legislativo , en Balmain en 1860. FitzGerald tuvo tres hijos y tres hijas que le sobrevivieron. Su hijo menor fue Gerald Fitzgerald (artista) y su nieto fue el poeta R. D. Fitzgerald . ^{[ 4 ]}

FitzGerald murió el 12 de agosto de 1892 en Hunters Hill y fue enterrado en la sección presbiteriana del antiguo cementerio de Balmain . ^{[ 4 ]}

Desde 1875 hasta 1882, en colaboración con Arthur James Stopps, litógrafo que trabajaba en las mismas oficinas públicas, FitzGerald publicó siete partes de su obra Orquídeas Australianas . Las exquisitas láminas litográficas, que detallaban las disecciones de orquídeas realizadas por FitzGerald, fueron coloreadas a mano por artistas siguiendo sus muestras e instrucciones. Orquídeas Australianas le valió a FitzGerald gran fama en el mundo botánico, y Joseph Dalton Hooker , otro botánico, consideró la obra un honor para cualquier país y para cualquier botánico. ^{[ 4 ]}

La obra Australian Orchids incluía descripciones de más de doscientas especies. Fitzgerald contó con el apoyo del gobierno de la época, que sufragó sus gastos y publicó su trabajo, pero el autor falleció antes de completarlo y cerca de un centenar de sus dibujos inéditos se conservan en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . Tras finalizar sus dibujos, Fitzgerald no secó ni conservó los especímenes, sino que los desechó, por lo que pocas de las especies que describió y nombró cuentan con especímenes tipo conservados . No se intentó seguir ningún sistema de clasificación y las láminas y páginas no estaban numeradas, lo que dificultaba a los lectores encontrar un dibujo en particular. ^{[ 5 ]}

Notas manuscritas sobre especies botánicas que incluyen bocetos en acuarela y diagramas con anotaciones botánicas, completadas a mano por Fitzgerald entre 1870 y 1890, y que se conservan en la Biblioteca Nacional de Australia. ^{[ 2 ]}

Los originales de los dibujos de FitzGerald, realizados en Sídney y publicados entre 1874 y 1894, que representan orquídeas australianas e incluyen 196 dibujos a la acuarela y al lápiz con las notas a lápiz del artista en 2 volúmenes, se conservan como parte de la Colección de Manuscritos de las Bibliotecas Mitchell y Dixson, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur. ^{[ 2 ]}

Varias cartas fechadas entre 1871 y 1892 de FitzGerald al botánico germano-australiano Ferdinand von Mueller sobre plantas australianas y su identificación con referencias a especímenes de herbario, así como una sola carta de GH Druce a FitzGerald, se conservan en el Herbario Nacional de Victoria , Melbourne. ^{[ 2 ]}

1. La orquídea araña , Caladenia fitzgeraldii, recibe su nombre en su honor. ^{[ 4 ]}
2. La orquídea de barranco, Sarcochilus fitzgeraldii, recibe su nombre en su honor. ^{[ 4 ]}
3. Dracophyllum fitzgeraldii , que descubrió en la isla Lord Howe, lleva su nombre en su honor. ^{[ 4 ]}
4. Eugenia fitzgeraldii , ahora sinónimo de Syzygium hodgkinsoniae ^{[ 6 ],} fue nombrada en su honor. ^{[ 3 ]}

1. En 1871, recibió la medalla de bronce de la Sociedad Agrícola de Nueva Gales del Sur por su trabajo sobre las orquídeas.
2. Recibió la medalla de oro de la Exposición Internacional de París en 1878 por sus orquídeas australianas.
3. Recibió la medalla de bronce en la Exposición Internacional de Sídney en 1879.
4. Recibió la medalla de plata en la Exposición Internacional de Melbourne en 1880.
5. Recibió la Medalla de Oro de Ámsterdam en 1883.
6. Recibió la medalla de bronce de la Exposición Colonial e India de Londres en 1886. ^{[ 3 ]}

1. Nombrado miembro honorario del Club de Naturalistas de Campo de Victoria.
2. Fue elegido miembro de la Sociedad Linneana de Londres en 1874.
3. Elegido miembro de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur en 1876. ^{[ 3 ]}

1. El condado de Fitzgerald, en Nueva Gales del Sur, lleva su nombre en su honor. ^{[ 7 ]}