Robert Docking

Tras su baja del ejército, Docking regresó a Lawrence para ocupar un puesto en el First National Bank of Lawrence, el negocio bancario de su familia. Se casó con Meredith Marina Gear , natural de Elkhart, Kansas , y graduada en administración de empresas por la Universidad de Kansas, el 17 de junio de 1950 en Kansas City, Misuri . ^{[ 1 ]}

En 1956, Docking se mudó a Arkansas City, Kansas, para ocupar el cargo de vicepresidente del Union State Bank. En 1959, se convirtió en presidente del banco. Ese mismo año, la Cámara Junior de Comercio del Estado de Kansas lo nombró "Joven del Año" . Docking también se involucró en una agencia de seguros y en un negocio de engorde de ganado . ^{[ 2 ]}

Docking fue elegido gobernador en 1966 en una gran sorpresa al derrotar al republicano en funciones, William Avery, por 55% a 44%, a quien Docking criticó por los impopulares aumentos de impuestos sobre la renta y las ventas de su administración. Avery también se vio perjudicado por un polémico proceso de unificación de distritos escolares ordenado por un tribunal que tuvo lugar durante su mandato. ^{[ 3 ]} Avery había estado rezagado en las encuestas antes de las elecciones, pero aún era visto como el favorito debido a la fuerte tradición republicana de Kansas y la intensa impopularidad de la administración Johnson en el estado. ^{[ 4 ]} Docking fue reelegido por un estrecho margen para un segundo mandato en 1968 , derrotando al republicano Rick Harman por 52% a 48%. Fue reelegido para un tercer mandato en 1970 , derrotando al republicano Kent Frizzell por 54% a 45%. En 1972 , a pesar de la victoria del presidente Richard Nixon en el estado, Docking fue reelegido para un cuarto mandato, derrotando al republicano Morris Kay con un 62% frente a un 37%. Debido a una nueva enmienda en la constitución estatal, Docking no pudo ser reelegido en 1974 y fue sucedido por el republicano Robert Frederick Bennett .

La sesión legislativa de 1967 estuvo marcada por fuertes enfrentamientos entre Docking y una legislatura mayoritariamente republicana en materia de impuestos, financiación escolar y construcción de carreteras. ^{[ 5 ]} Los logros de la sesión se consideraron modestos, pero el gobernador cumplió una promesa de campaña al conseguir la aprobación de una reducción del impuesto sobre la renta para los primeros 2000 dólares de ingresos imponibles, del 2,5 % al 2 %. También estableció la armonización entre los impuestos federales y estatales sobre la renta y redujo las tasas de retención del 15 % al 10 %. ^{[ 6 ]} Finalmente, vetó 21 proyectos de ley aprobados durante la sesión. ^{[ 7 ]}

Docking fue gobernador de Kansas durante más mandatos que cualquier otro, pero comparte el récord de duración en el cargo debido a una enmienda constitucional aprobada durante su último período, la cual estipulaba que los gobernadores de Kansas cumplen mandatos de cuatro años y tienen prohibido constitucionalmente postularse para más de dos mandatos. Era conocido por su compromiso con los agricultores , los pequeños empresarios y el medio ambiente.

Docking estaba casado con Meredith. Tuvieron dos hijos, William y Tom, este último fue vicegobernador y se postuló sin éxito para la gobernación en 1986.

Tras su mandato como gobernador, Docking retomó su antigua profesión de banquero en Arkansas City. Donó sus documentos a la Universidad de Kansas en lugar de entregarlos a la Sociedad Histórica Estatal de Kansas, donde se conservan los documentos de sus 34 predecesores, con la excepción de su padre, quien quemó sus documentos de gobernador.