Robert Ellis (físico)

Robert Anderson Ellis Jr. (1927 – 15 de diciembre de 1989) fue un físico estadounidense y jefe de proyectos experimentales en el Laboratorio de Física de Plasmas de Princeton . ^{[ 1 ]}

Robert Ellis nació en Kansas City, Missouri . ^{[ 2 ]}

Ellis recibió una licenciatura de la Universidad de Fisk en 1948 y una maestría de la Universidad de Yale en 1949. Tras completar sus estudios de maestría, Ellis comenzó a trabajar como instructor en el Tennessee Agricultural & Industrial State College , en Nashville, Tennessee (actualmente Universidad Estatal de Tennessee ). ^{[ 1 ]}

Durante su licencia como instructor, Ellis comenzó sus estudios de doctorado en la Universidad de Iowa . James Van Allen fue su director de tesis, y Ellis fue su primer estudiante de doctorado. En Iowa, Ellis también trabajó como asistente de investigación. ^{[ 2 ]}

La tesis de Ellis se tituló "Extremo de bajo momento del espectro de rayos cósmicos primarios pesados" y se publicó en febrero de 1954. ^{[ 3 ]}

Tras completar su doctorado, Ellis regresó a su puesto de instructor en el Tennessee Agricultural & Industrial State College, donde posteriormente fue ascendido a catedrático. ^{[ 1 ]} En 1954, fue invitado como uno de los 73 "físicos destacados" a participar en la Conferencia de Rayos Cósmicos, patrocinada por la Universidad de Duke y la Fundación Nacional de Ciencias . ^{[ 2 ]} Ese mismo año, se unió a un equipo de investigación con James Van Allen y Melvin B. Gottlieb que viajó al Ártico para investigar la actividad de los rayos cósmicos en la región polar. En un informe sobre este viaje, se le atribuyó a Ellis el desarrollo de técnicas de cohetes lanzados por globos. ^{[ 4 ]}

En 1956, Ellis se unió al Proyecto Matterhorn , un grupo de trabajo con sede en Princeton centrado en estudios de fusión controlada. ^{[ 5 ]} En su trabajo dentro del Proyecto Matterhorn, Ellis se centró en el confinamiento magnético y el calentamiento de plasmas en estelaradores . Los estudios del grupo sobre los dispositivos B-1 y B-3 fueron los primeros en documentar el calentamiento óhmico; el transporte anómalo a través del campo magnético; el calentamiento del plasma por radiofrecuencia a la frecuencia híbrida inferior; y las interacciones armónicas ciclotrónicas no lineales. ^{[ 1 ]}

El proyecto Matterhorn fue dirigido por Lyman Spitzer, Jr. , y tras la finalización de la investigación sobre armas nucleares en 1958, en 1961 el proyecto fue desclasificado y renombrado como Laboratorio de Física de Plasmas de Princeton (PPPL). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1969, Ellis pasó seis meses en el Instituto de Física Nuclear de Novosibirsk, URSS , centrándose en fomentar la colaboración internacional en las ciencias. Ellis también fue secretario de asuntos exteriores del Comité Asesor sobre la URSS y Europa del Este de la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 1 ]}

De 1972 a 1976, Ellis fue el líder del grupo del tokamak compresor toroidal adiabático en la Universidad de Princeton . ^{[ 8 ]} Este dispositivo se utilizó en experimentos de fusión para la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos en el PPPL de 1972 a 1977. Fue el primer tokamak sin revestimiento de cobre.

Durante su carrera, Ellis fue miembro del Comité de Coordinación de Toroides Compactos del Departamento de Energía, en el que él y el físico de plasma japonés Masaaki Yamada dirigieron el proyecto Spheromak . ^{[ 5 ] [ 1 ]} Otros nombramientos profesionales incluyeron:

• Miembro del Comité Asesor Científico de los Laboratorios de Investigación de la NASA (1976-1978)
• Jefe de la sección de física del Organismo Internacional de Energía Atómica en Viena, Austria (dos años)
• Representante de EE. UU. ante la Comisión de Física de Plasmas de la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada (1984) ^{[ 1 ]}

En 1988, Ellis comenzó como jefe de proyectos experimentales en PPPL, donde trabajaría hasta su muerte en 1989. En este cargo, fue responsable de todo el trabajo experimental no relacionado con TFTR. ^{[ 8 ]}

Robert Ellis se casó con Victoria Toms, también profesora de la Universidad Estatal de Tennessee, mientras ambos impartían clases allí. Juntos se mudaron a Nueva Jersey por su trabajo de investigación. ^{[ 9 ]}

El hijo de Robert Ellis, Bob Ellis, también es físico. Bob Ellis estudió en la Universidad de Princeton y en el Instituto Tecnológico de Nueva Jersey , y actualmente es ingeniero jefe en el Laboratorio de Física de Plasmas de Princeton . ^{[ 8 ]} Padre e hijo trabajaron brevemente juntos en el PPPL en 1981, cuando Robert Ellis, Jr., dirigió el Spheromak S-1 y Bob Ellis trabajó en S-1 antes de trasladarse a TFTR para trabajar en diagnósticos. ^{[ 10 ]}

Ellis murió el 15 de diciembre de 1989 en Princeton, Nueva Jersey , por insuficiencia renal . ^{[ 11 ]}

La Universidad de Princeton patrocina una beca en honor a Robert A. Ellis que se otorga en el Laboratorio de Física de Plasmas de Princeton . ^{[ 12 ]}