Robert William Felkin

Robert William Felkin FRSE LRCSE LRCP (13 de marzo de 1853 – 28 de diciembre de 1926) fue un médico misionero y explorador británico, mago ceremonial , miembro de la SRIA , miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada , prolífico autor sobre Uganda y África Central, y antropólogo pionero , con interés en el hipnotismo , la etnomedicina y las enfermedades tropicales .

Fue el fundador en 1903 de la Stella Matutina , una nueva Orden basada en la Orden original de la Aurora Dorada, con su Templo de Hermes en Bristol, Reino Unido y, más tarde, Whare Ra (o más correctamente, el Templo de los Talas de Smaragdum) ^{[ 1 ]} en Havelock North , Nueva Zelanda en 1912. ^{[ 2 ]}

El relato más completo de su vida se encuentra en A Wayfaring Man , una biografía novelada escrita por su segunda esposa, Harriot, y publicada por entregas entre 1936 y 1949. ^{[ 2 ]}

Robert William Felkin nació en Beeston , Nottinghamshire , el 13 de marzo de 1853, hijo de Robert Felkin (1828–1899), un fabricante de encajes no conformista . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su abuelo, William Felkin (1795–1874), hijo de un ministro bautista , sigue siendo uno de los nombres más conocidos en la industria del encaje victoriano y fue alcalde de Nottingham en 1851, cuando expuso en la Gran Exposición . Pero se excedió en sus ambiciones y el negocio fracasó estrepitosamente en 1864, cuando Felkin se retiró para escribir obras estándar sobre los oficios del encaje y la calcetería . ^{[ 4 ]} Su hijo y socio, Robert Felkin Sr., se estableció en Wolverhampton para ocupar un puesto como gerente del departamento de hogar de Mander Brothers , fabricantes de barnices . Robert Jr. se educó en la Wolverhampton Grammar School , donde conoció al explorador David Livingstone , quien lo inspiró a convertirse en misionero médico. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Trabajó durante un tiempo en Chemnitz , Alemania, después de terminar sus estudios, donde vivía su tío Henry Felkin, y llegó a dominar el idioma. ^{[ 6 ]} Alrededor de 1876 comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo . ^{[ 2 ]} En 1878, aún sin licencia, se unió a una misión dirigida por la Sociedad Misionera de la Iglesia en África Central. Viajó por el Nilo hasta Jartum , donde conoció al general Gordon , y luego continuó a través de lo que entonces era un territorio salvaje y sin cartografiar hasta los Grandes Lagos africanos . Finalmente, pasó dos años en África y se convirtió en médico personal del rey Muteesa, quien anteriormente había intentado matarlo. En Zanzíbar , hizo campaña activamente contra la trata de esclavos. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Publicó varios artículos sobre medicina tropical y parto en revistas médicas , ^{[ 7 ]} y también escribió Uganda y el Sudán egipcio (1882, con CT Wilson), Egipto presente y futuro (1885), Uganda (1886) y otras obras africanas. ^{[ 2 ]}

En 1881, regresó a Edimburgo cuando su salud empeoró para completar sus estudios de medicina (LRCP, LRCS, Ed, 1884). Siendo aún estudiante de medicina, se convirtió en miembro de la Royal Society of Edinburgh , miembro de la Royal Geographical Society , miembro del Anthropological Institute of Great Britain y miembro correspondiente de la Berlin Anthropological Society. ^{[ 5 ]}

En 1882, Felkin se casó con su primera esposa, Mary ("Polly"), hija de Samuel Small Mander de Wolverhampton , empleador de su padre, quien había sido su amigo desde la infancia y se convirtió en colaboradora tanto en su trabajo esotérico como en su labor en favor del bienestar infantil. Tuvieron un hijo, Samuel Denys, y una hija, Ethelwyn (1883-1962), quien publicaría sobre el legado de la Golden Dawn bajo el nombre de "Ethel Felkin". ^{[ 2 ] [ 6 ]}

En 1884, continuó sus estudios en Marburgo , obteniendo allí su título de médico en 1885. Posteriormente, ejerció como médico en Edimburgo durante algunos años, regresando a África y viajando frecuentemente con su esposa por Europa. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 8 ]} Fue nombrado profesor titular de medicina tropical en Edimburgo en 1886. En 1889, el Dr. Joseph Bell le sugirió que investigara el hipnotismo revisando la obra de Charles Lloyd Tuckey , Psycho-Therapeutics . Esto lo impulsó a visitar la Clínica Psicoterapéutica de Ámsterdam de Frederik van Eeden y Albert van Renterghem en los Países Bajos. Revisó la literatura europea sobre hipnotismo en un breve libro titulado «Hipnotismo o Psicoterapia», reconociendo las contribuciones de Tuckey en la elección del título y en el prólogo. ^{[ 9 ]} Se le considera uno de los «Nuevos Hipnotistas», un pequeño grupo de médicos ingleses que promovieron el hipnotismo en la época. ^{[ 10 ]} Su trabajo en hipnotismo influyó tanto en su práctica médica como en sus inclinaciones esotéricas.

Mary y Robert parecen haberse iniciado en el esoterismo a través de un círculo de estudio bíblico al que se unieron en Edimburgo; se discutieron otras escrituras, incluyendo el Tao Te Ching y el Bhagavad Gita , y algunos miembros del grupo eran teósofos. Robert y Mary se unieron a la Sociedad Teosófica de Edimburgo en 1886, pero la encontraron deficiente en cuanto a rituales, y finalmente se unieron al Templo Amen-Ra de John William Brodie-Innes de la Orden Hermética de la Aurora Dorada el 12 de marzo de 1894. ^{[ 2 ]}

Continuó escribiendo y publicando: editó (junto con otros) una colección de cartas y diarios de Mehmet Emin Pasha , a quien había conocido (traducida por Mary), que apareció en 1888. Tras sufrir un colapso por estrés y exceso de trabajo, trasladó su consulta a Londres en 1896. ^{[ 2 ]}

En 1903, Mary falleció y Robert reafirmó su compromiso tanto con el cristianismo anglicano como con el ocultismo. Realizó un retiro en el monasterio de los padres de Mirfield , la Comunidad de la Resurrección , y consideró unirse a la orden. Varios de los padres de Mirfield tenían interés en el misticismo cristiano rosacruz y de la Golden Dawn , y consideraban a Felkin una figura eminente en esa tradición. Uno de estos sacerdotes, el padre Fitzgerald, desempeñaría más tarde un papel clave para traer a Felkin a Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]}

También en 1903, se produjo un cisma dentro de la Orden de la Aurora Dorada, cuando Felkin y Brodie-Innes se separaron de A. E. Waite para formar la Orden de la Stella Matutina, de inclinación mágica. El poeta W. B. Yeats se unió a la Stella Matutina y fue miembro durante 20 años. El templo principal de Felkin en Londres se llamaba Amoun. ^{[ 11 ]}

Desde que Felkin asumió el liderazgo de la Stella Matutina, se vio cada vez más influenciado por los "Maestros del Sol", los legendarios Jefes Secretos de la Orden y otros supuestos adeptos del plano astral . Estos supuestos contactos reforzaron su posición como líder de la orden. Alrededor de 1908, también afirmó haber contactado con un "Maestro Árabe" llamado Ara Ben Shemesh ("Hijo del León del Sol"), uno de los "Hijos del Fuego" que habitaban un "templo en el desierto" del Cercano Oriente, a quien se le había concedido un permiso especial para contactar y enseñar a estudiantes occidentales. ^{[ 2 ]} Su primer contacto con Ara Ben Shemesh parece estar relatado en A Wayfaring Man , que describe cómo una conversación entre Felkin y Waite fue interrumpida por la aparición de una "presencia sombría". Felkin llamó a Harriot, que era clarividente, y ella vio a "un hombre alto con vestimenta oriental, kuftan, galabieh y turbante. Tiene un rostro liso y oliváceo, y grandes ojos oscuros". Aparentemente, esta figura, descrita en el relato como «el caldeo», buscaba a alguien que le ayudara a unificar las enseñanzas orientales y occidentales. Al enterarse de que «creía en el Señor Jesucristo», Felkin y Waite accedieron a colaborar con él. ^{[ 2 ]}

Otro maestro místico fue Sri Parananda, a quien Felkin afirmó haber visto por primera vez materializándose del vapor en los baños de Bad Pyrmont, en Alemania . Esta aparición, descrita como un hombre oriental de tez oscura, barba y grandes ojos negros, vestido con una túnica fluida y un peculiar gorro cónico, acordó con Felkin reunirse con él exactamente un mes después en el salón del Hotel Carlton de Londres. Según Felkin, su posterior encuentro en persona fue el inicio de una serie de conversaciones que se prolongaron durante varios años. ^{[ 2 ]}

Felkin fue iniciado en la masonería en la Logia Mary Chapel de Edimburgo el 8 de enero de 1907, ascendió al grado de Compañero el 12 de febrero y fue elevado a Maestro Masón el 26 de febrero. El 11 de abril, ingresó en la Societas Rosicruciana in Anglia (SRIA), Metropolitan College, a la que solo se admiten Maestros Masones. El oficiante fue el Dr. W. Wynn Westcott , Mago Supremo de dicha sociedad y cofundador de la Golden Dawn.

Según R. Ellwood, para cuando Felkin visitó Nueva Zelanda por primera vez en 1912, ya era un masón de grado 32°, uno de los más altos que habían visitado el país hasta entonces. ^{[ 2 ]} Pero según K. Edney de la SRIA de Nueva Zelanda, el interés de Felkin en la masonería probablemente era escaso; nunca fue Maestro de la Logia ni se unió al Santo Arco Real, y es improbable que se uniera a ningún grado superior; su motivo para unirse a la masonería y a la SRIA parece haber sido ganar credibilidad entre los ocultistas continentales y contactar con miembros de la sociedad rosacruz original . ^{[ 12 ]} Anna Sprengel , miembro de esta legendaria sociedad alemana de adeptos casi divinos, supuestamente había justificado la fundación de la Aurora Dorada, y Felkin creía que ella y su orden aún existían en secreto en Alemania, junto con la tumba de Christian Rosencreutz . En busca de este grupo, él y Harriot viajaron a Europa en 1906, 1910 y 1914, y en uno de estos viajes se reunió con Rudolf Steiner y afirmó haber contactado con otros adeptos rosacruces . Felkin consideraba a Steiner un iniciado de altísimo nivel, y después de su encuentro incorporó elementos de la antroposofía a su práctica, incluyendo la homeopatía . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 12 ]}

Durante su viaje de 1914, los Felkin quedaron atrapados en Alemania cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto. El relato novelado de Harriot sobre su vida sugiere que había sido enviado allí en una misión urgente por el "Maestro del Sol" Ara Ben Shemesh, a pesar de todas las advertencias de la inminente guerra. Lograron evitar ser arrestados y escaparon del país a través de los Países Bajos neutrales con la ayuda de masones alemanes. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

En 1912, Felkin, junto con Harriot y Ethelwyn, visitaron Havelock North , Nueva Zelanda , por invitación de la Sociedad de la Cruz del Sur. ^{[ 13 ]} Este era un grupo de oración y meditación estrechamente vinculado al " Havelock Work ", un movimiento artístico y espiritual que fue adoptado por toda la ciudad. Reginald y Ruth Gardiner y Harold Large, fundadores tanto del Havelock Work como de la Sociedad de la Cruz del Sur, creían que los métodos orientales de formación espiritual, como la Teosofía, no eran adecuados para los occidentales, pero también sentían que la Iglesia había perdido las enseñanzas esotéricas de Jesús y sus discípulos. Estaban decididos a someterse a una formación e iniciación rigurosas para merecer aprender esas enseñanzas ocultas. Estos tres habían comenzado a meditar juntos diariamente, y pronto se les unieron la señorita MM McLean y la hermana de Reginald, la señorita Rose Gardiner. Reginald Gardiner consideraba el Havelock Work como una sociedad cultural "construida en torno a esta silenciosa central eléctrica". El grupo de meditación creció y comenzó a incorporar rituales sencillos, llamándose a sí mismo Sociedad de la Cruz del Sur. ^{[ 2 ]}

En 1910, los Padres de Mirfield enviaron una misión de ayuda a Nueva Zelanda, predicando y dirigiendo retiros. La señorita McLean, quien había conocido al Padre Fitzgerald en Gran Bretaña, organizó un encuentro entre él y los miembros del grupo de oración de Havelock, y él aceptó dirigir su labor espiritual desde Gran Bretaña. Les instruyó en un enfoque esotérico del cristianismo, pero pronto decidió que habían llegado a una etapa en la que la instrucción personal era necesaria para seguir progresando, y recomendó al Dr. Robert Felkin para la tarea. En una semana, el grupo había enviado por cable 300 libras esterlinas para el pasaje, sufragado por Maurice Chambers y su padre, Mason, y su tío John, para que Felkin, Harriot y Ethelwyn visitaran Nueva Zelanda durante tres meses. Durante esta visita en 1912, el Dr. Felkin fundó el Templo Smaragdum Thallasses de Stella Matutina. ^{[ 13 ]} La Orden de Nueva Zelanda pasó a ser conocida por el nombre maorí de Whare Ra o "la Casa del Sol". Los cimientos de la casa en Whare Ra fueron colocados por el arquitecto James Chapman-Taylor , quien más tarde se convirtió en miembro tanto de la Golden Dawn como de la Orden de la Mesa Redonda (Ordo Tabulae Rotundae), una orden mística y caballeresca neoartúrica también traída a Nueva Zelanda por Felkin. ^{[ 2 ]}

De regreso en Inglaterra en 1916, Felkin fue nombrado Inspector General de los colegios coloniales de la Societas Rosicruciana in Anglia , aunque parece que nunca ejerció este cargo. ^{[ 12 ]} Ese mismo año también fundó tres templos filiales más de la Stella Matutina, junto con una orden paralela, y afirmó haber fundado el Gremio de San Rafael. ^{[ 14 ]} Publicó sobre el tema de la «medicina rosacruz» ^{[ 15 ]} y, en el apogeo de la actividad de los submarinos alemanes, emigró definitivamente con su familia a Nueva Zelanda, ya que su salud se deterioró debido a la malaria recurrente y otras enfermedades tropicales. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1917, Felkin escribió a William Westcott, uno de los dos fundadores principales de la Golden Dawn, que el Templo Smaragdum Thallassess tenía veinte miembros en la Segunda Orden, treinta y cuatro en la Primera Orden y diez personas esperando para unirse. ^{[ 1 ]}

Felkin se involucró en la Fe Baháʼí a través de su encuentro con ʻAbdu'l-Bahá en Londres en 1911 en Lady Blomfield's. Felkin presentó a Maurice Chambers a la Fe y le obsequió dos piedras de anillo baháʼíes que Abdu'l-Bahá le había dado. Es posible que Felkin haya publicado un artículo sobre la Fe Baháʼí en un periódico local, ^{[ 16 ]} aunque ya existía un artículo anterior de la baháʼí británica Alice Buckton publicado alrededor de 1909 en el Havelock Journal "The Forerunner".

Felkin pasó el resto de su vida en Nueva Zelanda, donde continuó ejerciendo como médico consultor y mago entre episodios de enfermedad. Su fuerte personalidad y perspicacia clínica, combinadas con una naturaleza amable y generosa, le granjearon pacientes de lugares lejanos, incluyendo Australia. El 28 de diciembre de 1926, falleció en Havelock North y fue enterrado en el cementerio de Havelock North frente al Whare Ra, vistiendo la capa, el manto y la cruz púrpura de un Caballero de la Ordo Tabulae Rotundae. ^{[ 12 ]} Le sobrevivieron su segunda esposa, Harriot, su hija Ethelwyn y dos hijos; ^{[ 5 ] [ 13 ]} Harriot y Ethelwyn fueron enterrados posteriormente junto a él. ^{[ 12 ]}

• Christina M. Stoddard, Indaga en tu interior: Portadores de luz en la oscuridad (Boswell, Londres, 1930)
• Christina M. Stoddard, El rastro de la serpiente (Boswell, Londres, 1935)
• Ellic Howe, Los magos de la Aurora Dorada: Historia documental de una orden mágica 1887-1923 ( Samuel Weiser, 1978). ISBN 0-87728-369-9.
• Gordon David Lyle Bates, El inquietante auge del hipnotismo médico, 1888-1914: Entre la imaginación y la sugestión . Palgrave Macmillan. https://link.springer.com/book/10.1007/978-3-031-42725-1
• Mittal Shruti, ¿ Impresión verdadera o percepción falsa? Una mirada a la medicina africana del siglo XIX a través de los ojos de Robert Felkin, estudiante de medicina y misionero (DHMSA, 2004).
• Biografía de la Societas Rosicruciana in Anglia – Felkin College.
• Judy Siers , "La vida y la época de James-Walter Chapman-Taylor", Millwood Heritage Productions, 2007. esp 169–182.
• Anónimo, La Linterna Volumen I (Un hombre errante Parte I) , Sub Rosa Press Nueva Zelanda, 2012. ISBN 978-0-473-23184-2– una reimpresión de A Wayfaring Man y un ensayo histórico sobre el Stella Matutina en Nueva Zelanda.
• Robert Felkin , Hipnotismo y psicoterapia . Young Pentland, Edimburgo, 1890)
• Worrad, Timothy (2020), "Una cura para el desencanto: el templo de Smaragdum Thalasses, Havelock North, Nueva Zelanda" , Preternature: Critical and Historical Studies on the Preternatural , vol.  9, n.º  2, Penn State University Press , pp. 267–298 , doi : 10.5325/preternature.9.2.0267 , ISSN 2161-2196 , consultado el 3 de agosto de 2025.  

Contenido multimedia relacionado con Robert William Felkin en Wikimedia Commons.