Robert Fisk

Fisk trabajó en la columna de diario del Sunday Express antes de que un desacuerdo con el editor, John Junor , lo impulsara a pasarse a The Times . ^{[ 19 ]} De 1972 a 1975, en el apogeo de los Disturbios , Fisk fue corresponsal de The Times en Belfast , ^{[ 20 ]} antes de ser destinado a Portugal después de la Revolución de los Claveles en 1974. ^{[ 21 ]} Luego fue nombrado corresponsal de Oriente Medio (1976–1987). ^{[ 22 ]} Además de los Disturbios y Portugal, informó sobre la revolución iraní en 1979. ^{[ 2 ]} Cuando un artículo suyo sobre el vuelo 655 de Iran Air fue censurado poco después de la adquisición del periódico por Rupert Murdoch , Fisk se pasó a The Independent ^{[ 23 ]} en 1989. ^{[ 2 ]} The New York Times llamó a Fisk "probablemente el corresponsal extranjero más famoso de Gran Bretaña". ^{[ 24 ]} The Economist lo llamó "uno de los corresponsales más influyentes en Oriente Medio desde la Segunda Guerra Mundial". ^{[ 25 ]}

Fisk vivió en Beirut desde 1976, ^{[ 26 ]} permaneciendo allí durante toda la Guerra Civil Libanesa . Fue uno de los primeros periodistas occidentales en informar sobre la masacre de Sabra y Shatila en el Líbano, ^{[ 27 ]} así como sobre la masacre de Hama en Siria . ^{[ 28 ]} Su libro sobre el conflicto libanés, Pity the Nation: Lebanon at War , se publicó en 1990. ^{[ 29 ]}

Fisk también informó sobre la guerra soviético-afgana , la guerra Irán-Irak , el conflicto árabe-israelí , la guerra del Golfo , la guerra de Kosovo , la guerra civil argelina , la guerra de Bosnia , la intervención internacional en Afganistán en 2001 , la invasión de Irak en 2003, la Primavera Árabe en 2011 y la guerra civil siria en curso . Durante la guerra Irán-Irak , sufrió una pérdida auditiva parcial permanente como resultado de estar cerca de la artillería pesada iraquí en el Shatt al-Arab mientras cubría las primeras etapas del conflicto. ^{[ 30 ]}

Después de que Estados Unidos y sus aliados lanzaran su intervención en Afganistán , Fisk fue trasladado temporalmente a Pakistán para cubrir el conflicto. Mientras informaba desde allí, fue atacado y golpeado por un grupo de refugiados afganos que huían de los intensos bombardeos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos . En su relato gráfico de cómo casi fue golpeado hasta la muerte antes de que un líder musulmán local interviniera, ^{[ 31 ]} Fisk absolvió a los atacantes de toda responsabilidad, escribiendo que su «brutalidad fue enteramente producto de otros, de nosotros, de nosotros que habíamos armado su lucha contra los rusos, ignorado su dolor, nos reímos de su guerra civil y luego los armamos y les pagamos de nuevo por la "Guerra por la Civilización" a solo unos kilómetros de distancia, y luego bombardeamos sus hogares, destrozamos a sus familias y los llamamos " daños colaterales "». ^{[ 32 ]} Según Richard Falk , Fisk dijo de su atacante: «Hay motivos de sobra para estar enfadado. Yo mismo he sido un crítico declarado de las acciones de Estados Unidos. Si hubiera sido uno de ellos, me habría atacado». ^{[ 33 ]}

Durante la invasión de Irak en 2003 , Fisk estuvo radicado en Bagdad y redactó numerosos informes como testigo presencial. Criticó a otros periodistas radicados en Irak por lo que denominó su «periodismo de hotel»: informar desde la habitación del hotel sin entrevistas ni experiencia directa de los hechos. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La crítica de Fisk a la invasión fue rechazada por otros periodistas. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Fisk criticó la gestión de la Coalición respecto a la violencia sectaria en el Irak posterior a la invasión y argumentó que la versión oficial del conflicto sectario era imposible: «La verdadera pregunta que me hago es: ¿quiénes son estas personas que intentan provocar la guerra civil? Ahora los estadounidenses dirán que es Al Qaeda , que son los insurgentes suníes. Que son los escuadrones de la muerte. Muchos de los escuadrones de la muerte trabajan para el Ministerio del Interior . ¿Quién dirige el Ministerio del Interior en Bagdad? ¿Quién paga al Ministerio del Interior? ¿Quién paga a los milicianos que conforman los escuadrones de la muerte? Nosotros, las autoridades de ocupación. ... Necesitamos ver esta historia desde otra perspectiva». ^{[ 38 ]}

Su obra de 2005, La Gran Guerra por la Civilización , criticaba los enfoques occidentales e israelíes hacia Oriente Medio. Para The Independent on Sunday , Neal Ascherson escribió: «Este es un libro muy extenso, que permite a Fisk intercalar análisis políticos, historia reciente y sus propias aventuras con las historias reales que le preocupan. Se trata de los sufrimientos de la gente común bajo tiranías monstruosas o en guerras criminales y evitables». ^{[ 39 ]} En The Guardian , el exembajador británico en Libia, Oliver Miles, se quejó de «una cantidad deplorable de errores» en el libro que «socava la confianza del lector», y que «una edición rigurosa y una poda implacable podrían haber convertido este libro en dos o tres buenos libros cortos». ^{[ 40 ]} Richard Beeston , corresponsal extranjero de larga trayectoria y luego editor de asuntos internacionales de The Times , escribió en una reseña del libro que el argumento central de Fisk "se pierde en una avalancha verbal, ya que Fisk vacía 30 años de cuadernos en la página" y que, si bien hay lo que él llama "pasajes de brillantez descriptiva", consideró algunos de sus argumentos "ridículos" y "un completo disparate". ^{[ 41 ]}

Fisk entrevistó a Osama bin Laden en tres ocasiones. ^{[ 35 ]} Las entrevistas aparecieron en artículos publicados por The Independent el 6 de diciembre de 1993, el 10 de julio de 1996 y el 22 de marzo de 1997. En la primera entrevista de Fisk, «Guerrero antisoviético encamina a su ejército hacia la paz», escribió sobre bin Laden, quien entonces supervisaba la construcción de una carretera en Sudán : «Con sus pómulos altos, ojos rasgados y túnica larga marrón, el señor Bin Laden luce como el guerrero de montaña de la leyenda muyahidín. Niños con chador bailaban frente a él, los predicadores reconocían su sabiduría», mientras observaban que se le acusaba de «entrenarse para más guerras yihadistas». ^{[ 42 ]}

Durante una de las entrevistas de Fisk con bin Laden, Fisk notó un intento de bin Laden por convertirlo. Bin Laden dijo: "Señor Robert, uno de nuestros hermanos tuvo un sueño  ... en el que usted era una persona espiritual... esto significa que es un verdadero musulmán". Fisk respondió: "Jeque Osama, no soy musulmán... Soy periodista [cuya] tarea es decir la verdad". Bin Laden replicó: "Si dice la verdad, eso significa que es un buen musulmán". ^{[ 43 ] [ 44 ]} Durante la entrevista de 1996, bin Laden dijo que la familia real saudí era corrupta. Durante la última entrevista en 1997, bin Laden dijo que buscaba la ayuda de Dios "para convertir a Estados Unidos en una sombra de sí mismo". ^{[ 45 ]}

Fisk condenó enérgicamente los atentados del 11 de septiembre , calificándolos de «horrible crimen contra la humanidad ». También denunció la respuesta del gobierno de Bush a los ataques, argumentando que se estaba identificando y posicionando a «una veintena de naciones» como «enemigas de la democracia» o «focos del mal», e instó a un debate más honesto sobre la política estadounidense en Oriente Medio . Sostuvo que dicho debate se había evitado hasta entonces «porque, por supuesto, examinar demasiado de cerca Oriente Medio plantearía interrogantes inquietantes sobre la región, sobre nuestras políticas occidentales en esas tierras trágicas y sobre la relación de Estados Unidos con Israel ». ^{[ 46 ]}

En 2007, Fisk expresó dudas personales sobre el registro histórico oficial de los atentados. En un artículo para The Independent , escribió que, si bien la administración Bush era incapaz de llevar a cabo con éxito tales ataques debido a su incompetencia organizativa, le preocupaban cada vez más las inconsistencias en la narrativa oficial del 11-S. Afirmó que no aprobaba la "descabellada 'investigación' de David Icke ", sino que se refería a cuestiones científicas. ^{[ 47 ]} Fisk ya había abordado preocupaciones similares en un discurso pronunciado en 2006 en la Universidad de Sídney , ^{[ 48 ]} en el que dijo: «En parte creo que debido a la cultura de secretismo de la Casa Blanca —nunca hemos tenido una Casa Blanca tan secreta como esta—, en parte debido a esta cultura, creo que las sospechas están creciendo en Estados Unidos, no solo entre los chicos de Berkeley con flores en el pelo. ... Pero hay muchas cosas que no sabemos, muchas cosas que no nos van a contar. ... Quizás el [cuarto] avión fue alcanzado por un misil, todavía no lo sabemos». ^{[ 49 ]}

Bill Durodié señaló que en un momento dado Bin Laden aconsejó a la Casa Blanca que "leyera a Robert Fisk, en lugar de, como cabría suponer, el Corán". ^{[ 50 ]}

En abril de 2018, Fisk informó desde Douma sobre el ataque químico , citando a un médico sirio que atribuyó los problemas respiratorios de las víctimas no al gas, sino al polvo y la falta de oxígeno tras el intenso bombardeo de las fuerzas gubernamentales. Otras personas con las que habló dudaron de un ataque con gas, y Fisk cuestionó el incidente. ^{[ 51 ]} Su reportaje fue criticado por basarse en contactos proporcionados por el gobierno. Asser Khattab escribió en Raseef22 que el médico citado por Fisk "le había sido presentado por funcionarios del gobierno y el ejército sirios". ^{[ 52 ]} Richard Spencer y Catherine Philp, en The Times, escribieron que los periodistas habían sido llevados a Douma en un viaje organizado por el gobierno, mientras que los investigadores internacionales se vieron obligados a permanecer en Damasco, y que el médico entrevistado por Fisk admitió no haber estado en el hospital donde fueron llevadas las víctimas. ^{[ 53 ]} Según Snopes , otros reporteros que participaron en el mismo viaje que Fisk entrevistaron a residentes locales que afirmaron haber inhalado gas tóxico. ^{[ 54 ]}

Fisk retomó el tema de los ataques de Douma en un artículo de enero de 2020 sobre desacuerdos internos dentro de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) registrados en documentos publicados por WikiLeaks . ^{[ 55 ]}

En 1993, Fisk produjo una serie de tres partes, De Beirut a Bosnia , que, según él, era un intento de "averiguar por qué un número creciente de musulmanes había llegado a odiar a Occidente". ^{[ 56 ]} Fisk afirmó que Discovery Channel no volvió a emitir los documentales, después de haberlos mostrado inicialmente en su totalidad, debido a una campaña de cartas de grupos proisraelíes como CAMERA . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Kirsty Young entrevistó a Fisk para Desert Island Discs en 2006. Sus selecciones finales fueron Adagio para cuerdas de Samuel Barber , Le Morte d'Arthur de Thomas Malory y un violín. ^{[ 58 ]}

Fisk apareció en el documental de 2016 Notes to Eternity de la cineasta neozelandesa Sarah Cordery, junto con Noam Chomsky , Norman Finkelstein y Sara Roy . ^{[ 59 ]} La película explora sus vidas y trabajo en relación con el conflicto israelí-palestino.

Fisk fue objeto de un perfil en el documental de Yung Chang de 2019 , This Is Not a Movie . ^{[ 60 ]} Al reseñar la película, Slant Magazine escribió: "Las dos cosas que le dan a este documental su poder y carácter provocador son intelectuales más que dramáticas: el trabajo de Fisk y sus ideas". ^{[ 61 ]} Cath Clarke, escribiendo para The Guardian , dijo que la película le pregunta a su audiencia sobre la guerra: "¿Hay algo profundo en nuestras almas que la permite porque se siente natural? Su dolorosa y profundamente seria pregunta sobre la inevitabilidad de la guerra establece el tono de este documental sobre su carrera". ^{[ 62 ]}

Fisk era conocido por sus críticas a la política exterior estadounidense , en particular a la participación del país en las guerras de Afganistán y Oriente Medio. ^{[ 2 ]} Criticaba constantemente a Israel, calificando algunas de sus acciones contra los palestinos como crímenes de guerra . ^{[ 63 ]} Una de sus creencias era que debía informar sobre los acontecimientos desde el punto de vista de la víctima, en lugar de desde el de las autoridades. ^{[ 64 ] [ 65 ]} En su obituario de Fisk de noviembre de 2020, The Times escribió que había desarrollado una «aversión visceral hacia el gobierno israelí y sus aliados» tras cubrir la masacre de Sabra y Shatila , argumentando que esto había hecho que Fisk fuera parcial e «incapaz de ofrecer un relato imparcial de los acontecimientos y su contexto». ^{[ 64 ]} David Pryce-Jones , escribiendo en The Spectator en 2003, dijo que Fisk era culpable de «histeria y distorsión» en su cobertura de temas de Oriente Medio. En cambio, The Independent , para quien escribió desde 1989, lo describió como "conocido por su valentía al cuestionar las narrativas oficiales de los gobiernos". ^{[ 66 ]}

Jeremy Bowen, de la BBC, también elogió a Fisk tras su muerte y destacó la controversia que generó por sus "agudas críticas a Estados Unidos e Israel, y a la política exterior occidental". Bowen se declaró admirador y afirmó que echaría de menos la "valentía y el afán de lucha" de Fisk. ^{[ 63 ]} Fisk restó importancia a la controversia relacionada con sus reportajes en Siria, afirmando que "solo escribía lo que veía y oía". ^{[ 67 ]} Su exesposa, Lara Marlowe , objetó el uso del adjetivo "controvertido" en sus obituarios, declarando que "era un inconformista prolífico en el mundo del periodismo, cuyos juicios evitaban subirse al carro" y que, según su experiencia, había sido "intuitivo, rápido [...] e invariablemente acertado". ^{[ 68 ]}

De manera similar, el corresponsal extranjero de The Independent , Patrick Cockburn , en respuesta a las críticas vertidas en los obituarios, dijo: «Las hazañas en tiempos de guerra suelen recibir buenas críticas de la prensa y de la opinión pública, pero la fortaleza moral es un bien mucho más escaso, cuando los elogios son reemplazados por insultos, a menudo de personas que ven un mundo dividido entre demonios y ángeles y denuncian a cualquiera que informe sobre un comportamiento menos que angelical por parte de estos últimos como simpatizantes secretos del diablo». Cockburn escribió que Fisk, mejor que nadie, podía «descubrir noticias importantes lo más rápido posible, ignorar todos los esfuerzos de gobiernos, ejércitos y medios de comunicación por suprimirlas y transmitir esa información al público para que pudieran juzgar mejor lo que sucede en el mundo que los rodea». ^{[ 69 ]}

Fisk se describió a sí mismo como pacifista y abstemio . ^{[ 70 ]} Afirmó que el periodismo debe «desafiar a la autoridad, a toda autoridad, especialmente cuando los gobiernos y los políticos nos llevan a la guerra». Citó, con aprobación, las palabras de la periodista israelí Amira Hass : «Existe la idea errónea de que los periodistas pueden ser objetivos... El periodismo consiste realmente en vigilar el poder y los centros de poder». ^{[ 40 ]} A la luz de su formación previa como periodista en el Newcastle Evening Chronicle , dijo: «Tenía la sospecha de que el lenguaje que nos obligaban a usar como reporteros en prácticas hace tantos años nos había aprisionado de alguna manera, que nos habían educado para moldear el mundo y a nosotros mismos con clichés, que en su mayor parte esto definiría nuestras vidas, destruiría nuestra ira e imaginación, nos haría leales a nuestros superiores, a los gobiernos, a la autoridad. Por alguna razón, me había convencido de que la culpa de nuestro fracaso como periodistas para informar sobre Oriente Medio con algún sentido de pasión o indignación moral radicaba en la forma en que nos habían formado como periodistas». ^{[ 71 ]} En una entrevista con la BBC en 2005, articuló esta postura con más detalle: «Si crees que las víctimas deberían tener más voz que quienes cometen atrocidades, entonces sí, adopto una postura firme. Si los reporteros no lo hacen, entonces están locos». ^{[ 72 ]}

Sobre la cobertura de los reportajes extranjeros, dijo en una entrevista de 2006 con Harry Kreisler del Instituto de Estudios Internacionales de la UC Berkeley: «Los franceses son muy buenos para llegar al lugar de los hechos e informar sobre la realidad. Sé que Francia no tiene una reputación muy limpia en la política estadounidense en este momento, pero, ¡caramba!, tienen buenos periodistas. Si lees una traducción de Libération , Figaro , Le Monde , lo entienden. Trabajo mucho con franceses. Normalmente trabajo solo, pero si trabajo con otros reporteros, tiendo a informar con italianos o franceses porque, ¡caramba!, llegan al frente de batalla». ^{[ 73 ]}

En su discurso sobre "Mentiras, información errónea y catástrofe en Oriente Medio" en la Primera Iglesia Congregacional de Berkeley el 22 de septiembre de 2010, Fisk dijo: "Creo que es deber de un corresponsal extranjero ser neutral e imparcial del lado de quienes sufren, sean quienes sean". ^{[ 74 ]} Escribió extensamente sobre cómo muchos conflictos contemporáneos tenían su origen, en su opinión, en líneas trazadas en mapas: "Tras la victoria aliada de 1918, al final de la guerra de mi padre, los vencedores se repartieron las tierras de sus antiguos enemigos. En apenas diecisiete meses, crearon las fronteras de Irlanda del Norte , Yugoslavia y la mayor parte de Oriente Medio . Y he pasado toda mi carrera —en Belfast y Sarajevo , en Beirut y Bagdad— viendo arder a la gente dentro de esas fronteras". ^{[ 75 ]}

Fisk escribió extensamente sobre el genocidio armenio de 1915 y apoyó las iniciativas para persuadir al gobierno turco de que lo reconociera. ^{[ 76 ]}

Para el Día del Recuerdo de 2011, Fisk escribió que su padre, "el viejo Bill Fisk, se puso muy reflexivo sobre la Primera Guerra Mundial. Se enteró de que Haig había mentido, de que él mismo había luchado por un mundo que lo había traicionado, de que los 20.000 británicos muertos el primer día del Somme —que afortunadamente evitó porque su primer regimiento, los Cheshires, lo envió a Dublín y Cork para ocuparse de otro "problema" de 1916— fueron una masacre de vidas humanas. En el hospital, recuperándose de un cáncer, le pregunté una vez por qué se había librado la Primera Guerra Mundial. 'Lo único que puedo decirte, amigo', dijo, 'es que fue un gran desperdicio'. Y movió la mano de izquierda a derecha. Luego dejó de llevar la amapola . Le pregunté por qué, y dijo que no quería ver a 'tantos malditos idiotas' llevándola". ^{[ 77 ]} Volvió al tema en 2014, escribiendo: «Mi familia quedó marcada por la experiencia de mi padre en el Somme y la pérdida de sus amigos. ¿Por qué rendimos homenaje a los muertos pero ignoramos las lecciones de su guerra?» ^{[ 78 ]} En 2016, dijo: «Su ejemplo fue de gran valentía. Luchó por su país y luego, sin miedo, tiró su amapola. Las celebridades de la televisión no tienen que luchar por su país, pero ni siquiera tienen el valor de romper con esta falsa conformidad y tirar sus sórdidas amapolas a la papelera de la oficina.» ^{[ 79 ]}