Robert Ford Jr.

Robert " Rocky " Ford Jr. (30 de junio de 1949 - 19 de mayo de 2020) fue un periodista y productor discográfico estadounidense. Mientras trabajaba para Billboard en 1978, Ford escribió el primer artículo sobre hip-hop que apareció en una publicación importante. Luego produjo álbumes y escribió canciones para artistas como Kurtis Blow , Rodney Dangerfield y Full Force , y ha sido reconocido por haber jugado "un papel crucial en los inicios del hip-hop comercial". ^{[ 1 ]} Ford ha sido reconocido como mentor por el empresario Russell Simmons .

Robert Ford Jr. nació en Harlem, Manhattan , el 30 de junio de 1949. Sus padres ponían discos de blues , jazz y R&B en casa mientras él crecía. ^{[ 2 ]} Más tarde, su familia se mudó a St. Albans, Queens , y allí se hizo amigo de Larry Smith mientras asistía a la escuela secundaria Andrew Jackson . Después de graduarse, asistió brevemente al Queensborough Community College . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Ford comenzó su carrera en el periodismo trabajando como gerente de producción para Forbes y Billboard . ^{[ 1 ]} Luego se convirtió en periodista para esta última revista, escribiendo principalmente sobre la música disco . En 1978, Ford viajó al Bronx para averiguar por qué ciertos discos de R&B poco conocidos tenían repentinamente una gran demanda en una popular tienda de discos de la zona. ^{[ 3 ]} Se reunió con el DJ Kool Herc y descubrió que los DJs estaban comprando estos discos para reproducir breves breaks de batería en las canciones en bucle en las fiestas. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El 1 de julio de ese año, Billboard publicó su artículo sobre el viaje, titulado "B-Beats Bombarding Bronx: Mobile DJ Starts Something With Oldie R&B Disks", que ahora se considera ampliamente como el primer artículo sobre hip-hop en una publicación importante. ^{[ 5 ]} En mayo de 1979, Ford publicó "Jive Talking NY DJs Rapping Away in Black Discos", que se centraba en DJs como Eddie Cheeba , DJ Hollywood , Kurtis Blow y Lovebug Starski que rapeaban mientras pinchaban discos. ^{[ 1 ]}

También fue a finales de la década de 1970 cuando Ford ayudó al entonces aspirante a escritor Nelson George a conseguir una pasantía en Billboard . ^{[ 2 ]}

Ford dejó Billboard en 1979 para concentrarse en escribir y producir la canción " Christmas Rappin' " con su antiguo compañero de trabajo JB Moore . ^{[ 6 ]} El dúo le dio la canción al rapero Kurtis Blow, a quien Ford conoció mientras trabajaba en su artículo "Jive Talking NY DJs...". ^{[ 2 ] [ 1 ]} La canción fue lanzada por Mercury Records en diciembre de 1979 con gran éxito, lo que llevó a Blow a firmar un contrato con el sello. También en 1979, Ford conoció al rapero Joseph Simmons (más tarde conocido como Run de Run-DMC ), quien luego le presentó a su hermano mayor Russell Simmons . ^{[ 7 ]} Ford comenzó a llevar a Russell a eventos de la industria, lo animó a convertirse en productor discográfico y animó a Blow a contratar a Russell como mánager. ^{[ 2 ]} Ford, Moore, Smith y Russell Simmons coprodujeron la siguiente canción de Blow, " The Breaks ", que se convirtió en el primer sencillo de hip-hop en ser certificado oro por la RIAA . ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1980, Ford se convirtió en vicepresidente de Rush Communications . ^{[ 2 ]} Posteriormente fundó su propia compañía de gestión que ayudó a lanzar al grupo de R&B Hi-Five . ^{[ 1 ]}

Ford se casó con Linda Medley en 1998. ^{[ 1 ]} Ford tuvo un hijo, el comentarista deportivo Robert Ford III , en 1979 y una hija, la artista Raque Ford, en 1986. ^{[ 8 ] [ 1 ]}

Ford murió en Brooklyn el 19 de mayo de 2020. Recibió obituarios en The New York Times , Pitchfork y Billboard , y este último publicó varias retrospectivas sobre su trabajo periodístico. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]} Blow dijo sobre Ford: "Me enseñó a ser un hombre. Yo era muy tímido; él me ayudó a superar eso y me convirtió en este increíble artista"; Russell Simmons dijo que Ford "le enseñó el valor de vender la verdad". ^{[ 1 ]}

• Deuce (1981) – Kurtis Blow
• Rappin' Rodney (1983) – Rodney Dangerfield
• Ego Trip (1984) – Kurtis Blow
• Fuerza total (1985) – Fuerza total
• ¡A toda máquina! ¡A trabajar una vez! (1986) – A toda máquina

• " Los ritmos B bombardean el Bronx "
• " DJs de Nueva York rapeando en discotecas negras "