Robert Fowler (diplomático)

Robert R. Fowler (nacido el 18 de agosto de 1944 ^{[ 1 ]} ) es un diplomático canadiense y fue enviado especial del Secretario General de la ONU , Ban Ki-moon, a Níger desde mediados de 2008 hasta 2009, para encontrar una solución al conflicto en la región de Agadez . ^{[ 2 ]}

El 14 de diciembre de 2008, se informó de su desaparición y fue visto por última vez a unos 45 kilómetros (28 millas) al noroeste de la capital, Niamey . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fowler, junto con varios occidentales, fue finalmente liberado el 21 de abril de 2009. ^{[ 5 ]} 

Nacido en Ottawa , Fowler asistió a la Selwyn House School en Montreal y a la Bishop's College School en Sherbrooke . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Comenzó su educación postsecundaria en la Universidad McGill, donde fue miembro de la Sociedad Kappa Alpha , antes de transferirse y finalmente obtener una licenciatura en la Universidad Queen's en 1968. ^{[ 1 ]} Enseñó inglés en la Universidad Nacional de Ruanda y trabajó como pasante administrativo en la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA). ^{[ 9 ]} En 1969, comenzó su carrera diplomática como funcionario del Servicio Exterior en el Departamento de Asuntos Exteriores . A lo largo de la década de 1970, ocupó varios cargos en Ottawa (1969-71), París (1971-73) y en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York (1967-1978), donde se desempeñó como miembro del Equipo del Consejo de Seguridad durante el mandato de Canadá en el consejo. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

En 1978, fue nombrado Asistente Ejecutivo del Subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores, Allan Gotlieb . ^{[ 9 ]} A partir de mayo de 1980, trabajó como Secretario Auxiliar del Gabinete (Política Exterior y de Defensa) en la Oficina del Consejo Privado , cargo desde el cual asesoró a los Primeros Ministros Trudeau , Turner y Mulroney sobre política exterior, defensa y desarrollo. ^{[ 9 ]} En 1986, Fowler fue nombrado Viceministro Adjunto de Política en el Departamento de Defensa Nacional , y luego Viceministro de Defensa Nacional en mayo de 1989. ^{[ 9 ]}

En enero de 1995, Fowler fue nombrado Representante Permanente de Canadá ante las Naciones Unidas , cargo que ocupó hasta agosto de 2000, convirtiéndose así en el embajador y representante permanente canadiense con más años de servicio. ^{[ 9 ]} Durante su estancia en la ONU, representó a Canadá en el Consejo de Seguridad en 1999 y 2000 y emitió dos informes pioneros sobre la violación de sanciones en Angola , que cortaron el acceso de UNITA al mercado de armas y condujeron al fin de la guerra civil que había asolado Angola durante 25 años.

También fue embajador en Italia y ante las tres agencias alimentarias de la ONU con sede en Roma; sherpa de la Cumbre del G8 de Kananaskis (para la cual presidió la creación del Plan de Acción para África, una respuesta a la Nueva Alianza para el Desarrollo de África ); y representante personal para África de los primeros ministros Chrétien , Martin y Harper . ^{[ 9 ]}

Fowler se retiró del servicio público federal en el otoño de 2006 y actualmente es investigador sénior en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Ottawa y miembro del Consejo Asesor del Instituto Canadiense de Defensa y Asuntos Exteriores . Fowler también es miembro del Comité Directivo de Investigación del Proyecto Voluntad de Intervenir ( W2I ). ^{[ 11 ]}

Como embajador y asesor de política exterior, impulsó sofisticados regímenes de sanciones para disciplinar los mercados mundiales de diamantes. En 2000, fue responsable de la elaboración del « Informe Fowler », que finalmente condujo al establecimiento del Sistema de Certificación del Proceso de Kimberley . ^{[ 12 ]} También desempeñó un papel fundamental en el fin de la guerra de 25 años en Angola.

En una reunión del Partido Liberal en marzo de 2010 , Fowler fue un orador invitado que aprovechó la oportunidad para condenar a los liberales, diciendo: "Creo que el Partido Liberal, en gran medida, ha perdido el rumbo, al menos en términos de políticas, y por supuesto me refiero, en particular, a mi área de política exterior, y corre el peligro de perder su esencia... Para este observador, parece que los liberales de hoy no defienden muchos principios... Tengo la impresión de que respaldarán cualquier cosa que pueda devolverlos al poder y nada que no lo haga, independientemente de los méritos de cualquiera de las dos. Todo se trata de llegar al poder, y se nota... Creo que los liberales parecen dispuestos a abrazar una infinita gama de intereses especiales para conseguir votos en lugar de forjar una alianza amplia y basada en principios, fundada en profundas tradiciones liberales, con un contrato social distintivo y un carácter canadiense independiente , que protegería, proyectaría y defendería los valores liberales fundamentales en el país y en el extranjero..." y sobre los conservadores , dijo: "En un corto período de tiempo Hemos establecido credenciales únicas en África", dijo Fowler. "Sin embargo, me temo que estamos desperdiciando un activo importante y arduamente ganado". Fowler elogió brevemente al gobierno de Harper : "Le debo mucho al Sr. Harper y soy muy consciente de que tales críticas son una forma bastante grosera de pagarlo... (sin embargo) después de cuatro presupuestos conservadores consecutivos , es evidente que el gobierno actual no ha cumplido su promesa electoral de 2006 de llevar el desempeño de la ayuda canadiense hacia los niveles promedio de gasto de los donantes de la OCDE ( Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos )". ^{[ 13 ]} Fowler afirmó que ambos partidos principales se han visto atraídos por el atractivo de las ganancias políticas dentro de la comunidad judía. Dijo que es una estrategia que conduce a un apoyo improductivo a Israel y socava la reputación de Canadá como mediador confiable en Medio Oriente. «La carrera por asegurarse el voto judío en Canadá significó traicionar nuestra reputación, ampliamente admirada y de larga data, de imparcialidad y justicia», dijo Fowler. ^{[ 14 ]}

Durante un discurso de aceptación de un doctorado honoris causa , el 31 de octubre de 2010, de la Universidad de Ottawa , Fowler criticó a los jóvenes canadienses por su apatía y afirmó que pierden su "derecho a quejarse" y que "la participación de su grupo de edad en el proceso político, en todos los niveles de gobierno, desafía cualquier definición razonable de apatía ". ^{[ 15 ]}

El 21 de julio de 2008, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon , nombró a Fowler su Enviado Especial para Níger , con rango de Subsecretario General en la Secretaría de la ONU.

Mientras realizaba su misión ante la ONU, Fowler y su colega Louis Guay fueron capturados por Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) el 14 de diciembre de 2008 y permanecieron como rehenes en el desierto del Sahara durante 130 días.

Se informó de la desaparición de Fowler junto con Guay, subdirector del grupo de trabajo para Sudán en Ottawa, y su conductor, Soumana Moukaila, con base en Níger, después de que su coche fuera encontrado la noche del 14 de diciembre de 2008 a unos 45 kilómetros (28 millas) al noroeste de Niamey , ^{[ 2 ] [ 16 ]} tras visitar la mina de oro Samira Hill , propiedad de Canadá . ^{[ 17 ]} El 16 de diciembre, el Frente de Fuerzas de Reparación (FFR) afirmó en su sitio web que sus miembros habían secuestrado a Fowler y a otras tres personas, alegando que su objetivo eran diplomáticos que apoyaban al gobierno de Níger liderado por el presidente Mamadou Tandja . Sin embargo, Seydou Maiga Kaocen, portavoz de la organización, declaró que el FFR «niega formalmente cualquier implicación en el secuestro del Sr. Robert Fowler, enviado de la ONU a Níger. ... Esperamos que el Sr. Fowler y su delegación sean liberados lo antes posible», añadió. ^{[ 18 ]} 

En febrero de 2009, la Organización Al-Qaeda en el Magreb Islámico se atribuyó la responsabilidad del secuestro de Fowler. ^{[ 19 ]}

En 2003, 32 europeos fueron tomados como rehenes en el Sáhara en una serie de secuestros perpetrados por El Para, agente del servicio de inteligencia argelino, el DRS . En febrero de 2008, dos austriacos fueron capturados en Túnez y trasladados a Mali a través de Argelia, donde fueron liberados ese mismo año. Todos estos secuestros se atribuyeron a Al Qaeda en el Magreb Islámico, anteriormente conocida como el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Moukaila fue liberada en marzo de 2009. Fowler, Guay y dos de los cuatro turistas europeos secuestrados un mes después fueron liberados el 21 de abril de 2009, tras extensas negociaciones. La turista alemana Marianne Petzold y la suiza Gabriella Greitner fueron liberadas, pero el esposo de Greitner y un británico fueron retenidos. Fowler y Guay llegaron a Bamako, la capital de Malí , el 22 de abril para reunirse con el presidente de Malí, Amadou Toumani Touré, antes de regresar a Canadá. Malí, Canadá, Alemania y Suiza no dieron detalles sobre las condiciones de la liberación negociada. El primer ministro canadiense, Stephen Harper, declaró que no se había pagado ningún rescate y agradeció a los gobiernos de Malí y Burkina Faso por negociar la liberación. ^{[ 5 ] [ 22 ]} Uno de los dos rehenes restantes, el turista británico Edwin Dyer , fue asesinado por sus captores en junio de 2009. El otro turista, Werner Greiner, fue liberado un mes después. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Los gobiernos de Níger y Malí, ambos involucrados en una insurgencia de dos años en el norte desértico , así como los grupos rebeldes tuareg , se vieron sometidos a una inusual presión internacional por la toma de estos siete rehenes en circunstancias misteriosas, incluso antes de que se reconociera la participación de AQMI. ^{[ 26 ]} Los dos incidentes de secuestro originales (dos diplomáticos canadienses, su conductor y cuatro turistas europeos secuestrados semanas después) fueron atribuidos por Níger a los rebeldes, y por el MNJ al gobierno de Níger. Fuentes de noticias occidentales citaron a varios observadores que creían que los rehenes fueron tomados por contrabandistas tuareg, posiblemente asociados con grupos rebeldes, que luego los vendieron a AQMI. ^{[ 27 ]} En mayo de 2009, el presidente maliense Amadou Toumani Touré acordó, tras conversaciones entre el ministro de Defensa de Malí y el presidente argelino Abdelaziz Bouteflika , un acuerdo de cooperación militar para asegurar las fronteras del Sáhara, donde operaban rebeldes tuareg, militantes de AQMI, así como contrabandistas y bandas criminales. Se propusieron conversaciones con los gobiernos de Níger y Mauritania. Según el acuerdo, los estados recibirían armas de Argelia y participarían en operaciones conjuntas contra AQMI y otras amenazas. ^{[ 28 ]}

Al día siguiente de su llegada a Niamey en diciembre de 2008, Fowler se reunió con el Ministro del Interior Albadé Abouba . ^{[ 29 ]} En septiembre de 2009, Fowler declaró que alguien que conocía su itinerario lo había "entregado" a los militantes: ^{[ 30 ]}

¿Quién podría ser? Podría ser el gobierno de Níger . Podría haber sido un simpatizante de Al Qaeda en la oficina de la ONU en Níger. En la oficina de la ONU en África Occidental. En el edificio de la secretaría en Nueva York.

Desde el primer encuentro que tuve con él en agosto, quedó claro que [el Sr. Tandja] se sentía ofendido, molesto y avergonzado por el hecho de que el secretario general de la ONU [Ban Ki-moon] hubiera considerado oportuno nombrar un enviado especial para su país.

Fowler reseñó el libro The Unexpected War: Canada in Kandahar de Janice Gross Stein y Eugene Lang en Literary Review of Canada (número de enero/febrero de 2008). Alice en Afganistán .

En 2011, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá "por sus contribuciones como servidor público, diplomático y representante de Canadá". Posee doctorados honoris causa de la Universidad de Ottawa y de la Universidad Queen's de Kingston. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 2011, Fowler publicó su relato biográfico de su terrible experiencia de secuestro en A Season in Hell: My 130 Days in the Sahara with al Qaeda , ^{[ 32 ]} que fue preseleccionado para el premio literario más prestigioso de Canadá, el premio Charles Taylor de no ficción. También fue reconocido como uno de los cuatro finalistas del Premio Nacional de No Ficción Canadiense de Columbia Británica de 2013. ^{[ 33 ]}

• Albadé Abouba (Ministro del Interior de Níger desde marzo de 2007)
• Listas de casos resueltos de personas desaparecidas
• Moussa Kaka
• Movimiento de nigerinos por la justicia

• Apariciones en C-SPAN