Robert Garbe

Robert Hermann Garbe (pronunciado 'Garber') (9 de enero de 1847 - 23 de mayo de 1932) fue un ingeniero ferroviario alemán y jefe de ingeniería de la división de Berlín en los ferrocarriles estatales prusianos de 1895 a 1917. Fue especialmente conocido por sus diseños de locomotoras de vapor ^{[ 1 ]} y se le describe como una de las mayores autoridades en locomotoras. ^{[ 2 ]} Fue el primero en sugerir el uso de vapor sobrecalentado , universalmente. Sin embargo, veía el vapor sobrecalentado como una competencia con otras innovaciones como las máquinas de vapor de doble expansión compuesta (guardaba rencor contra August Borries de Hannover que su alumno Richard Paul Wagner heredó) o las cámaras de combustión .

Sus diseños, por un lado, eran sencillos de mantener y operar; por otro, bloqueaban innovaciones que todos los demás ferrocarriles estatales anteriores a la Reichsbahn utilizaban con éxito. Creía que dos ejes acoplados eran suficientes para cualquier locomotora de alta velocidad (su obra maestra fue la clase S 6 prusiana ) y que los ejes traseros, como en la configuración "Pacific", eran innecesarios. La clase P 8 prusiana tuvo que ser rediseñada casi por completo a partir de su diseño para tener éxito, y él la concibió como una locomotora de alta velocidad.

De esta forma, se le conoce como uno de los pioneros clave del diseño de locomotoras debido a sus logros en el uso del vapor sobrecalentado; sin embargo, su imagen se ve empañada por un conservadurismo que se demostró erróneo una y otra vez en su época (por ejemplo, con la locomotora bávara S 3/6 , y posteriormente André Chapelon diseñó locomotoras compuestas modernas de gran éxito, demostrando el éxito de cada una de las innovaciones que Garbe rechazó).

Nacido en Oppeln (actual Opole, voivodato de Opole ), en la Alta Silesia prusiana , el 9 de enero de 1847, Garbe era el hijo mayor del maestro cerrajero Ferdinand Garbe. Asistió a la escuela primaria en Oppeln y aprendió el oficio de cerrajero de su padre. Su deseo de seguir formándose lo llevó a la Escuela Técnica Superior de Breslau, donde trabajó en los talleres principales del Ferrocarril de Alta Silesia y aprobó sus exámenes como maquinista en 1867. También asistió a la escuela de formación profesional provincial de Brieg , aprobó los exámenes finales con honores y, en 1869, ingresó en la Real Academia de Artesanos (más tarde la Escuela Técnica Superior de Charlottenburg y ahora Universidad Técnica de Berlín ). Finalizó sus estudios en 1872 con las mejores calificaciones en todas las asignaturas.

Posteriormente, Garbe fue director del Taller Central de Ferrocarriles en Frankfurt (Oder) . En 1877, el Ministerio le encomendó la dirección del taller principal en Berlín- Rummelsburg . En 1895, Garbe fue nombrado simultáneamente miembro del consejo de administración de la División Ferroviaria Prusiana en Berlín y jefe del Departamento de Diseño y Adquisición de Locomotoras. En este cargo, también presidió el comité de locomotoras, encargado de formular recomendaciones al Ministerio de Obras Públicas sobre la adquisición de futuras locomotoras.

En 1907 se fundó en Berlín la Oficina Central de Ferrocarriles Prusianos. Allí, Garbe se hizo cargo del ámbito de la "Construcción de locomotoras y ténderes de vapor sobrecalentado". Inspirado por el trabajo de Wilhelm Schmidt ("Schmidt del Vapor Caliente") de Kassel , Garbe ya opinaba en 1893 que el uso de vapor sobrecalentado proporcionaría a las locomotoras de vapor una ventaja en potencia.

Las locomotoras desarrolladas según la política de Garbe se caracterizaban sobre todo por su buen rendimiento y su construcción sencilla. Consciente de ello, no buscaba un alto rendimiento en sus diseños, sino que priorizaba la fiabilidad y la facilidad de mantenimiento. Para cuando Garbe se jubiló, se habían desarrollado un total de 13 clases de locomotoras de vapor sobrecalentadas siguiendo estas directrices para todas las funciones importantes, además de varios diseños experimentales. Los principios de diseño de Garbe habían sido tan fundamentales para el desarrollo de las locomotoras prusianas que continuaron utilizándose incluso después de su jubilación.

La locomotora prusiana P 8 simboliza en gran medida los principios de diseño de Garbe. Se construyeron un total de 3948 ejemplares (incluidas las copias rumanas) y operaron en las rutas ferroviarias alemanas hasta el final de la era del vapor, entre 1972 y 1974.

El mayor logro de Garbe en el campo del desarrollo técnico de las locomotoras de vapor fue la introducción del sobrecalentamiento , del cual fue un ferviente defensor. ^{[ 3 ]} Desaprobaba el funcionamiento en configuración compuesta ; veía el sobrecalentamiento como un reemplazo total para los sistemas compuestos complicados y que requerían mucho mantenimiento, no como una mejora de los mismos para producir mayor potencia.

El reconocimiento más significativo le fue otorgado a Garbe después de que dejó el servicio del Estado. La Technische Hochschule de Charlottenburg (actualmente Universidad Técnica de Berlín ) le concedió un Doctorado Honoris Causa en Ingeniería por sus servicios en el desarrollo de la locomotora de vapor sobrecalentada.

Falleció el 23 de mayo de 1932 en Berlín .

• Robert Garbe: Die Dampflokomotiven der Gegenwart. (erschienen 1920) 1981 im Steiger-Verlag en Moers als Reprint.
• Robert Garbe: Die zeitgemäße Heißdampflokomotive. (1924) 1981 im Steiger-Verlag en Moers als Reprint.
• Maedel/Gottwald: Deutsche Dampflokomotiven - Die Entwicklungsgeschichte 1999 im Transpress-Verlag.

• Existe un foro de debate en inglés en la página web de Ferrocarriles de Alemania.