Robert Heath

Sir Robert Heath (20 de mayo de 1575 – 30 de agosto de 1649) fue un juez y político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes desde 1621 hasta 1625.

Heath era hijo de Robert Heath, abogado, y Anne Posyer. Estudió en la escuela de gramática de Tunbridge ( Tonbridge School ), en el St John's College de Cambridge desde los 14 años y en Clifford's Inn desde los 17. Se convirtió en abogado del Inner Temple en 1603. ^{[ 1 ]}

En 1620, figuraba como uno de los 40 titulares de patentes del Consejo de Nueva Inglaterra como "Registrador de nuestra ciudad de Londres". En 1621 fue elegido miembro del Parlamento por la ciudad de Londres . Ese mismo año, fue nombrado procurador general y recibió el título de caballero. En 1624 fue elegido diputado por East Grinstead y reelegido en 1625. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se casó con Margaret Miller, hija de John Miller de Kent , y tuvo seis hijos, entre ellos Robert, John y Mary, quien se casó con el político realista Sir William Morley de Halnaker.

Heath sirvió al rey Carlos I como Fiscal General desde 1625. Su nombramiento se debió a la influencia del duque de Buckingham . A pesar de su reputación como una figura enigmática y opaca, los registros muestran que era capaz de argumentar con astucia e independencia para reducir los problemas de la Corona . ^{[ 4 ]}

Heath presentó una demanda en 1625 ante el Tribunal del Tesoro en nombre de los mineros de plomo de High Peak contra Francis Leke, quien les reclamaba el diezmo . A través de la gestión de Heath, el derecho al diezmo fue transferido, posiblemente de forma corrupta, a Christian, condesa de Devonshire . Desde 1629, Heath mostró interés empresarial en las minas de plomo de Derbyshire , asociando a Sir Cornelius Vermuyden en una importante operación de drenaje en Wirksworth , en el rico yacimiento de Dovegang Rake. ^{[ 5 ]}

Heath defendió a la Corona en el caso de Darnel (el caso de los cinco caballeros) de 1627. Los jueces rechazaron su argumento sobre la prerrogativa absoluta ; y un escándalo empañó su reputación al año siguiente, cuando John Selden reveló, o alegó, que había interferido con los registros del Tribunal del Rey (un delito grave), para promover la decisión del caso como precedente vinculante (una interpretación que Mark Kishlansky ha cuestionado recientemente ). ^{[ 6 ] [ 7 ]} La agitación causada por el asunto fue de gran importancia para la formulación de la Petición de Derechos . ^{[ 8 ]}

Heath fundó nominalmente tanto Carolina del Norte como Carolina del Sur . Formó parte de una comisión que estudió el comercio de tabaco con Virginia en 1627-1628. ^{[ 4 ]} En 1629 se le otorgó una patente para la Provincia de Carolina ; ^{[ 9 ]} pero de hecho no estableció ningún asentamiento allí. ^{[ 10 ]} La concesión también mencionaba las Bahamas , el comienzo de su historia colonial. ^{[ 11 ]}

Heath se convirtió en Presidente del Tribunal de Causas Comunes en 1631. Sin embargo, perdió este cargo en septiembre de 1634. Una teoría sobre el motivo es que su postura religiosa lo había llevado a oponerse a William Laud . ^{[ 12 ]} En materia religiosa era calvinista y antiarminiano ; había mostrado cierta indulgencia en el caso de la Cámara Estrellada contra el iconoclasta y extremista Henry Sherfield . ^{[ 13 ]}

Otra teoría se relaciona con la corrupción. Sin embargo, Thomas G. Barnes no la acepta, argumentando que Heath, junto con Sir Richard Shelton, había disgustado al rey en un asunto antiguo: las plantaciones en el Ulster y las obligaciones de la ciudad de Londres en un acuerdo firmado bajo el reinado de Jacobo I, interpretado de manera laxa por los funcionarios jurídicos de la Corona (Heath como Fiscal General y Shelton como Procurador General). El asunto salió a la luz en un caso de la Cámara Estrellada a mediados de 1634. El rey destituyó a Heath con condiciones que le impedían unirse al equipo de la defensa en este caso. ^{[ 14 ]}

Heath volvió a ejercer como abogado. Su reputación de pro-puritano y anti-laudia no le perjudicó en el Parlamento Largo cuando Carlos lo volvió a nombrar juez, convirtiéndolo en Lord Presidente del Tribunal Supremo . ^{[ 15 ]}

Uno de los casos de Heath como Lord Presidente del Tribunal Supremo durante la Primera Guerra Civil Inglesa provocó su caída. En 1642 juzgó al capitán Turpin, un contrabandista, en Exeter . Un año después, Sir John Berkeley , el gobernador realista de Exeter, ejecutó la sentencia de muerte de Turpin como represalia por el ahorcamiento de un comandante parlamentario que se había pasado al bando del rey. Heath fue acusado por el Parlamento de alta traición en 1644. Huyó de Inglaterra y murió el 30 de agosto de 1649 en Calais , Francia. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Máximas y reglas de alegato (1694)

• Paul E. Kopperman (1989) Sir Robert Heath, 1575–1649: Ventana a una época

• Paul E. Kopperman, «Heath, Sir Robert (1575–1649)» , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press , septiembre de 2004; edición en línea, octubre de 2006, consultado el 4 de junio de 2007.
• Biografía del St John's College
• Sir Robert Heath 1574-1649 , por JJ Heath-Caldwell