Robert Helliwell

Robert A. Helliwell ^{[ 1 ]} (2 de septiembre de 1920 - 3 de mayo de 2011) fue un ingeniero eléctrico y profesor de la Universidad de Stanford . Fue uno de los científicos pioneros en el estudio de los silbidos y fenómenos ionosféricos relacionados.

Helliwell nació en Red Wing , Minnesota , el 2 de septiembre de 1920. Tras la muerte de su padre, él y su madre se mudaron a Palo Alto , California . Helliwell y su esposa, a quien conoció en la escuela secundaria , eran estudiantes de pregrado en la Universidad de Stanford . ^{[ 2 ]}

Helliwell estuvo vinculado a la Universidad de Stanford durante toda su carrera, donde obtuvo todas sus credenciales académicas y se convirtió en miembro del profesorado de ingeniería eléctrica en 1946. Helliwell recibió su título de AB en 1942, una maestría combinada en ingeniería eléctrica en 1944 y su doctorado en 1948. ^{[ 3 ]}

El mayor descubrimiento de Helliwell fue accidental, como suele ocurrir en la ciencia. En 1950, Helliwell y uno de sus estudiantes, Jack Mallinckrodt, investigaban el ruido de los relámpagos a frecuencias de radio muy bajas en la Universidad de Stanford. Mallinckrodt escuchó unos silbidos y se los comentó a Helliwell. ^{[ 2 ]} Como Helliwell recordó en un artículo publicado en la edición de octubre de 1982 del Stanford Engineer, pensó que se trataba de un artefacto , pero permaneció vigilando las ondas de radio con Mallinckrodt hasta que escuchó los silbidos por sí mismo. En un artículo de 1954 publicado en el Palo Alto Times, Helliwell describió estos sonidos como «extraños, raros e increíbles, como platillos voladores». ^{[ 2 ]}

Como buen científico, Helliwell intentó comprender el mecanismo de producción de silbidos. Realizó experimentos en la estación Siple , un puesto avanzado de VLF en la Antártida Occidental , que estuvo activo entre 1971 y 1988. ^{[ 2 ]} Dado que la longitud de onda de las señales de radio VLF es enorme (una frecuencia de 10  kHz corresponde a una longitud de onda de 30 kilómetros, o 18,64 millas), la estación Siple contaba con una antena de trece millas de longitud. Esta antena se utilizaba para transmitir señales de radio VLF a la magnetosfera terrestre, para ser detectadas al otro lado del mundo, en Canadá . Era posible inyectar estas señales en la magnetosfera , ya que la ionosfera es transparente a estas bajas frecuencias. ^{[ 2 ]}

Helliwell fue autor de un libro, "Whistlers and Related Ionospheric Phenomena", y de más de 90 artículos científicos. ^{[ 2 ]} Tres de sus artículos merecen una mención especial. Uno de ellos informó sobre las emisiones de baja frecuencia asociadas con el terremoto de Loma Prieta de 1989. [ ^{4 ] Otro} describe cómo la inyección de una señal de radio de baja frecuencia en la magnetosfera provoca una atenuación de la señal de radio del ruido natural asociado con estas frecuencias. ^{[ 5 ]} Otro artículo demostró que las redes eléctricas de corriente alterna en Norteamérica (60 Hz) y Europa (50 Hz) afectan las emisiones del coro auroral . ^{[ 6 ]}  

Helliwell fue miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos y de la Unión Geofísica Americana , y miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]} La Fundación Nacional de Ciencias nombró una cadena de colinas en la Antártida, a lo largo de la costa de la Tierra de Victoria en el Mar de Ross , como Colinas Helliwell en su honor. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

• Silbador
• Frecuencia muy baja

• Silbadores y fenómenos ionosféricos relacionados , Robert A. Helliwell, Stanford University Press, Stanford, California, 1965.

• Página web del Grupo de Muy Baja Frecuencia
• Perfil personal