Robert Hertz

Robert Hertz (22 de junio de 1881 en Saint-Cloud , Hauts-de-Seine – 13 de abril de 1915 en Marchéville , Meuse ) fue un sociólogo francés que murió en acto de servicio durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Hertz estudió en la École Normale Supérieure , donde se graduó en filosofía en 1904, obteniendo el primer puesto de su promoción. Tras una breve estancia de estudios en Inglaterra , en el Museo Británico, regresó a Francia, donde inició su doctorado con Émile Durkheim y Marcel Mauss . Miembro destacado del equipo de la Année Sociologique , su especialidad era la sociología de la religión .

Hertz es conocido principalmente por sus primeros trabajos, Una contribución al estudio de la representación colectiva de la muerte (1907) y La preeminencia de la mano derecha: un estudio sobre la polaridad religiosa (1909); ^{[ 2 ]} ambos traducidos posteriormente al inglés como Muerte y la mano derecha por Rodney y Claudia Needham (en 1960). ^{[ 3 ]} La obra de Hertz influyó en Edward Evan Evans-Pritchard , y muchos la consideran precursora del estructuralismo de Claude Lévi-Strauss . La siguiente cita de Muerte y la mano derecha aparece con frecuencia en artículos antropológicos incluso hoy en día, como en La construcción cultural de la jerarquía social (1997) de Richard Robbins :

Toda jerarquía social afirma estar fundada en la naturaleza de las cosas. De este modo, se atribuye la eternidad; escapa al cambio y a los ataques de los innovadores. Aristóteles justificó la esclavitud por la superioridad étnica de los griegos sobre los bárbaros; y hoy, el hombre que se molesta por las reivindicaciones feministas alega que la mujer es naturalmente inferior.

La tesis doctoral inconclusa de Hertz se titulaba «Pecado y expiación en las sociedades primitivas ». Se han publicado fragmentos de la misma, junto con sus artículos para L'Année y su correspondencia con su esposa Alice (de soltera Bauer). También publicó un artículo (1913) sobre la festividad de Saint Besse , que algunos consideran la primera contribución antropológica al estudio de los Alpes . ^{[ 4 ]}

Hertz murió a manos de las fuerzas alemanas mientras dirigía su sección contra las fuerzas alemanas en Marcheville . Se le otorgó póstumamente la Cruz de Caballero (Legión de Honor) por su participación en la acción. ^{[ 5 ]}