Robert Horace Baker

Robert Horace Baker (29 de marzo de 1883, en Northampton, Massachusetts – 23 de junio de 1964, en Upland, California) fue un astrónomo estadounidense.

Educado en el Amherst College , se graduó con una licenciatura en 1904 y una maestría al año siguiente. Realizó sus estudios de posgrado en astronomía en la Universidad de Pittsburgh , donde fue asistente en el Observatorio Allegheny y donde obtuvo el doctorado en 1910. ^{[ 1 ]} Baker también recibió un doctorado honoris causa en ciencias por la Universidad de Oglethorpe en 1936.

El primer puesto de Baker fue el de profesor asistente en el Observatorio Ladd de la Universidad de Brown (1910-1911) ^{[ 2 ]} y luego se convirtió en profesor en la Universidad de Missouri en 1911, puesto que ocupó hasta 1922. Mientras estuvo allí, utilizó un fotómetro visual en el Observatorio Laws para estudiar estrellas variables.

En 1922, abandonó Misuri, frustrado por no poder acceder a un observatorio más moderno. Tras un año como becario Kellogg en el Observatorio Lick de California, fue nombrado profesor de astronomía y director del Observatorio de la Universidad de Illinois en 1923. Durante su estancia en Lick, utilizó el fotómetro fotoeléctrico del telescopio de 12 pulgadas para estudiar u Herculis. Continuó trabajando en fotometría fotoeléctrica al llegar a Illinois.

Entre 1931 y 1932, y nuevamente entre 1938 y 1939, fue investigador asociado de la Universidad de Harvard durante un año sabático, trabajando con el Circuito de Conteo de Estrellas de Bart Bok . A partir de 1939, centró su investigación en la Vía Láctea y la Estructura Galáctica.

La actividad profesional de Baker abarcó numerosos campos. Sus publicaciones de investigación suman más de cuarenta artículos en áreas como la estructura galáctica, la catalogación de nebulosas extragalácticas, la medición de estrellas variables, la estructura de la corona solar, entre otras. Fue un observador excepcionalmente perspicaz y poseía, además, el talento para la claridad de estilo, lo que convirtió sus artículos en modelos de escritura académica. Su constante interés por la astronomía se reflejó en que continuó publicando investigaciones incluso después de jubilarse. Entre sus alumnos se encuentran Elaine Nantkes, Lois Kiefer, David Heeschen y Allan Sandage .

Sus libros de texto Astronomía e Introducción a la Astronomía , ambos publicados por Van Nostrand, cosecharon un gran éxito y han tenido numerosas ediciones y revisiones. Los críticos los consideran invariablemente clásicos y el referente para otros textos de astronomía. Otto Struve calificó Introducción a la Astronomía como un excelente libro de texto que estableció un alto estándar. Baker sentía un orgullo especial por estos libros, como lo demuestra el hecho de que los mantuvo actualizados con revisiones periódicas incluso después de su jubilación.

Baker también aplicó su experiencia como autor en el campo de la astronomía divulgativa . Sus libros El universo se despliega , Cuando salen las estrellas , Introducción a las constelaciones y Estrellas: Una guía para los cielos (este último en colaboración con Herbert Zim ) han sido ampliamente leídos internacionalmente.

Entre las sociedades profesionales a las que perteneció se encuentran la Sociedad Astronómica Estadounidense , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Sociedad Estadounidense de Física , la Real Sociedad Astronómica y Sigma Xi . Baker ocupó este cargo hasta su jubilación de la Universidad de Illinois en 1951, donde había sido vicedecano de la facultad de posgrado entre 1949 y 1951.

Los padres de Robert Baker eran Horace Hall Baker y Ellen H. Puffer.

Robert se casó con Rose Koenig (1885-1925), originaria de Goldendale, Washington, en 1911 en Ann Arbor, Michigan. Tuvieron tres hijos: Ralph (1912-1988), Ruth (1914-2005) y Raymond (1921-1921). Rose falleció en febrero de 1925 a causa de una neumonía.

Se casó con Mary Howe (1901-1964) en junio de 1926 y tuvo un hijo, Robert Howe Baker (1927-1983). Mary Howe era hija de Louis McHenry Howe, secretario y asesor del presidente Franklin Roosevelt. Se divorciaron en 1951. Robert se casó con Hildred Virginia Hogan en 1952.

• Baker, Robert H. (1930). Astronomía . D. Van Nostrand: Nueva York. 13 ediciones.
• Baker, Robert H. (1932). El universo en desarrollo: La historia de la creciente comprensión del hombre sobre el universo que lo rodea . Serie Un siglo de progreso. Williams and Wilkins: Baltimore.
• Baker, Robert H. (editor) (1932). Astronomía para todos de Simon Newcomb .
• Baker, Robert H. (1934). Cuando salen las estrellas . Viking Press: Nueva York. 2 ediciones.
• Baker, Robert H. (1934). Introducción a la astronomía . Van Nostrand: Nueva York. 7 ediciones.
• Baker, Robert H. (1937). Introducción a las constelaciones. Viking Press: Nueva York. 3 ediciones.
• Zim, Herbert S. y Robert H. Baker (1951). Estrellas: Una guía para los cielos—Guía Dorada . Simon and Schuster: Nueva York. (Reeditado en 2001 como parte de la serie Golden Field Guide con Mark R. Chartrand y James Golden Irving como autores adicionales).
• Baker, Robert H. (1928) El telescopio reflector de 30 pulgadas y el fotómetro fotoeléctrico de la Universidad de Illinois. Astronomía Popular . 122:86–91.
• Panadero, RH (1933). Un catálogo de 985 nebulosas extragalácticas en una región de Fornax y Eridanus. Anales del Observatorio Astronómico de la Universidad de Harvard . 88:3:77–90.
• Baker, RH (1939). Investigaciones de la estructura galáctica IV. La Vía Láctea en Casiopea. Circular 424 del Observatorio del Harvard College: 1–16.
• Kiefer, L. y RH Baker. (1941). Análisis de la Vía Láctea en Auriga. Astrophysical Journal . 94:3: 482–492.
• Baker, RH (1941). Análisis de una sección transversal de la Vía Láctea en Aquila. Astrophysical Journal . 94:3:493–500.
• Baker, RH y L. Kiefer. (1942). Análisis de la Vía Láctea en Ofiuco y Sagitario Norte. Astrophysical Journal . 96: 224–233.
• Baker, RH y E. Nantkes. (1944). Análisis de la Vía Láctea en Casiopea. Astrophysical Journal . 99 (2) 125–133.
• Nantkes, E. y RH Baker. (1948). Análisis de la Vía Láctea en Casiopea Norte y Cefeo. Astrophysical Journal 107 (2) 112–118.