Robert Lefkowitz

Robert Joseph Lefkowitz (nacido el 15 de abril de 1943) es un médico (internista y cardiólogo ) y bioquímico estadounidense . Es conocido principalmente por sus descubrimientos que revelan el funcionamiento interno de una importante familia de receptores acoplados a proteínas G , por los que recibió el Premio Nobel de Química en 2012 junto con Brian Kobilka . Actualmente es investigador del Instituto Médico Howard Hughes , así como profesor James B. Duke de Medicina y profesor de Bioquímica y Química en la Universidad de Duke .

Lefkowitz nació el 15 de abril de 1943 en el Bronx , Nueva York, hijo de padres judíos, Max y Rose Lefkowitz. Sus familias habían emigrado a Estados Unidos desde Polonia a finales del siglo XIX. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Después de graduarse de la Bronx High School of Science en 1959, ^{[ 5 ]} asistió a Columbia College , donde recibió una licenciatura en química en 1962. ^{[ 6 ]} En Columbia, Lefkowitz estudió con Ronald Breslow . ^{[ 7 ]}

Se graduó en 1966 de la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia con el título de Doctor en Medicina. Tras realizar una pasantía y un año de residencia en medicina general en la misma facultad, trabajó como asociado clínico y de investigación en los Institutos Nacionales de la Salud desde 1968 hasta 1970.

Tras completar su residencia médica, su formación en investigación y su formación clínica en 1973, fue nombrado profesor asociado de medicina y profesor asistente de bioquímica en el Centro Médico de la Universidad de Duke . En 1977, fue ascendido a profesor de medicina y en 1982 a profesor James B. Duke de medicina en la Universidad de Duke . ^{[ 8 ]} También es profesor de bioquímica y profesor de química. Ha sido investigador del Instituto Médico Howard Hughes desde 1976 y fue investigador titular de la Asociación Americana del Corazón de 1973 a 1976. ^{[ 8 ]}

Lefkowitz estudia la biología de los receptores y la transducción de señales, y es más conocido por sus caracterizaciones detalladas de la secuencia, estructura y función de los receptores β-adrenérgicos y relacionados, así como por el descubrimiento y la caracterización de las dos familias de proteínas que los regulan: las quinasas de receptores acoplados a proteínas G (GPCR) y las β-arrestinas. ^{[ 9 ]}

Lefkowitz realizó una contribución extraordinaria a mediados de la década de 1980 cuando, junto con sus colegas, clonó el gen del receptor β-adrenérgico y, poco después, el de un total de ocho receptores adrenérgicos (receptores de adrenalina y noradrenalina). Esto condujo al descubrimiento fundamental de que todos los GPCR (incluido el receptor β-adrenérgico) poseen una estructura molecular muy similar. Esta estructura se define por una secuencia de aminoácidos que se extiende de un lado a otro de la membrana plasmática siete veces. Hoy sabemos que alrededor de 1000 receptores en el cuerpo humano pertenecen a esta misma familia. La importancia de este hallazgo radica en que todos estos receptores utilizan los mismos mecanismos básicos, lo que permite a los investigadores farmacéuticos comprender cómo dirigirse eficazmente a la mayor familia de receptores del cuerpo humano. Hoy en día, entre el 30 y el 50 por ciento de todos los medicamentos recetados están diseñados para encajar como llaves en las cerraduras de estructura similar de los receptores de Lefkowitz; desde antihistamínicos hasta medicamentos para úlceras y betabloqueantes que ayudan a aliviar la hipertensión, la angina y la enfermedad coronaria. ^{[ 10 ]} Lefkowitz se encuentra entre los investigadores más citados en los campos de la biología, la bioquímica, la farmacología, la toxicología y la medicina clínica, según Thomson-ISI. ^{[ 11 ]}

Lefkowitz está casado con Lynn (de soltera Tilley). Tiene cinco hijos y seis nietos. Anteriormente estuvo casado con Arna Brandel. ^{[ 6 ]}

En 2021, Lefkowitz publicó unas memorias tituladas A Funny Thing Happened on the Way to Stockholm: The Adrenaline-Fueled Adventures of an Accidental Scientist . ^{[ 12 ]}  Este libro fue coescrito por Randy Hall, quien fue becario postdoctoral en el laboratorio de Lefkowitz en la década de 1990. El libro describe la juventud de Lefkowitz, su formación como médico y su permanencia en el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (los "Boinas Amarillas" de los NIH), que comenzó como una forma de cumplir con su obligación militar durante la Guerra de Vietnam, pero que finalmente despertó en él una pasión de por vida por la investigación. La segunda parte del libro describe la carrera investigadora de Lefkowitz y diversas aventuras tanto antes como después de ganar el Premio Nobel. Tras su publicación en febrero de 2021, el libro fue nombrado "Novedad destacada" por The New York Times ^{[ 13 ]} y "una de las mejores selecciones científicas de la semana" por Nature. ^{[ 14 ]}

Lefkowitz ha recibido numerosos premios, entre ellos:

• Premio Plato de Oro 2014 de la Academia Estadounidense del Logro ^{[ 15 ]}
• Premio Nobel de Química 2012 (compartido con Brian Kobilka )
• Premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA 2009 , en la categoría de Biomedicina. ^{[ 16 ]}
• Premio al Logro en Investigación 2009, Asociación Americana del Corazón ^{[ 17 ]}
• Medalla Nacional de Ciencia 2007 ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• 2007 El Premio Shaw en Ciencias de la Vida y Medicina ^{[ 20 ]}
• Premio del Centro Médico de Albany 2007 en Medicina e Investigación Biomédica ^{[ 21 ]}
• Premio Eugene Braunwald de Tutoría Académica de la Asociación Estadounidense del Corazón 2006 ^{[ 22 ]}
• 2003 Fundación Lefoulon - Gran Premio Delalande de Ciencias - Instituto de Francia ^{[ 23 ]}
• 2001 Medalla Jessie Stevenson Kovalenko de los EE. UU. – La Academia Nacional de Ciencias ^{[ 24 ]}
• Premio Bristol-Myers Squibb de 1992 por logros destacados en investigación cardiovascular ^{[ 25 ]}
• Premio Internacional de la Fundación Gairdner de 1988 ^{[ 26 ]}
• Premio John Jacob Abel de Farmacología de 1978 ^{[ 27 ]}

• Lista de premios Nobel judíos

• "Laboratorio Lefkowitz" . Archivado del original el 5 de julio de 2008. Consultado el 14 de enero de 2013 .– Sitio web de su laboratorio.
• "Robert J. Lefkowitz, MD" . HHMI . Consultado el 23 de febrero de 2024 .
• Robert Lefkowitz – Medalla Nacional de Ciencia en YouTube
• Robert Lefkowitz en Nobelprize.org
• Lefkowitz, Robert J. (2 de febrero de 2021). Algo gracioso sucedió camino a Estocolmo . Pegasus Books. ISBN 978-1-64313-638-7.