Robert James Lees

Robert James Lees (12 de agosto de 1849 - 11 de enero de 1931) fue un espiritista , médium , predicador, escritor y sanador británico de finales de la época victoriana y principios del siglo XX, conocido hoy por afirmar que conocía la identidad de Jack el Destripador , responsable de los asesinatos de Whitechapel de 1888. ^{[ 1 ]}

Nacido en Hinckley, Leicestershire, hijo de William Lingham Lees (1818–1880) y Elizabeth (de soltera Patch) (1819–1883), Robert Lees pasó sus primeros años en Birmingham . Se afirma que, tras la muerte del príncipe Alberto en 1861, Lees, de 13 años, entró en trance y transmitió mensajes de Alberto a la reina Victoria . También se afirma que Lees vivió durante un tiempo en el Palacio de Buckingham para que Victoria pudiera hablar regularmente con su amado Alberto a través de él. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ninguna de estas afirmaciones ha sido corroborada. La única conexión real que se ha descubierto entre Lees y la Familia Real es una carta fechada el 23 de enero de 1899 enviada a Lees por la Oficina Privada agradeciéndole por enviar a la Reina un ejemplar de su libro Through The Mists . ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1871, Lees se casó con Sarah Ann Bishop (1850-1912), a quien había conocido de niño en una clase de catecismo en el distrito de Aston , en Birmingham . Tuvieron dieciséis hijos, diez de los cuales llegaron a la edad adulta. ^{[ 5 ]} En 1876 se mudó a Manchester, donde trabajó como periodista para el Manchester Guardian . En 1878, Lees y su familia se trasladaron a Londres, donde trabajó como periodista en Fleet Street y donde entabló amistad con WT Stead . Colaboró ​​en varias publicaciones londinenses, entre ellas la revista Tit-Bits de George Newnes . ^{[ 5 ]}

Lees afirmó haber tenido su primera experiencia psíquica a los tres años. Más tarde escribió:

"Recuerdo personalmente que de niño lloraba cuando me dejaban a oscuras, a menos que viera a un misterioso e invisible highlander con falda escocesa que permanecía a mi lado hablando o cantando hasta que me dormía. E incluso ahora, después de medio siglo, el vívido recuerdo de su rostro fuerte pero bondadoso es tan fresco como si hubiera estado sentado a mi lado cuando nació este Año Nuevo." ^{[ 5 ]}

A pesar de haber recibido escasa educación formal, Lees escribió una serie de libros espiritistas que continuaron vendiéndose muchos años después de su muerte. Afirmaba que estos libros le habían sido dictados por amigos del reino espiritual y se hacía llamar el Cronista . La más conocida es la trilogía «Las Nieblas» ( A través de las Nieblas , La Vida Elísea , La Puerta del Cielo ), escrita entre 1898 y 1931. «El Hereje» fue su única novela autobiográfica, un registro de sus muchos años en Londres. «Un Novio Astral» fue un estudio sobre la reencarnación . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los escépticos consideran que sus afirmaciones psíquicas son el resultado de un autoengaño . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En el momento de los asesinatos de Jack el Destripador en 1888, Lees vivía en la zona de Londres. ^{[ 9 ]} Sus anotaciones en el diario de 1888 revelan que el 2 de octubre, durante un mes en el que no se produjeron asesinatos del Destripador, Lees acudió tanto a la Policía de la Ciudad de Londres como a Scotland Yard ofreciendo su ayuda para capturar a Jack el Destripador. Sin embargo, en ambas ocasiones lo rechazaron por considerarlo un loco, aunque Scotland Yard se ofreció a escribirle. ^{[ 10 ]}

Una historia, frecuentemente citada en libros y películas sobre el tema, cuenta que Lees, usando sus poderes psíquicos , condujo a la policía hasta Jack el Destripador. Esta historia se publicó por primera vez el 28 de abril de 1895 en The Chicago Herald . Otra versión de la misma historia se publicó en The People el 19 de mayo de 1895.

El artículo del Chicago Herald afirmaba que, durante varios años, Lees había estado atormentado por visiones psíquicas de Jack el Destripador asesinando a sus víctimas. Cada una de estas visiones se hizo realidad. Lees se sintió perturbado por las visiones y buscó consejo médico, viajando al extranjero como resultado, donde ya no tuvo las visiones. De regreso en Londres, él y su esposa Sarah viajaban en un autobús cuando un hombre subió en Notting Hill . Lees se giró y le dijo a su esposa que el hombre era Jack el Destripador. Aunque su esposa se rió de él, cuando el hombre bajó del autobús en Marble Arch , Lees lo siguió. Al encontrar a un agente de policía en el camino, Lees le contó sus sospechas, pero el agente también se rió de él. Después de más asesinatos, Lees logró convencer a la policía de la veracidad de sus visiones y los condujo a una elegante casa en Londres, que era el hogar de un renombrado médico que había tratado a miembros de la Familia Real . ^{[ 5 ] [ 11 ]} Al ser hallado en circunstancias incriminatorias, el doctor fue internado en un manicomio bajo el nombre de Thomas Mason 124, y se celebró un funeral simulado. Según el Chicago Herald , la historia había sido relatada por un tal Dr. Howard de Londres, quien, estando ebrio, se la contó a un hombre que luego se la contó al periódico. ^{[ 9 ]}

Los expertos en el caso del Destripador descartan la historia como un engaño. Los errores evidentes en el artículo del Chicago Herald incluyen la afirmación de que hubo 17 asesinatos ocurridos a lo largo de varios años, cuando en realidad solo hubo cinco víctimas del Destripador, y los asesinatos ocurrieron en tan solo unos meses en el otoño de 1888. ^{[ 1 ]} Melvin Harris, en su libro Jack the Ripper, The Bloody Truth, proporciona pruebas convincentes de que la historia fue un engaño. Cree que los responsables fueron el Whitechapel Club de Chicago. Las oficinas del club en ese momento estaban detrás de las del Chicago Herald . ^{[ 9 ]} Según Harris, la policía había «negado que Lees estuviera involucrado en la caza del Destripador. De hecho, las propias anotaciones del diario de Robert Lees contradicen esta parte del relato. Muestran que no se acercó a la policía hasta el 2 de octubre de 1888, tres días después de los asesinatos del día veintinueve». ^{[ 1 ]}

En 1976, la historia de Lees y el Destripador volvió a cobrar relevancia con la publicación del libro de Stephen Knight , Jack el Destripador: La Solución Final . Ian Sharp había redescubierto el artículo del Chicago Herald mientras investigaba sobre Jack el Destripador para un documental de la BBC que se había emitido antes de la publicación del libro de Knight. La publicación de La Solución Final marcó la primera vez que el artículo del Chicago Herald fue citado oficialmente en una publicación importante desde que The People lo citara en 1895. ^{[ 9 ]}

En 1902, Lees se mudó con su familia a Ilfracombe, en Devon, desde Plymouth , y permaneció allí hasta aproximadamente 1928, cuando regresó a Leicester . Lees falleció en su casa, 'Hazelhurst', en Fosse Road South, Leicester, en 1931, a la edad de 81 años. Su cuerpo fue incinerado en el cementerio de Gilroes y sus cenizas fueron depositadas en la tumba de su esposa en el cementerio de Score Woods en Ilfracombe. ^{[ 5 ]}

Una placa azul para conmemorar a Lees fue encargada por la Sociedad Cívica de Hinckley y fue develada por un descendiente de Lees el sábado 2 de mayo de 2009. ^{[ 12 ]}

Robert James Lees ha sido representado en varias obras de ficción relacionadas con el caso de Jack el Destripador.

En la película de 1979 Asesinato por decreto protagonizada por Christopher Plummer como Sherlock Holmes , Lees fue interpretado por Donald Sutherland . ^{[ 13 ]}

En la miniserie de ITV de 1988, Jack el Destripador , protagonizada por Michael Caine , Lees fue interpretado por el actor Ken Bones . ^{[ 14 ]}

Es un personaje del cómic From Hell , escrito por Alan Moore , aunque se omite en su adaptación cinematográfica . En la historia, Lees es retratado como un charlatán, aunque finalmente —y sin saberlo— resulta fundamental para ayudar al inspector jefe Abberline a identificar al Destripador. ^{[ 15 ]} Curiosamente, aunque esta versión de Lees admite en privado que sus visiones eran falsas, también expresa asombro de que todas resultaran ser ciertas.

Entre los libros escritos por Robert James Lees se incluyen:

• Lees, Robert J., El vagón de Febo: Un novio astral . Sin editorial, 1909.
• Lees, Robert J., La puerta del cielo Np, nd
• Lees, Robert J., El hereje, np, 1901.
• Lees, Robert J., La vida elísea Np, 1905.
• Lees, Robert J., Mis libros: cómo fueron escritos. Occult Review (diciembre de 1931).
• Lees, Robert J., A través de la niebla. Londres: W. Rider & Sons Ltd., 1910.

• Biografía en el sitio web de RJ Lees
• Lees en el libro de casos: Sitio web de Jack el Destripador
• Lees en el Leicester Chronicler
• Lees y 'Jack el Destripador' Hayward Review California 17 de mayo de 1895
• Lees y 'Jack el Destripador' Brooklyn Daily Eagle Nueva York 28 de diciembre de 1897
• 'Robert James Lees y la caza psíquica de Jack el Destripador' La Sociedad Whitechapel, 1888