Robert Joseph Banks

Banks nació el 26 de febrero de 1928 en Boston , Massachusetts, hijo de Robert y Rita (Sullivan) Banks. Asistió a la escuela primaria en el distrito escolar de Winthrop , Massachusetts , y luego fue a Cathedral High School y al Seminario de San Juan , ambos en Boston. ^{[ 1 ]}

Banks terminó sus estudios para el sacerdocio en el Pontificio Colegio Norteamericano y la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. ^{[ 1 ]}

El 20 de diciembre de 1952, Banks fue ordenado sacerdote por el cardenal Luigi Traglia para la arquidiócesis de Boston en la archibasílica de San Juan de Letrán en Roma. ^{[ 2 ]} Recibió su licenciatura en teología en 1953 y su doctorado en derecho canónico de la Pontificia Universidad Lateranense de Roma en 1957. ^{[ 1 ]}

Tras su ordenación, Banks fue pastor asociado en varias parroquias hasta 1959. De 1971 a 1981, trabajó como profesor de derecho canónico , decano académico y rector en el Seminario de San Juan. Después de dejar el Seminario de San Juan, sirvió en el ministerio parroquial como vicario general y vicario de administración. En 1981, Banks fue nombrado vicario parroquial de la Parroquia de San Marcos en Dorchester, Massachusetts . En 1984, fue nombrado párroco de la Parroquia del Sagrado Corazón en Roslindale, Massachusetts . ^{[ 1 ]}

El 26 de julio de 1985, el Papa Juan Pablo II nombró a Banks obispo auxiliar de Boston. Fue consagrado por el Cardenal Law el 19 de septiembre de 1985 en la Catedral de la Santa Cruz en Boston. ^{[ 2 ]} Mientras fue obispo auxiliar, Banks también sirvió como párroco en la parroquia de Santa María en Dedham, Massachusetts. ^{[ 3 ]}

En 1985, un médico envió a Banks una queja sobre el reverendo Joseph E. Birmingham. La queja indicaba que Birmingham había abusado sexualmente de un gran número de niños durante sus asignaciones en varias parroquias, desde 1963. En su testimonio ante el tribunal el 14 de enero de 2003, se le preguntó a Banks cómo había localizado a las víctimas de Birmingham. La respuesta de Banks fue: "No recuerdo haber hecho nada". ^{[ 4 ]} Banks dijo que en 1987 no impidió el regreso de Birmingham como vicario parroquial de la parroquia de Santa Brígida en Lexington, Massachusetts . ^{[ 4 ]}

El 2 de febrero de 1990, Banks escribió una carta de recomendación a la Diócesis de San Bernardino, en el sur de California, para el reverendo Paul Shanley , entonces sacerdote de la Arquidiócesis de Boston. A pesar de las acusaciones de abuso sexual de menores en Massachusetts contra Shanley, Banks escribió que Shanley era "un sacerdote intachable". ^{[ 5 ]} Shanley fue finalmente secularizado y condenado por abuso infantil. En una entrevista años después, Banks negó tener conocimiento de acusaciones previas contra Shanley y dijo que no recordaba haber revisado su expediente personal. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en 1985, Banks sí escuchó una grabación de Shanley en una reunión pública en Rochester, Nueva York . En la reunión, Shanley promovió las relaciones sexuales entre adultos y niños y afirmó que los niños solían ser los seductores en dichas relaciones. Cuando se le preguntó sobre esa grabación en el tribunal, Banks dijo que la había olvidado cuando escribió la carta de recomendación de 1990 a la Diócesis de San Bernardino. ^{[ 4 ]}

El 10 de octubre de 1990, Juan Pablo II nombró a Banks obispo de Green Bay y obispo titular de Taraqua . Al día siguiente, Banks tuvo que regresar a Boston para someterse a una cirugía de bypass cardíaco . ^{[ 1 ]} Banks fue miembro del comité de educación de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) de 1990 a 1993 y su presidente de 1993 a 1996. En 1996, se convirtió en tesorero de la USCCB. ^{[ 1 ]}

Banks también presidió la Asociación Nacional de Educación Católica de 1998 a 2002. Fue miembro del consejo de administración de la Universidad Católica de América . Formó parte de la Comisión Interdicasterial Permanente para la Distribución de Sacerdotes. En 1998, Banks acompañó a Juan Pablo II en su visita a Cuba . Posteriormente regresó a Cuba para reunirse con los obispos cubanos. ^{[ 1 ]}

El 26 de febrero de 2003, día de su 75 cumpleaños, Banks presentó su carta de renuncia como obispo de Green Bay al papa Juan Pablo II. El papa aceptó su renuncia el 10 de octubre de 2003. ^{[ 7 ] [ 2 ]} Tras su jubilación, Banks pasó dos años y medio colaborando en la parroquia del Santo Rosario en Kewaunee, Wisconsin , y en la parroquia de Santa María en Algoma, Wisconsin . ^{[ 8 ]}

El 25 de enero de 2026, Banks murió a la edad de 97 años. ^{[ 9 ]}