Robert Kunkel

En el verano de 2019, se anunció que Kunkel se había unido a su compatriota alemana Annika Hocke y que serían entrenados en Berlín por Rico Rex , Dmitri Savin, Alexander Koenig y Romy Oesterreich . ^{[ 4 ]} A pesar de que Hocke ya había competido en los Juegos Olímpicos, la pareja aún cumplía con los requisitos de edad para las competiciones internacionales juveniles, y así comenzaron en el Junior Grand Prix , donde ganaron dos medallas de bronce en el JGP Croacia y el JGP Polonia , y fueron el único equipo no ruso en clasificarse para la Final del Junior Grand Prix , donde obtuvieron el sexto lugar. ^{[ 5 ]} En el nivel sénior, Hocke/Kunkel debutaron en la Copa CS Varsovia 2019 , obteniendo el sexto lugar, y luego ganaron medallas de plata en los campeonatos nacionales alemanes y en el Abierto de Baviera 2020. Fueron séptimos en el Campeonato Europeo 2020. ^{[ 6 ]}

Hocke/Kunkel concluyeron la temporada en el Campeonato Mundial Junior de 2020 , donde obtuvieron el cuarto lugar y ganaron una pequeña medalla de bronce por un tercer puesto en el programa libre; solo Kunkel invalidó su elemento de giro en pareja al apoyar ambos pies en el suelo, lo que les impidió ganar la medalla de bronce general. A pesar de esto, Hocke comentó: "Nuestro primer y último Campeonato Mundial Junior, ¡fue increíble!". ^{[ 7 ]} Tenían previsto debutar en el Campeonato Mundial Senior en Montreal , pero el Campeonato fue cancelado como resultado de la pandemia de coronavirus . ^{[ 8 ]}

Con la pandemia aún afectando los eventos, Hocke/Kunkel hicieron su debut de temporada en el Trofeo CS Nebelhorn 2020 , que contó únicamente con entrenamientos de parejas en Europa. ^{[ 9 ]} Quedaron segundos en el programa corto, detrás de sus compatriotas Hase / Seegert , quienes posteriormente tuvieron que retirarse por lesión. Fueron superados en el programa libre por el equipo italiano Ghilardi / Ambrosini y ganaron la medalla de plata. ^{[ 10 ]}

Hocke/Kunkel tenían previsto debutar en el Gran Premio en el Internationaux de France 2020 , pero el evento fue cancelado debido a la pandemia. ^{[ 11 ]}

Inicialmente, tanto Hocke/Kunkel como Hase/Seegert fueron designados para representar a Alemania en el Campeonato Mundial de 2021 en Estocolmo , pero Hase/Seegert se vieron obligados a retirarse después de que Hase sufriera una lesión en la pierna, dejando a Hocke/Kunkel como el único representante. ^{[ 12 ]} Quedaron decimoterceros en su debut mundial. ^{[ 13 ]}

Hocke/Kunkel comenzaron la temporada en el Trofeo CS Nebelhorn 2021 , donde obtuvieron el cuarto lugar. Hocke dijo después que estaba satisfecha con su desempeño, considerando las múltiples interrupciones en su entrenamiento de verano causadas por lesiones y enfermedades. ^{[ 14 ]} Luego obtuvieron el undécimo lugar en el Trofeo CS Finlandia 2021. ^{[ 15 ]}

Inicialmente asignados a la Copa de China 2021 en el Gran Premio , Hocke/Kunkel fueron reasignados al Gran Premio de Italia 2021 tras la cancelación del evento anterior. ^{[ 16 ]} Quedaron octavos en el programa corto y luego se retiraron por razones médicas. ^{[ 17 ]} En el nuevo año, terminaron decimoterceros en el Campeonato Europeo 2022. ^{[ 15 ]}

Antes del inicio de la temporada, Hocke/Kunkel se trasladaron a Bérgamo , Italia, con Ondrej Hotarek , Franca Bianconi y Rosanna Murante como sus nuevos entrenadores. Comenzaron la temporada con una medalla de bronce en el Trofeo CS Nebelhorn 2022 y una medalla de oro en el Trofeo CS Finlandia 2022. Kunkel contrajo COVID-19 poco después del Trofeo Finlandia, lo que dificultó su preparación para el Gran Premio , pero pudieron competir en su primera cita, el Gran Premio de Francia 2022. Ganaron la medalla de bronce, su primera medalla en un Gran Premio, y Kunkel declaró que estaban "muy contentos con el resultado". ^{[ 18 ]}

El 15 de noviembre, Hocke anunció a través de su Instagram que ella y Kunkel se habían retirado del Trofeo NHK 2022 debido a que Hocke dio positivo por COVID-19 justo antes del evento. ^{[ 19 ]}

Hocke/Kunkel volvieron a la competición en los campeonatos alemanes, ganando su primera medalla de oro nacional y una asignación para competir en los Campeonatos Europeos de 2023. Con las parejas rusas prohibidas de competir debido a la guerra ruso-ucraniana , el podio se consideró mucho más abierto que en años anteriores. Ambos cometieron errores de salto en el programa corto, pero terminaron segundos en el segmento, ganando una medalla de plata pequeña. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Terceros en el programa libre, cayeron al tercer lugar en la general, ganando la medalla de bronce. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Hocke/Kunkel terminaron la temporada en los Campeonatos Mundiales de 2023 , donde quedaron novenos. ^{[ 24 ]}

Hocke/Kunkel comenzaron la temporada ganando la medalla de bronce en el Trofeo CS Lombardia 2023 , terminando detrás de sus nuevos rivales nacionales Hase / Volodin . ^{[ 25 ]} Luego ganaron un segundo bronce Challenger en casa en el Trofeo CS Nebelhorn 2023 , terminando 2,70 puntos detrás de los medallistas de plata italianos Beccari / Guarise . Hocke dijo después que estaban "muy contentos con donde estamos en este punto de la temporada". ^{[ 26 ]} Fueron invitados al Trofeo Shanghai , donde obtuvieron la medalla de plata. ^{[ 15 ]}

A partir del Grand Prix en el Skate America 2023 , Hocke/Kunkel ganaron por poco el programa corto a pesar de que Hocke se cayó en su intento de triple Salchow. ^{[ 27 ]} También ganaron el programa libre, obteniendo su primer oro en el Grand Prix. ^{[ 28 ]} En el intervalo entre sus asignaciones del Grand Prix, Hocke estuvo enferma. ^{[ 29 ]} Terminaron cuartos en la Copa de China 2023 después de cometer múltiples errores en ambos segmentos. ^{[ 30 ]} Sus posiciones fueron suficientes para clasificarlos a la Final del Grand Prix en quinta posición. ^{[ 31 ]} Sin embargo, se vieron obligados a retirarse después de que Kunkel desarrollara una lesión que le causó un dolor "inmenso". ^{[ 32 ]} Fueron reemplazados por los primeros suplentes Pavlova / Sviatchenko de Hungría. ^{[ 31 ]}

Kunkel se recuperó lo suficiente como para que el equipo reanudara los entrenamientos tres semanas antes del Campeonato Europeo de 2024 , donde quedaron séptimos. Dijo que "no sintieron ninguna presión. No teníamos nada que perder. Por supuesto, los errores son molestos. En general, el resultado no es tan malo". ^{[ 33 ]} El equipo luego finalizó la temporada en el Campeonato Mundial de 2024 en Montreal , donde quedaron séptimos en el programa corto con una actuación impecable. Quintos en el programa libre, ascendieron al quinto lugar en la clasificación general. Kunkel dijo que estaba satisfecho de que "finalmente" hubieran podido prepararse sin lidiar con lesiones, mientras que Hocke lo calificó como una de las "competiciones con las que uno sueña". ^{[ 34 ]}

Hocke/Kunkel comenzaron la temporada con un quinto puesto en el Trofeo CS Lombardia 2024. [ ^{15 ] Luego} competirían en la serie Grand Prix 2024-25 . En su primer evento Grand Prix, Skate Canada International 2024 , Hocke/Kunkel se ubicaron segundos en el programa corto pero cuartos en el programa libre, cayendo al cuarto lugar general. Kunkel describió el evento como "un poco frustrante". ^{[ 35 ]} Posteriormente terminarían cuartos en el Trofeo NHK 2024. ^{[ 15 ] [ 36 ]}

A mediados de diciembre, Hocke anunció que ella y Kunkel se perderían el Campeonato Alemán de 2025 debido a una lesión en el pie que sufrió Hocke. ^{[ 37 ]}

De regreso a la competición en el Campeonato Europeo de 2025 en Tallin , Estonia, Hocke/Kunkel quedaron quintos en el programa corto y octavos en el programa libre, finalizando octavos en la clasificación general. Dos meses después, compitieron en el Campeonato Mundial de 2025 en Boston, Massachusetts , Estados Unidos, donde terminaron decimoctavos en la clasificación general. ^{[ 38 ]}

Reflexionando sobre la temporada, Hocke compartió: "Realmente necesitamos aprender a disfrutar de las competiciones de nuevo. Nos encanta patinar, nos encanta entrenar, nos encanta ensayar en los entrenamientos; no muchos equipos disfrutan de eso. Pero es muy frustrante cuando no puedes demostrarlo en la competición. Así que realmente tenemos que encontrar la alegría de competir de nuevo". ^{[ 39 ]}

En julio, durante una sesión de entrenamiento, la cuchilla de Hocke le cortó la mano y un dedo a Kunkel. Como resultado, fue hospitalizado y necesitó un trasplante de piel. ^{[ 40 ]}

Hocke/Kunkel comenzaron su temporada a finales de septiembre terminando octavos en el Trofeo CS Nebelhorn 2025. Luego, consiguieron un sexto puesto en la Copa de China 2025 y un quinto puesto en el Skate America 2025. En diciembre, ganaron la medalla de plata en el Campeonato Alemán 2026, por detrás de Hase / Volodin . ^{[ 38 ]}

En enero, Hock y Kunkel quedaron cuartos en el Campeonato Europeo de 2026 en Sheffield, Inglaterra , Reino Unido. "Creo que estábamos muy contentos de volver a patinar bien en el Campeonato Europeo", dijo Hocke. "Por supuesto que podemos hacerlo mejor". ^{[ 41 ]}