Robert L. Butler

Robert Lee Butler (23 de enero de 1927 – 22 de abril de 2019) fue alcalde de Marion, Illinois, desde mayo de 1963 hasta que renunció el 31 de enero de 2018 por razones de salud. En el momento de su renuncia, era el segundo alcalde con más años en el cargo en los Estados Unidos. ^[1]

Su abuelo materno, JH Clarida, fue alcalde de Marion de 1923 a 1927 y, durante un tiempo, fue jefe de policía. El padre de Butler, Homer M. Butler , sirvió en la junta escolar local y en la comisión de la ciudad, y luego pasó 16 años en la Legislatura estatal durante las décadas de 1940 y 1950. ^[2] Butler creció en Marion y se graduó de la escuela secundaria de Marion , donde fue editor en jefe del periódico escolar. De joven obtuvo el rango de Eagle Scout en la tropa local de Boy Scouts y sirvió en el personal del campamento de verano en 1943 en lo que más tarde se convertiría en el parque estatal Ferne Clyffe . Ese verano se convirtió en miembro fundador de Ney-A-Ti Lodge, el capítulo local de la sociedad de honor de la Orden de la Flecha en Scouting.

Era hijo de Homer y Eva (Clarida) Butler. ^[3] Su padre sirvió durante seis años en el Ayuntamiento de Marion a partir de la década de 1930. ^[3] Su abuelo materno, JH Clarida, sirvió como alcalde de la ciudad en la década de 1920 durante la era de Bloody Williamson. ^[4]

Sirvió durante dos años en el Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial en Japón y Corea. Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois en 1952. ^[5]

Butler trabajó como fiscal adjunto del estado en el condado de Williamson bajo la dirección del fiscal estatal Carl Sneed desde 1954 hasta su elección como alcalde. ^[5] El 12 de abril de 1960, recibió un voto por escrito para la nominación demócrata a fiscal del estado. Su jefe, también republicano, ganó las primarias demócratas con 45 votos por escrito. ^[6]

En diciembre de 1958, Marion aprobó una ordenanza de zonificación. Al mes siguiente, el ayuntamiento creó la Comisión de Planificación de Marion y nombró a Butler como uno de los siete miembros. En julio de 1961, Butler describió la agenda de la comisión como estacionamiento adicional fuera de la calle, nuevas tuberías de agua y extensiones, centros comerciales, el juzgado y protección contra incendios. Butler calificó la ubicación del juzgado del condado en el centro de la plaza como "un detrimento para la comunidad empresarial". ^[7]

Durante la primera contienda de Butler para alcalde en 1963, primero tuvo que superar una primaria abarrotada de cinco hombres que incluía al alcalde en ejercicio Robert Cooksey, los comisionados de la ciudad AR Douglas y Bob Yearack, y el ex comisionado de la ciudad Raymond McCormick. Fue el segundo candidato más joven ese año, a la edad de 36 años. Esa no fue la única contienda abarrotada, 17 hombres se enfrentaron por los cuatro puestos de comisionado de la ciudad. ^[8] Cooksey ganó la primaria por un margen sustancial en la primaria del 26 de febrero. Recibió 1.512 votos contra los 1.079 de Butler. Sin embargo, otros 1.987 votos fueron emitidos para los otros tres oponentes del alcalde: 887 para Douglas, 662 para Yearack y 478 para McCormick. ^[9]

En su campaña contra Cooksey, Butler hizo campaña contra la "administración municipal arbitraria". Hizo campaña por más empleos y desarrollo económico, abordando el problema del suministro de agua y las líneas de alcantarillado, así como el control de inundaciones y los problemas de drenaje. Atacó a Cooksey por las finanzas de la ciudad, que el año anterior habían registrado un déficit de 42.000 dólares y se esperaba que en mayo de 1963 lo fueran por 90.000 dólares. Según Butler, "es responsabilidad del alcalde estudiar cada problema a medida que surge, determinar en su propia mente qué es lo mejor para todo el pueblo. Creo que el alcalde de cualquier ciudad tiene que valerse por sí mismo y tomar sus propias decisiones sin que ningún individuo o grupo le dicte nada. Creo también que cuando un hombre es elegido alcalde, el pueblo tiene derecho a saber cuál es su postura. Debería poder decírselo al pueblo. Si un asunto requiere una respuesta de 'sí' o 'no', debería decir 'sí' o 'no'". ^[10]

El periódico regional, Southern Illinoisan, respaldó a Butler en su campaña. "El martes, los votantes de Marion tendrán que elegir entre un gobierno municipal ordenado y progresista o la continuación del actual régimen improvisado... Butler, en resumen, ofrece una excelente alternativa... Tiene todo nuestro apoyo". ^[11]

En las elecciones generales celebradas dos días después, el 16 de abril, Butler venció a Cooksey por 687 votos, 2.914 a 2.227. ^[12]

Butler fue juramentado como alcalde el 6 de mayo de 1963. ^[13] Se desempeñó como alcalde durante muchos desastres, incluido el tornado de Marion de 1982 que mató a 10 personas e hirió a 200, y un desastroso incendio en 1997 que quemó el centro cívico de la ciudad.

En 2007, Butler se opuso al aumento de la tarifa eléctrica en Illinois . El New York Times publicó un artículo sobre este tema en el que aparecía Butler. ^[14]

Butler ganó su 14.ª elección para alcalde el 7 de abril de 2015, con el 71,8 por ciento de los votos en una carrera de tres candidatos. ^[15] El 5 de mayo de 2015, Butler se convirtió en el alcalde con más años en el cargo en la historia de Illinois, superando los récords de su amigo y compañero alcalde del condado de Williamson , Frank Caliper de Colp , quien sirvió 52 años desde 1935 hasta 1987. ^[16] En 2019, renunció y fue sucedido por el comisionado Anthony Rinella. ^[17]

Butler fue delegado del distrito 57 en la Convención Constitucional de Illinois de 1970. Durante la convención, propuso una enmienda para elegir la Junta de Educación del Estado de Illinois por región. ^[18]

En 1976, Butler se postuló para la Cámara de Representantes de Illinois en la lista republicana con el titular Robert Winchester de Rosiclare contra los titulares demócratas Clyde L. Choate de Anna y Richard O. Hart de Benton . ^[19] Butler terminó cuarto de los cuatro candidatos. ^[20]

Butler murió el 22 de abril de 2019 a las 9:30 a. m. CDT en Marion, Illinois. Ese mismo día, el recién elegido alcalde de Marion, Mike Absher, prestó juramento al cargo, la primera vez que un alcalde electo que no fuera Butler prestó juramento al cargo desde 1959. ^{[21] [22]}

• Entrevista con FOX Chicago