Robert Lee Wolverton

Robert Lee "Bull" Wolverton (5 de octubre de 1914 - 6 de junio de 1944) fue el comandante del 3.er Batallón del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101.ª División Aerotransportada estadounidense desde 1942 hasta su muerte en Saint-Côme-du-Mont, Normandía, el Día D , 6 de junio de 1944 , durante la Segunda Guerra Mundial .

A pesar de haber muerto antes de aterrizar en suelo francés, el legado de Wolverton perduró, en particular gracias a la fuerza de una oración que pronunció ante los 750 hombres de su batallón horas antes del lanzamiento en paracaídas del Día D tras las líneas enemigas.

Las palabras de Wolverton fueron citadas por el presidente Ronald Reagan en un discurso de 1984 desde Normandía en el 40 aniversario de la invasión ^{[ 1 ]} y relatadas en numerosos libros y en artículos de Newsweek y Associated Press sobre una reunión de batallón celebrada en Kansas City en el primer aniversario del Día D después de la guerra.

A continuación se presenta un relato de la oración:

Los hombres fueron reunidos y se colocaron en el huerto a ambos lados de un pequeño montículo de tierra que delimitaba los campos. Sobre el seto de tierra se encontraba el teniente coronel Robert L. Wolverton, comandante del 3.er batallón del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista. Y el coronel dijo:

«Hombres, no soy religioso y desconozco sus sentimientos al respecto, pero les pido que oren conmigo por el éxito de la misión que tenemos por delante. Y mientras oramos, arrodillémonos y no miremos hacia abajo, sino hacia arriba, con el rostro elevado al cielo, para que podamos ver a Dios y pedirle su bendición en lo que estamos a punto de hacer».

Dios todopoderoso, en pocas horas estaremos en batalla contra el enemigo.

No entramos en batalla por miedo.

No pedimos favores ni indulgencias, sino que pedimos que,

Si es tu voluntad, úsanos como tu instrumento para la justicia y como ayuda para devolver la paz al mundo.

No sabemos ni buscamos cuál será nuestro destino.

Solo pedimos esto,

que si morimos debemos,

que muramos como morirían los hombres,

sin quejarse,

sin alegar

y con la tranquilidad de haber hecho todo lo posible por lo que creíamos correcto.

Oh Señor, protege a nuestros seres queridos.

y estén cerca de nosotros en el fuego que se avecina

y estás con nosotros ahora mientras te oramos."

Todos guardaron silencio durante dos minutos mientras los hombres se marchaban, cada uno absorto en sus pensamientos. Entonces el coronel ordenó: «¡Apartaos!».

Horas después, Robert Wolverton murió a causa del fuego de una ametralladora alemana en un huerto a las afueras de Saint-Come-du-Mont, Normandía, Francia. Según Ed Shames, Wolverton sufrió 162 impactos de bala y heridas de bayoneta debido a que las tropas alemanas lo usaron como blanco de tiro. De los paracaidistas que iban en su avión, cinco murieron (incluido Wolverton), siete fueron capturados (algunos escaparon posteriormente) y tres lograron sobrevivir combatiendo.

Nacido en Elkins, Virginia Occidental , Wolverton se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos con una licenciatura en ciencias el 14 de junio de 1938. ^{[ 2 ]} Su ascenso a primer teniente el 3 de octubre de 1940 se hizo permanente el 14 de junio de 1941. Wolverton fue ascendido temporalmente a teniente coronel el 18 de enero de 1943. ^{[ 3 ]}

El 9 de junio de 2014, se inauguró un monumento a Wolverton en Saint-Côme-du-Mont , Normandía, Francia. ^{[ 4 ]} Después de la guerra, sus restos fueron repatriados a los Estados Unidos y enterrados en el cementerio de West Point el 11 de octubre de 1948. ^{[ 5 ]}

• Centro Histórico de Paracaidistas del Día D: http://dday-experience.com/en/visit-us/d-day-experience
• «El espíritu de un guerrero perdura intacto», Editorial en The News Virginian de Waynesboro, Virginia, escrito por el nieto del coronel: http://www.specialforces.com/newsletter/2008_10/ Archivado el 1 de septiembre de 2012 en Wayback Machine.
• Texto de la oración del coronel: http://www.ww2airborne.com/airborneprayers.html Archivado el 17 de mayo de 2009 en Wayback Machine
• Texto del discurso del presidente Reagan en Pointe du Hoc en 1984, con motivo del 40 aniversario del Día D: http://www.reagan.utexas.edu/archives/speeches/1984/60684a.htm Archivado el 7 de febrero de 2016 en Wayback Machine.
• "El Batallón Olvidado", un sitio web dedicado a un documental y un libro centrados en el 3.er Batallón del Coronel Wolverton: http://www.theforgottenbattalion.com/index.html Archivado el 18 de agosto de 2008 en Wayback Machine.