Robert Lehman

Robert Owen Lehman Sr. (29 de septiembre de 1891 - 9 de agosto de 1969) fue un banquero estadounidense, director durante mucho tiempo del banco de inversión Lehman Brothers , propietario de caballos de carreras , coleccionista de arte y filántropo .

Lehman nació en el seno de una familia judía en la ciudad de Nueva York . Era hijo de Philip Lehman (1861-1947 ) y nieto de Emanuel Lehman , cofundador del banco de inversión Lehman Brothers , y de Carrie Lauer (1865-1937 ) . ^{[ 2 ]}

Se graduó de la Hotchkiss School en 1908 ^{[ 1 ]} y en 1913 de la Universidad de Yale , donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi). Cuando su padre se jubiló en 1925, "Bobbie" Lehman asumió el liderazgo del negocio familiar. Tomó las riendas del banco en una época en que Lehman Brothers, al igual que sus competidores Goldman Sachs y Morgan Stanley , era esencialmente una empresa con una sola oficina.

Si bien los principios financieros sólidos eran esenciales, a Robert Lehman se le citaba a menudo diciendo que "apostaba por las personas". Una de esas personas en las que confiaba era Juan Trippe, quien convertiría a Pan American World Airways en una potencia de la industria. Robert Lehman comprendió que para maximizar el crecimiento de Lehman Brothers necesitaba capital adicional de inversores. Si bien mantuvo el control del voto, fue el primero en invitar a personas ajenas a la familia a convertirse en socios. También comprendió que los socios adecuados podían ampliar las oportunidades de la empresa mediante la interconexión de consejos de administración. Por ello, vendió una participación en Lehman Brothers a John D. Hertz, quien había vendido su Yellow Cab Company y The Hertz Corporation por una fortuna y que formaba parte del consejo de administración de General Motors . Bajo la dirección de Robert Lehman, el banco se centró en las industrias de consumo de rápido crecimiento, con acuerdos de financiación en el comercio minorista, las aerolíneas y el sector del entretenimiento, destacando el acuerdo de 1928 con el grupo teatral Keith-Albee-Orpheum, que vendió la mayor parte de sus acciones a Joseph P. Kennedy, lo que dio lugar a la creación de los estudios cinematográficos RKO . Y cuando Lehman reunió la financiación inicial para Paramount Pictures , John D. Hertz sería su contacto en el consejo de administración de Paramount.

Robert Lehman guió a su empresa a través de los peligros del crac bursátil de 1929 y la posterior Gran Depresión de la década de 1930. Tras la guerra, hizo crecer la compañía sustancialmente, expandiéndose a París , Francia , para satisfacer las necesidades financieras de sus clientes con operaciones internacionales. En el proceso, se convirtió en una de las personas más ricas de Estados Unidos.

Amante de los caballos y entusiasta del polo , Robert Lehman jugó en un equipo de polo con W. Averell Harriman , Jock Whitney y Tommy Hitchcock, Jr. También fue propietario y criador de caballos de carreras pura sangre , y cinco de sus caballos compitieron en el Derby de Kentucky . Sus caballos, la mayoría entrenados por Ralph G. Kercheval , ganaron numerosas carreras importantes , incluyendo el Correction Handicap y el Long Island Handicap en el hipódromo de Aqueduct , y el Bernard Baruch Handicap en el hipódromo de Saratoga .

Durante seis décadas, Lehman amplió la colección de arte que su padre había iniciado en su casa del número 7 de la calle 54 Oeste en 1911. Lehman dedicó gran parte de su tiempo y energía como miembro del Consejo de Administración del Museo Metropolitano de Arte , llegando a ser el primer presidente de dicho consejo en la década de 1960. ^{[ 3 ]} La importancia de su colección fue tal que, en 1957, casi trescientas obras se exhibieron en una exposición individual en el Museo de la Orangerie del Louvre, ubicado en los Jardines de las Tullerías de París. En aquel entonces, su colección era la única colección privada estadounidense que había recibido tal honor. En 1968, recibió un doctorado honoris causa en Humanidades de la Universidad de Yale por haber «enriquecido la vida cívica, la cultura y el desarrollo artístico de nuestra civilización».

Tras su muerte en 1969, la Fundación Robert Lehman donó cerca de 3000 obras de arte al Museo Metropolitano de Arte, incluyendo obras de Henri Matisse , Francisco Goya , Henri de Toulouse-Lautrec , Édouard Vuillard , Auguste Rodin , André Dunoyer de Segonzac , Maurice de Vlaminck y Suzanne Valadon . ^{[ 4 ]} Ubicada en el Ala Robert Lehman, que abrió al público en 1975, el museo la ha calificado como "una de las colecciones de arte privadas más extraordinarias jamás reunidas en los Estados Unidos". ^{[ 5 ]} Hasta el día de hoy, la fundación permanece activa, administrando el Fondo de Conferencias de Arte Robert Lehman y patrocinando exposiciones en museos, tanto en los Estados Unidos como en el resto del mundo. La fundación también proporciona financiación y apoyo para la programación de la cadena de televisión PBS . El Centro de Arte Robert Lehman en la Escuela Brooks en North Andover , Massachusetts, lleva su nombre en su honor.

El primer matrimonio de Robert —con Ruth S. (de soltera Lamar) Rumsey (nacida en 1902) en mayo de 1929 en Montreal , Quebec ^{[ 6 ]} — terminó en divorcio alrededor de 1931. Antes de casarse con Robert, Ruth Lamar había estado casada con John Williams "Jack" Rumsey (1877–1960), quien era propietario del Embassy Club (un club nocturno en la ciudad de Nueva York) y presidente de la American Play Company (una antigua agencia literaria ubicada en el 532 de la Quinta Avenida en Manhattan ). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El segundo matrimonio de Robert, que tuvo lugar el 25 de junio de 1934 en Washington, D.C. , fue con Ruth "Kitty" (Leavitt) Meeker (1904-1984), hija de William Homer Leavitt y Ruth Bryan Owen , y nieta del Secretario de Estado de los Estados Unidos , William Jennings Bryan . Tuvieron un hijo, el director de fotografía y director Robert "Robin" Owen Lehman Jr. Meeker tuvo tres hijas de su primer matrimonio con William Painter Meeker (1902-1983), de quien se divorció en 1933: Ruth Meeker, Helen Meeker y Kathrine Meeker. ^{[ 8 ]} El matrimonio de Robert y Ruth Meeker también terminó en divorcio en 1951.

El tercer matrimonio de Robert, con Lee "Elena" (Anz) Lynn (1919-2006), tuvo lugar el 10 de julio de 1952 en Nueva York. ^{[ 9 ]}

Falleció el 9 de agosto de 1969 y está enterrado en el cementerio de Woodlawn , en el Bronx , ciudad de Nueva York.

• La colección Robert Lehman en el Museo Metropolitano de Arte.
• Documentos de Robert Lehman, ca. 1880-1977, procedentes de la Colección Robert Lehman, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
• Catálogos de la Colección Robert Lehman de las Bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte (disponibles en formato PDF con el texto completo).