Robert Leigh (físico)

Robert Graham Leigh (nacido el 23 de abril de 1964 y fallecido el 18 de abril de 2026) fue un físico canadiense que trabajó en la teoría de cuerdas .

Robert G. Leigh se graduó como el mejor alumno de la escuela secundaria John McGregor en Chatham, Ontario , Canadá , en 1982. Recibió su licenciatura en Física Teórica de la Universidad de Guelph en 1986; su director de tesis fue el profesor George Leibbrandt. Ese mismo año, Leigh obtuvo una beca de posgrado de cuatro años del Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC), tras la cual obtuvo su doctorado en física teórica de partículas de la Universidad de Texas en Austin en 1991, trabajando con Joe Polchinski . Su tesis doctoral se tituló « Temas sobre dualidad de cuerdas, violación de CP y bariogénesis ». ^{[ 1 ]}

Tras ocupar puestos de investigación postdoctoral en el Instituto de Física de Partículas de Santa Cruz , en la Universidad de California en Santa Cruz, y en Rutgers , en Nueva Jersey , Leigh fue profesor en el Departamento de Física de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign desde 1996 hasta su fallecimiento en 2026.

Entre 2002 y 2003, Leigh disfrutó de un año sabático como Asociado Científico en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN—Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire) , en Ginebra, Suiza . Entre 2011 y 2012, 2018 y 2019, y entre 2023 y 2025, Leigh fue Investigador Visitante en el Perimeter Institute for Theoretical Physics en Waterloo, Ontario , Canadá , donde contribuyó a la creación del Programa de Maestría en Física - Perimeter Scholars International (PSI) y se desempeñó como evaluador. ^{[ 2 ]}

Entre 1997 y 2000, Leigh fue nombrado Investigador Junior Destacado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). Desde 2007, Leigh es miembro de la Sociedad Estadounidense de Física . ^{[ 3 ]} En 2010, se convirtió en asociado del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad de Illinois; también fue miembro del Centro de Ciencia y Tecnología de la Información Cuántica de Illinois (IQUIST) en la Facultad de Ingeniería Grainger de la Universidad de Illinois .

El trabajo de Leigh se centró en la teoría de cuerdas , las teorías de campos supersimétricos, las teorías de gauge y otros temas de física de partículas , cosmología del universo primitivo y materia condensada .

Leigh descubrió, en colaboración con Jin Dai y Joseph Polchinski , una importante clase de objetos extendidos en la teoría de cuerdas : las D-branas (membranas de Dirichlet).

En sus primeros trabajos, Leigh escribió sobre su descubrimiento de las D-branas y los orientifolds en la teoría de cuerdas, proporcionando el primer ejemplo de dualidad de supercuerdas. En este trabajo, derivó la acción de Dirac-Born-Infeld que describe la dinámica de las D-branas. Las D-branas corresponden a estados no perturbativos exclusivos de la teoría de cuerdas y son análogas a los monopolos magnéticos en la teoría de campos. ^{[ 1 ]}

Leigh también trabajó en la existencia de teorías de campos conformes y en el uso de branas que se intersecan y branas en singularidades en la construcción de modelos de física de partículas. Sus intereses de investigación en sus últimos años incluyeron aplicaciones de la dualidad holográfica para estudiar la física de partículas , la gravedad y la física de la materia condensada . Su trabajo final, un ensayo escrito para los Premios 2025 de la Fundación de Investigación de la Gravedad para Ensayos sobre Gravitación, describió un nuevo enfoque de la gravedad cuántica que combinaba muchos de sus esfuerzos recientes, incluyendo el estudio de modos de borde en teorías de gauge locales y métodos de álgebra de operadores. ^{[ 4 ]}

Además de su pasión por la física, Leigh era aficionado al hockey y un ávido coleccionista de postales históricas, matasellos, sellos y cromos de hockey. También contribuyó significativamente a la filatelia canadiense , en particular a la historia postal, durante más de 20 años. Participó activamente en la Sociedad de Historia Postal de Canadá (PHSC) y fue su administrador web desde 2006 hasta poco antes de su fallecimiento. Desarrolló y mantuvo el sitio web de la PHSC, además de crear y mantener varias bases de datos de matasellos y otras herramientas de investigación sobre historia postal. Leigh fue vicepresidente de la PHSC de 2010 a 2025 y director durante varios años antes de eso. Fue elegido miembro de la Sociedad de Historia Postal de Canadá el 21 de julio de 2018.

Leigh fue el administrador web de la exposición nacional ORAPEX (Asociación Regional de Exposiciones Filatélicas de Ottawa) desde 2006 hasta 2025. Leigh exhibió historia postal a nivel nacional y ganó premios, incluyendo varios Grandes Premios. ^{[ 5 ]} Uno de sus mayores logros fue por su exposición " El Distrito Occidental del Alto Canadá: El Desarrollo de las Comunicaciones Postales y las Marcas Postales ", que ganó el Premio de Honor de la Serie Mundial de Filatelia (WSP) de la APS ( Sociedad Filatélica Americana ) en 2018 (Columbus) y 2019 (Omaha).

Las principales exposiciones filatélicas de Leigh incluyeron:

- " El Distrito Occidental del Alto Canadá: El desarrollo de las comunicaciones postales y los sellos postales, 1800-1850 "

- " Las máquinas de matasellado Bickerdike de Hamilton, 1897-1902 "

- " Los primeros matasellos de máquina de Canadá 1896-1902 "

- " Edición especial de Canadá de 1935 "

Leigh escribió más de una docena de artículos sobre historia postal para las publicaciones BNA Topics de la British North America Philatelic Society, el PHSC Journal, la revista Maple Leaves y The American Philatelist, así como dos publicaciones de la serie Exhibit de la BNAPS (British North America Philatelic Society Ltd.).

Uno de los artículos de Leigh, « La era sin sellos de Canadá: una mirada a la historia postal temprana de Canadá », publicado en The American Philatelist, recibió el Premio Frank W. Campbell de la PHSC de 2023 a la publicación más destacada de historia postal canadiense/de la Norteamérica Británica publicada fuera de la revista de la PHSC. ^{[ 6 ]} En septiembre de 2025, Leigh recibió un Premio a la Trayectoria Profesional de la Sociedad Filatélica de la Norteamérica Británica. Leigh fue homenajeado en Canadian Stamp News. ^{[ 7 ]}

Robert G. Leigh falleció el 18 de abril de 2026 en su domicilio en Champaign, Illinois , EE. UU. , a la edad de 61 años, a causa de un glioblastoma (tumor cerebral maligno). ^{[ 8 ] [ 9 ]}