Robert Lloyd Praeger

De origen unitario, nació y se crió en Holywood , condado de Down; tenía cuatro hermanos y una hermana. ^{[ 1 ]} Su padre nació en los Países Bajos e importaba lino, mientras que la familia de su madre tenía una larga tradición de empresarios, anticuarios y naturalistas; un tío fue cofundador del Belfast Naturalists' Field Club . ^{[ 1 ]} Praeger asistió a la escuela primaria del reverendo McAlister y luego a la cercana Sullivan Upper School , ^{[ 2 ]} seguida de la Belfast Academical Institution . ^{[ 1 ]} Se unió al Belfast Naturalists Field Club (BNFC) a los 11 años y ya era juez de una categoría en el precursor del Chelsea Flower Show a los 17. ^{[ 1 ]}

Praeger asistió a lo que hoy es la Universidad Queen's de Belfast desde 1882, obteniendo una licenciatura en 1885 y una licenciatura en ingeniería en 1886. Durante su estancia en la universidad, también se involucró activamente en el BNFC, aprendiendo diversas habilidades prácticas de naturalista; fue elegido miembro del comité del club en 1885. ^{[ 1 ]}

Praeger era ingeniero de formación y práctica inicial, bibliotecario de larga trayectoria y prestigio por profesión, y naturalista por vocación. Su primer trabajo fue con los comisionados de agua de la ciudad y el distrito de Belfast, y mientras trabajaba con este organismo en la ampliación de las instalaciones del puerto de Belfast, también realizó estudios sobre fósiles, lo que dio lugar a su primer artículo académico tras graduarse, en 1886. Fue coautor de su primer libro, sobre los helechos del Ulster, con un empresario y botánico, en 1887. ^{[ 1 ]} En 1888 rechazó un puesto de ingeniería a medio plazo y solicitó sin éxito un trabajo en el Museo de Historia Natural de Dublín; trabajó los siguientes cinco años con contratos de ingeniería de corta duración mientras continuaba con su labor como naturalista. ^{[ 1 ]} Siguió publicando y fue contratado para catalogar una colección de alrededor de 60.000 especímenes que se donarían a la ciudad de Belfast. ^{[ 1 ]} Fue elegido miembro de la Real Academia Irlandesa en 1891. ^{[ 1 ]}

En 1892, Praeger fundó el Irish Naturalist , convirtiéndose en su coeditor. Además de artículos, la revista contenía comunicaciones oficiales tanto de la Sociedad de Historia Natural y Filosófica de Belfast como de la Real Sociedad Zoológica de Irlanda . ^{[ 1 ]}

En 1893, Praeger consiguió un puesto como bibliotecario auxiliar en la Biblioteca Nacional de Irlanda en Dublín, donde trabajó desde 1893 hasta 1924, llegando a ocupar el cargo de bibliotecario jefe. ^{[ 1 ]}

Praeger siguió escribiendo artículos sobre la flora y otros aspectos de la historia natural de Irlanda. Organizó el estudio de Lambay en 1905/06 y, de 1909 a 1915, el estudio más amplio de la isla de Clare .

En 1921 , recibió la Medalla Conmemorativa Veitch de la Real Sociedad de Horticultura. En 1948, se convirtió en el primer presidente de An Taisce y del Club Irlandés de Montañismo ^{[ 3 ]} , y fue presidente de la Real Academia Irlandesa entre 1931 y 1934.

Praeger adoptó un sistema de vicecondados, dividiendo Irlanda en cuarenta vicecondados según los condados. Sin embargo, los límites entre ellos no siempre coinciden con los límites administrativos y existen dudas sobre su correcta interpretación. ^{[ 5 ]}

Praeger planeó el Estudio de la Isla Lambay en 1909 ^{[ 8 ]} y contribuyó con “90 nuevas especies a la flora y fauna irlandesas”; ^{[ 8 ]} cinco de estas “especies eran nuevas para la ciencia”. ^{[ 8 ]} El éxito de este estudio llevó a un comité de naturalistas irlandeses a pedirle a Praeger que completara el Estudio de la Isla Clare . El trabajo de Praeger sobre las plantas con flores en este estudio analiza “el poder de dispersión de las plantas”. ^{[ 9 ]} El descubrimiento más notable es el gusano Pisonidae por Rowland Southern . Southern dedicó este nuevo género a Praeger en su obra Archiannelida y Polychaeta . En 1988, la Real Academia Irlandesa propuso realizar un Nuevo Estudio de la Isla Clare ^{[ 10 ]} debido al éxito del primer estudio de Praeger en la Isla Clare.

“El Fondo Robert Lloyd Praeger de la RIA”. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la subvención sigue vigente hoy en día para apoyar el trabajo de campo en las ciencias naturales irlandesas. ^{[ 11 ]} Desde 1958, el fondo ha proporcionado aproximadamente trescientas sesenta subvenciones a naturalistas para iniciativas de trabajo de campo en Irlanda. ^{[ 12 ]}

El camino que recorrí (1937) es un libro autobiográfico. Para Praeger, el libro representa una especie de agradecimiento por todo el tiempo que dedicó a recorrer el campo y explorar tumbas pisoteadas por el ganado. Praeger ejerce una influencia mayor en los naturalistas irlandeses que cualquier otro libro.

Algunas de sus otras publicaciones son:

1. * Estudios de botánica al aire libre, primera edición (1897)
2. * Botánica topográfica irlandesa (1901)
3. * Relato del Grupo Sempervivum (1932)
4. * Una soledad populosa (1941)
5. * El paisaje irlandés (1953)

Praeger fue la fuerza impulsora detrás de la fundación de An Taisce en 1948. ^{[ 13 ]} En su discurso menciona el problema del desarrollo lineal, ya que la «línea continua de casas debería impedir las agradables vistas del amplio campo abierto que se extiende tras ellas» ^{[ 13 ]} lo que afectará al turismo. En 2022, An Taisce elaboró ​​una estrategia de aire limpio para Irlanda y un plan de acción climática en 2023. Así, hasta el día de hoy, las políticas de An Taisce han permitido la continuidad del trabajo en favor de la conservación de Irlanda y el legado de Praeger.